LA PIEUSE CHASSERESSE

Charles-Quint, qui ne pouvait se résoudre à tolérer la Rëformation et ses ministres, fermait pourtant les yeux sur les sermons clandestins de sa sœur.

Ce n'était pas seulement dans ses appartements que Marie lisait la Bible. Elle aimait la nature , l'exercice, les bois épais, l'air libre, et la voûte des cieux. Souvent elle allait à la chasse, soit avec la cour , soit seule avec sa suite ; et on la voyait passer dans les forêts des journées entières. Quand la fatigue commençait à l'accabler , elle rompait la chasse, descendait de cheval, faisait taire les fanfares, éloignait ses chiens et son équipage, s'asseyait seule sous un arbre, y lisait en paix l'histoire du Seigneur, et oubliait ainsi Âugsbourg, les princes, les prêtres et toutes les pompes de la cour ^ Aussi i'appelait-on la. pieuse chasseresse ; les portraits qu'on a conservés d'elle la représentent en habit de chasse. Marguerite étant morte en décembre i53o, Charles-Quint nomma sa sœur Marie gouvernante des Pays-Bas.

Mélanchton, encouragé par ces démonstrations , et en même temps effrayé par les menaces de guerre que les adversaires ne cessaient de proférer , crut devoir acheter la paix à tout prix^ et résolut, en conséquence, de descendre dans ses propositions aussi bas que possible. Il demanda, le 6 juillet, au Légat une entrevue, en lui écrivant une lettre dont on a eu tort de mettre

I Setzete sich unter einem Baum und Hess in der heil. Schrift. (Manuscrit hongrois,)

CHUTE DE MÉLAWCHTON^. 9.97

en doute l'authenticité '. Le cœur manque au champion de la Réforme; la tête lui tourne; il chancelle, il tombe,... et dans sa chute il court risque d'entraîner avec lui la cause que des martyrs ont déjà arrosée de leur sang. Voici ce que dit le représentant de la Réformation au représentant de la Papauté :

«Il n'est aucun dogme sur lequel nous différions « de l'Église romaine ^ : nous révérons l'autorité « universelle du Pontife romain, et nous sommes « prêts à hii obéir , pourvu qu'il ne nous rejette a pas, et que, selon la clémence dont il a cou- « tume d'user envers toutes les nations, il veuille « bien ignorer ou approuver quelques petites cho- « ses qu'il ne nous est plus possible de changer, a Maintenant donc , repousserez-vous ceux qui « paraissent en suppliants devant vous ? les pour- « suivrez-vous avec le fer et le feu?... Ah ! rien ne « nous attire tant de haine en Allemagne, comme « notre inébranlable fermeté à soutenir les dog- « mes de l'ÉgUse Romaine ^. Mais, avec l'aide de « Dieu, nous demeurerons fidèles au Christ et à « l'Eglise Romaine , quand même vous nous re- (f pousseriez. »

Ainsi s'humiha Mélanchton. Dieu permit cette chute , afin que les siècles futurs pussent voir jusqu'où la Réforme était prête à descendre pour

1 VoirC. R., II, p. 168.

2 Dogma nuUum habemus diversum ab Kcclesia Romana. (Ibid., p. 170.)

3 Qunm quia Ecclesise Romanae dogmata, summa constantia defendimus. (Ibid.)

LUTHER Suppose a des concessions.

maintenir l'unité , et que nul ne pût douter que le schisme était venu de Rome ; mais aussi , sans doute , afin de manifester encore une fois dans le monde quelle est dans les anivres les plus glorieuses la faiblesse des plus nobles instruments.

Heureusement, il y avait un autre homme qui soutenait l'honneur de la Réformation. Au même moment , Luther écrivait à Mélanchton ; « On « ne peut mettre Christ et Bélial d'accord. Pour « ce qui me regarde, je ne céderai pas un che- « veu '. Plutôt que de céder , j'aime mieux tout « souffrir, et même les maux les plus terribles. « Cédez d'autant moins que vos adversaires dece mandent davantage. Dieu ne nous aidera pas, c( que nous ne soyons abandonnés de tous ^ x» Et, craignant quelque faiblesse de la part de ses amis : « Si ce n'était pas tenter Dieu , il y a longce temps que vous m'auriez vu près de vous ^. »

La présence de Luther n'eût en effet jamais été plus nécessaire; car le Légat avait consenti à une entrevue , et Mélanchton allait faire sa cour à Campeggi ^.

C'était le 8 juillet, jour fixé par le Légat pour recevoir Mélanchton. Celui-ci était plein d'espérance, ce Le Cardinal m'assure qu'il peut accorder

1 At certe pro mea persona, ne pilum quidem cedam (L. Epp., IV, p. 88.)

2 Neque enim juvabimur, ni deserti prius simus. (Ibid.,

3 Cette jamdudnm coram vidissetis me. (Ibid., p. 98.)

4 Ego multos prehensare soleo, etCampei^iiim etiam.(C. H., II, p. 193.)

LE LÉGAT si: JOUE DE MÉLANCHTON. 299

« l'usage lies deux espèces et le mariage des pre- « très , disait-il. Je me hâte de me rendre vers

« lui '.... »

Cette visite pouvait décider des destinées de l'Église. Si le Légat acceptait l'ultimatum de Philippe, les contrées évangéliques étaient replacées sous la puissance des évéques romains, et c'en était fait de la Réformation ; mais l'orgueil et l'aveuglement de Rome la sauvèrent. Les Papistes , la croyant sur le hord de l'abîme, pensèrent qu'un dernier coup ferait sa ruine, et se décidèrent , comme Luther , à ne rien céder , « pas « même un cheveu. » Toutefois le Légat, en refusant, se donna un air de bienveillance, et parut obéir à des influences étrangères. <f J'aurais bien a le pouvoir de faire certaines concessions, dit-il, « mais il ne serait pas prudent d'en user sans « l'aveu des princes allemands "" : leur volonté « doit s'accomplir; l'un d'eux surtout conjure « l'Empereur d'empêcher que l'on vous cède la « moindre chose : je ne puis rien accorder- » Puis le Prince romain, avec le plus aimable sourire, fit tout ce qu'il put pour gagner le chef des docteurs chrétiens. Mélanchton sortit , honteux des avances qu'il avait faites, mais se trompant encore sur Campeggi. « Sans doute, dit-il,, Eck et Cochlée (c m'ont devancé chez le Légat ^. » Luther ne

1 Properoenim ad Campegium. (C. R., II, p. 174.)

2 Se nihil posse decernere, nisi de voluntate principum Germaniae. (Ibid.)

3 Forte ad Legatum veniebant Eccius et Cochlœus. (Ibid.,