FERMENTATION POLITIQUE

des lions. Un nuage s'étendit en un moment sur toute l'Allemagne, et à un beau jour succéda une profonde nuit.

Une fermentation politique, bien différente de celle que l'Evangile opère, travaillait depuis longtemps l'Empire. Accablé sous l'oppression civile et ecclésiastique, attaché en plusieurs pays aux terres seigneuriales et vendu avec elles, le peuple menaçait de se soulever avec fureur et de briser enfin ses chaînes. Cette agitation s'était manifestée bien avant la Réforme, par plusieurs symptômes, et déjà alors l'élément religieux s'était uni à l'élément politique; il était impossible au seizième siècle de séparer ces deux principes, si intimement associés dans la vie des nations. En Hollande , à la fin du siècle précédent, les paysans s'étaient soulevés, en mettant sur leurs étendards, en guise d'armoiries, du pain et du fromage, les deux grands biens de ces pauvres gens. « L'aUiance des souliers » avait éclaté dans le voisinage de Spire, en i5o3. En i5i3, elle s'était renouvelée en Brisgau, encouragée par des prêtres. Le Wurtemberg avait vu, enT5i4j «la ligue du pauvre Conrad,» dont le but était de soutenir par la révolte « le droit de Dieu. » La Carinthie et la Hongrie avaient été, en i5i5, le théâtre de terribles agitations. Ces séditions avaient été étouffées par des torrents de sang; mais aucun soulagement n'avait été accordé aux peuples. Une réforme politique n'était donc pas moins