LUTHER PAPE. LES ESPAGNOLS

des guerres comme ceux qui les avaient précédés. Puis ils se formèrent en conclave ; et le pape ayant annoncé à son consistoire que son intention était de remettre sa papauté , aussitôt les mains se levèrent pour l'élection , et tous de s'écrier : « Luther pape ! Luther pape ' ! » Jamais pontife n'avait été proclamé avec un si complet accord. Tels étaient les rires des Allemands.

On n'eut pas si bon marché des Espagnols. Clément VII les avait nommés « Maures, » et avait publié une indulgence plénière pour quiconque les tuerait. Aussi rien ne pouvait contenir leur fureur. Ces fidèles catholiques faisaient mourir les prélats au milieu d'horribles tortures destinées à leur arracher leurs trésors, et ils ne respectaient ni rang, ni sexe, ni âge. Ce ne fut qu'après un sac de dix jours, un butin de dix millions d'écus d'or, et la mort de cinq à huit mille victimes, que l'ordre et la paix commencèrent un peu à se rétablir.

Ainsi la cité pontificale expirait au milieu d'un pillage long et cruel; et cette splendeur, dont Home, depuis le commencement du seizième siècle, remplissait le monde, s'éteignait en quelques heures. Rien ne put soustraire au châtiment cette ville superbe, pas même les prières de ses ennemis. « Je ne voudrais pas , s'était écrié « Luther, que Rome fût brûlée. Ce serait une chose « monstrueuse ^. » Les craintes de Mélanchton

1 Milites itaque levasse manum, ac exclamasse : Lulherus papa! Lutherus papa ! (Ibid.)

2 Romam nollemexustam; magnum eni m portentum esset. (L. Epp., II, p. 2sti.)

CLÉMENT CA-PITULK. ANNKKS DK P/^IX. J.i^

étaient encore plus vives : « Je crains pour Jes bi- « bliothèqiies, disait-il; on sait combien les livres « sont odieux à Mars '. « Malgré ces vœux des réformateurs , la ville de Léon X succomba sous le jugement de Dieu.

Clément VII, assiégé dans le château Saint- Ange, craignant que Tennemi ne fît, avec des mines, sauter sa demeure, capitula enfin : il renonça à toute alliance contre Charles-Quint , et s'engagea à demeurer prisonnier jusqu'à ce qu'il eût payé à l'armée quatre cent mille ducats.

Les chrétiens évangéliques contemplèrent avec étonnement ce jugement du Seigneur. « Tel est « l'empire de Jésus-Christ, dirent-ils, que FEm- « pereur, poursuivant Luther à cause du Pape, est « contraint à ruiner le Pape au lieu de Luther. « Toutes choses servent au Seigneur, et tournent « contre ses adversaires^. »

En efiot, il fallait quelques années de paix à la Réforme pour qu'elle crût et se fortifiât, et elle ne pouvait avoir la paix que si ses deux grands ennemis se faisaient la guerre. La folie de Clément VII préserva la Réformation du coup qui la menaçait, et la ruine de Rome édifia l'Evangile. Ce ne fut pas seulement un gain de quelques mois; depuis i5i6

I Metuo bibliothecis. (C. Réf., I, |3. 869.) -A Ut Caesar pro Papa Lutlierum persequens, pro Lutlieio Papani cogatur vastare. (1.. Epp., Uï, p. 188.)

3o CONSTITUTION DE l'ÉGLISE.

jusqu'en i Sag, il y eut en Allemagne un calme dont la Réformation profita pour s'organiser et s'étendre; suivons-la dans ses nouveaux développements.

Une constitution devait maintenant être donnée à l'Église renouvelée. Le joug papal ayant été rompu, l'ordre évangélique devait être rétabli. Rendre aux évêques leur ancienne juridiction était impossible; car ces prélats prétendaient être avant tout les serviteurs du Pape. Il fallait donc un nouvel état de choses^ sous peine de voir l'Eglise tomber dans l'anarchie. On y pourvut. Ce fut alors que les peuples évangéliques se séparèrent définitivement de cette domination despotique qui, depuis des siècles , tenait tout l'Occident dans ses chaînes.

