POÉSIE

« d'école sache chanter , disait-il encore, sans quoi « je ne le regarde pas même. »

Un jour qu'on chantait chez lui quelques beaux morceaux, il s'écria avec ravissement: « Si notre « Seigneur Dieu a répandu des dons si admirables rt sur cette terre, qui n'est qu'un réduit obscur, « que n'y aura-t-il pas dans cette vie éternelle où « la perfection sera venue!.... » Depuis Luther, le peuple chanta; la Bible inspira ses chants, et l'impulsion donnée à l'époque de la Réforme enfanta plus tard ces magnifiques oratorios qui semblent être le dernier mot de cet art.

La poésie prit le même élan. On ne pouvait, pour célébrer les louanges de Dieu , s'en tenir à de simples traductions des hymnes antiques. L'âme de Luther et celle de plusieurs de ses contemporains, élevées par la foi aux pensées les plus sublimes, excitées à l'enthousiasme par les combats et les dangers qui menaçaient sans cesse l'Eglise naissante, inspirées enfin par le génie poétique de l'Ancien Testament, et la foi au Nouveau, épanchèrent bientôt leurs sentiments en des chants religieux, où la poésie et la musique imirent et confondirent ce qu'elles ont de plus céleste. Ainsi l'on vit renaître, au seizième siècle, le cantique, qui, déjà au premier, avait consolé les douleurs des martyrs. En iSaS, Luther, nous l'avons vu, le consacra à chanter les martyrs de Bruxelles; d'autres enfants de la Réforme suivirent ses traces; les chants se multiplièrent , ils se répandirent avec promptitude parmi le peuple, et ils contribuèrent puissamment à le réveiller de son som-

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meil. Ce fut dans la même année que Hans Sachs chanta le rossii^noi de Wittemherg. La doctrine qui, depuis quatre siècles, avait régné dans l'Église, est pour lui comn)e le clair de lune, pendant lequel on s'est égaré dans les déserts. Maintenant le rossignol annonce le soleil, et s'élève, en chantant la lumière du jour, au-dessus des nuages du matin.

Tandis que la poésie lyrique sortait ainsi des inspirations les plus élevées de la Réforme, la poésie et le drame satiriques attaquaient, sous la plume de Hutten, de Mùrner, de Manuel, les plus criants abus.

C'est à la Réforme que les grands poètes de l'Angleterre , de l'Allemagne et peut-être de la France , ont dû leur essor.

La peinture est, de tous les arts, celui sur lequel la Réformation eut le moins d'influence. Néanmoins elle fut renouvelée et comme sanctifiée par le mouvement universel qui agitait alors toutes les puissances de l'homme. Le grand maître de cette époque, Lucas Cranach, se fixa à Wittemberg, y vécut dans l'intimité de Luther, et devint le peintre de la Réformation. Nous avons vu comment il représenta les contrastes de Christ et de l'Antéchrist (le pape), et prit rang ainsi parmi les instruments les plus influents de la révolution qui transformait les peuples. Dès qu'il eut accueilli des convictions nouvelles, il ne consacra son chaste pinceau qu'à des peintures en harmonie avec les croyances chrétiennes, et il répandit sur des groupes d'enfants, bénis par le Sauveur, la grâce dont il avait auparavant orné les saints et les