LE SAC DE ROME

ne vivaient que de misère, prétendirent \ni faire rendre gorge. Nul ne fut épargné, les Impériaux pas plus que les Ultramontains , les Gibelins pas plus que les Guelfes. Eglises , palais , couvents , maisons particulières, basiliques, banques, tombeaux, tout fut pillé, jusqu'à l'anneau d'or que portait encore au doigt le cadavre de Jules II. Les Espagnols se montrèrent les plus habiles ; ils flairaient l'argent et le dépistaient dans les cachettes les plus mystérieuses. Mais les Napolitains étaient plus dissolus et plus violents ^ « On entendait, dit « Guicciardini , les cris pitoyables des femmes ro- « maines et des religieuses que les soldats emme- (■( naient par troupes pour assouvir leur brutalité ^. » Les Allemands trouvèrent d'abord un certain plaisir à faire sentir aux Papistes le poids de leurs glaives; mais bientôt, heureux d'avoir enfin à manger et à boire, ils se montrèrent plus débonnaires que leurs alliés. C'était sur les choses que les Romains appelaient « saintes » que se déchargeait la colère des Luthériens. Ils enlevaient les calices, les ciboires, les ostensoirs d'argent, et revêtaient d'habits sacerdotaux des valets et des goujats ^. Le Campofiore était changé en une immense salle de jeu. On y apportait des sacs d'écus, des vases d'or , on les mettait sur un coup de dés ; et après les avoir perdus, on allait en piller d'autres. Un

1 Jovius, Vita Pompeï Colomiae, p. 191. Ranke, Deutsche Gesch., II, 398.

2 Guicciardini , II, p. 724.

3 Sacros calices, pixides et moristrantias rapiebant ; sacras vestes prophanis induebant lixis. (Cochl., i56.)

JEUX DES \LLF.MANDS. ^7

cerlain Simon Baptisla, qui avait prédit le sac de la ville, avait été jeté en prison par le Pape; les Allemands le délivrèrent, et le firent boire avec eux. Mais, comme Jérémie, il prophétisait contre tous : «Prenez, pillez, cria-t-il à ses libérateurs; « vous rendrez pourtant tout; l'argent des soldats « et l'or des prêtres suivront le même chemin. >»

Rien n'amusait les Allemands comme de se moquer de la cour du Pape. « Plusieurs prélats , dit c( Guicciardini , étaient promenés par toute la ville (( de Rome sur des ânes ^ » Après cette procession, les évéques payaient leur rançon; mais ils tombaient dans les mains des Espagnols, qui la leur faisaient payer une seconde fois ^.

Un jour, un lansquenet, Guillaume de Sainte- Celle , se revêtit des habits du Pape et posa sur sa tête la triple couronne ; d'autres , se décorant des chapeaux et des longues robes rouges des cardinaux , l'entourèrent ; et tous , se promenant sur des ânes dans les rues de la ville, arrivèrent devant le château Saint-Ange, où Clément VII se tenait caché. Là, les soldats-cardinaux mirent pied à terre, et, retroussant de la main le devant de leurs robes , ils baisèrent les pieds du prétendu pontife. Celui-ci but à la santé de Clément VII; les cardinaux à genoux firent de même, et s'écrièrent que, dès cette heure , ils seraient de pieux papes et de bons cardinaux, qui se garderaient bien d'exciter

1 Guerres d'Italie, II, p. 723.

2 Eumdem civem seu curialem liaud raro, nimc ab Hispanis, nunc a Germanis «re nnituato redimi. (Cochlœus, i56.)