Déjà , à deux reprises , la Diète avait voulu faire de la réforme de l'Eglise une œuvre nationale ; l'Empereur, le Pape et quelques princes s'y étaient opposés ; la diète de Spire avait donc remis à chaque État l'oeuvre difficile qu'elle-même ne pouvait pas accomplir.

Mais quelle constitution allait-on substituer à la hiérarchie papale ?

On pouvait, en supprimant le pape, garder tout l'ordre épiscopal : c'était la forme la plus rapprochée de celle qu'on allait abolir. C'est ce qui se fit plus tard en Angleterre; mais une Église épiscopaie et pourtant évangélique était impossible sur le continent; il n'y avait là, parmi les évêques, ni des Cranmer, ni des Latimer.

On pouvait, au contraire, reconstruire l'ordre ecclésiastique, en recourant à la souveraineté de

ORDRE DEMOCRATIQUE. 3i

la parole de Dieu , et en rétablissant les droits dn peuple chrétien. C'était la forme la pins éloignée de la hiérarchie romaine. Entre ces deux ordres extrêmes, il y en avait d'intermédiaires.

Le second de ces points de vue était celui de Zwingle; mais le réformateur de Zurich n'avait pas été jusqu'au bout. Il n'avait pas appelé le peuple chrétien à exercer sa souveraineté, et s'était arrêté au conseil des Deux-Cents , comme représentant l'Église '.

Le pas devant lequel Zwingle avait hésité pouvait se faire et se fit. Un prince ne recula pas devant ce qui avait effrayé des républicains même.

L'Allemagne évangélique, au moment où elle se mit à essayer des constitutions ecclésiastiques , commença par celle qui tranchait le plus fortement avec la monarchie papale.

Ce n'était pourtant pas de l'Allemagne que ce système devait sortir. Si l'aristocratique Angleterre devait se tenir à la forme épiscopale, la docile Allemagne devait plutôt s'arrêter dans un milieu gouvernemental. Ce fut de la France et de la Suisse que l'extrême démocratique jaillit. Un prédécesseur de Calvin arbora alors ce drapeau, que la main puissante du réformateur de Genève devait relever plus tard, et planter en France, en Suisse, en Hollande, en Ecosse, en Angleterre même, d'où il devait, un siècle après, croiser l'Atlantique sur un vaisseau , et appeler l'Amérique du Nord à prendre rang parmi les peuples.

I Vol. III, liv. XI, chap. lo.

32 RÉFOKMATIOH DE LA HÈSSK, UJV SOUPlKAlL.

Nul parmi les princes évangéliques de Spire n'était aussi entreprenant que Philippe de Hesse ; on l'a comparé à Philippe de Macédoiîje pour la finesse, et à son fils Alexandre pour le courage. Philippe comprenait que la religion acquérait enfin l'importance qui lui est due, et, loin de s'opposer au grand développement qui travaillait les peuples, il se mettait en harmonie avec les idées nouvelles.

L'étoile du matin s'était levée pour la Hesse presque en même temps que pour la Saxe. En i5i7, lorsque Luther proclamait à Wittemberg la rémission gratuite des péchés, on voyait à Marbourg des hommes et des femmes se rendre secrètement dans l'un des fossés de la ville, et là, près d'un soupirail solitaire, prêter l'oreille à une voix qui en sortait, et qui faisait entendre à travers les barreaux de consolantes doctrines. Cette voix était celle du franciscain Jacques Limbourg, qui, ayant prêché que, depuis quinze siècles, les prêtres falsifiaient l'Evangile de Christ, avait été jeté dans ce cachot obscur. Ces rassemblements mystérieux durèrent quinze jours. Tout à coup la voix cessa; ces réunions du désert avaient été découvertes, et le franciscain, arraché à son souterrain, avait été entraîné à travers le Lahnberg , dans une contrée inconnue. Non loin du Ziegenberg , des bourgeois éplorés de Marbourg l'atteignirent, et, tirant brusquement la toile qui recouvrait son char , ils lui dirent: « Où allez-vous?» — «Où Dieu veut, » répondit tranquillement frère Jacques ^ Il n'en fut

I Rommel, Philippe de Hesse, i, p. 128.