PIEGE TENDU PAR LES ULTRAMONTAINS

pensait pas de même : « Je ne me fie à aucun de « ces Italiens , disait-il ; ce sont des coquins. « Quand l'Italien est bon , il est très-bon ; mais « alors c'est un prodige , c'est un cygne noir '. »

C'étaient bien, en effet, les Italiens qui frappaient la Réforme. Peu de jours après, le 12 juillet, arrivèrent les instructions du Pape. Il avait reçu la Confession par estafette "* , et seize jours avaient suffi pour l'allée, la délibération et le retour. Clément ne voulait entendre parler ni de discussion ni de concile. Charles-Quint devait marcher droit au but , faire entrer une armée en Allemagne , et puis étouffer la Réformation par la force. Toutefois , on crut à Augsbourg ne pas devoir agir si précipitamment , et l'on eut recours à d'autres moyens.

ce Un peu de patience! nous les tenons, » dirent Eck et ses collègues ; et, rejetant le reproche qu'on leur avait fait d'avoir mal représenté la Réformation, ils en accusèrent les Protestants eux-mêmes. « Ce sont eux, dirent-ils, qui, pour « se donner l'air d'être d'accord avec nous, dissi- <c mulent maintenant leur hérésie; mais nous al- « Ions les prendre dans leurs propres filets. S'ils « avouent n'avoir pas inséré dans leur Confession « tout ce qu'ils rejettent, il sera démontré qu'ils « nous jouent. Si, au contraire, ils prétendent

1 Verum hoc monstrum est, nigroqiie simillimum cygno. (L.Epp., IV, p. iio.)

2 Nostra Confessio ad Romam per veredarios missa est. (Ibid., p. 186 et 219. )

DOCÏIUNES d'école SELON MÉLANCIITON. 3oî

(( avoir tout dit , ils seront par là même obligés (c d'admettre tout ce qu'ils n'ont pas condamné. » On assembla donc les princes protestants, et on leur demanda si la Réformation se bornait aux doctrines indiquées dans l'Apologie, ou s'il y avait encore autre chose ^

Le piège était adroitement tendu. La Papauté n'avait pas même été nommée dans l'écrit de Mélanchton ; d'autres erreurs encore y avaient été omises , et Luther lui-même s'en plaignait hautement. « Satan s'aperçoit bien, disait-il, que c< votre Apologie a passé d'un pied léger sur les a articles du purgatoire, du culte des saints, et « surtout du Pape et de l'Antéchrist. » Les princes demandèrent à conférer avec leurs alliés des villes ; et tous les Protestants se réunirent pour délibérer sur ce grave incident.

On attendait l'explication de Mélanchton, qui ne déclina point la responsabilité de la chose. Aisément abattu par les fantômes de son imagination, il se redressait avec hardiesse quand on l'attaquait en face. « Toutes les doctrines essen- « tieiles, dit-il, ont été exposées dans la Gonfes- « sion, et toutes les erreurs et les abus y ont « été signalés. Mais fallait-il se jeter dans toutes « ces questions, pleines de contestation et d'ani- « mosité , que l'on discute dans nos académies ? « Fallait-il demander si tous les chrétiens sont V prêtres , si la primauté du Pape est de droit di-

I An plura velimus Caesari proponcre controversa quain fecerimus. (Ibid., p. i88.)

3o2 RÉPOJVSE DES PROTESTANTS.

a vin , s'il peut y avoir des indulgences , si toute (c bonne œuvre est un péché mortel , s'il y a plus « de sept sacrements , si un laïque peut les ad- « ministrer , si l'élection divine a quelques fonte déments dans nos propres mérites , si la consé- « cration sacerdotale imprime un caractère indé- « lébile, si la confession auriculaire est nécessaire « au salut?... Non, non! toutes ces choses sont « du ressort de l'école, et nullement essentielles « à la foi '. »

On ne peut nier qu'il y eût dans les questions signalées ainsi par Méianchton des points importants. Quoi qu^il en soit, les Protestants tombèrent facilement d'accord , et le lendemain ils présentèrent aux ministres de Charles une réponse conçue avec autant de franchise que de fermeté , où ils disaient « que, désireux de suivre la vérité avec la charité, ils n'avaient pas voulu compliquer la situation , et s'étaient proposé , noû de spécifier toutes les erreurs qui s'étaient introduites dans l'Église, mais de confesser toutes les doctrines qui étaient essentielles au salut; que si néanmoins la partie adverse se sentait pressée de soutenir certains abus ou de mettre en avant quelque point non mentionné dans la Confession, les Protestants se déclaraient prêts à leur répondre, conformément à la parole de Dieu ^ » Le ton de cette réponse montrait assez que les chrë-

1 Melanchtonis Judicium. (C. R.,II, p. 182.)

2 Aus Gottes Wort weiter Bericht zu thun. (F. Urkundenbuclî, II, p. 19.)

LA REFUTATION. 3o3

tiens évangéliques ne craignaient pas de suivre leurs adversaires partout où ceux-ci les appelleraient. Aussi le parti romain ne dit-il plus mot sur cette affaire.

La commission, chargée de réfuter la Confession, s'assemblait deux fois par jour ' , et chacun des théologiens qui la composaient y apportait ses réfutations et ses haines.

Le i3 juillet, l'ouvrage étant achevé, Eck, t< avec sa bande , » dit Mélanchton ^ , le remit à TEmpereur. Quel fut l'étonnement de ce prince, en voyant un écrit de deux cent quatre-vingts pages rempli d'injures ^! «Les mauvais charpen- « tiers perdent beaucoup de bois, dit Luther, et « les écrivains impies salissent beaucoup de pa- « pier. » Ce n'était pas tout : on avait joint à la réfutation huit appendices sur les hérésies que Mélanchton avait dissimulées , disait-on , et l'on y exposait les contradictions et « les horribles sectes » que le luthéranisme avait eijfantées. Enfin , ne se bornant pas à cette réponse officielle , les théologiens romains , qui voyaient luire sur eux, le soleil du pouvoir, remplissaient Augsbourg de pamphlets outrageux.

1 Bis die convenire dicuntur. (Zw. Epp., II, p. 47a.)

2 Eccius cum sua commanipulatione. (C. R., II, p. 193.)

3 Longutn et plénum conviciis scriptum. (Ibid.)

3o4 CHARLES LA REJETTE.

Il n y eut qu'un sentiment sur la réfutation papiste : on la trouva confuse , violente , avide de sang '. Charles-Quint avait trop de goût pour ne pas sentir la différence qu'il y avait entre le ton grossier de cet écrit et la noble dignité de la Confession de Mélanchton. Il roula , mania , froissa, endommagea tellement les nombreuses feuilles de ses docteurs, que, quand il lesleur rendit deux jours après, il n'y en avait plus que douze qui fussent restées entières, dit Spalatin. Charles aurait eu honte de faire lire en diète un tel mémoire, et demanda, en conséquence, une nouvelle rédaction , plus courte et plus modérée \ Cela n'était pas facile; car les adversaires, confus et stupéfaits, dit Brentz, de la noble simplicité de la Confession évangëlique, ne savaient ni par où commencer ni par où finir ; aussi mirent-ils près de trois semaines à refaire leur travail ^.

Charles et ses ministres doutaient fort de la réussite; c'est pourquoi, laissant pour le moment les théologiens, on imagina une autre manœuvre. « Prenons à partie chacun des princes pro- « testants, se dit-on; isolés, ils ne résisteront pas. w En conséquence, le 1 5 juillet, le margrave de Brandebourg vit arriver chez lui ses deux cou-

1 Adeo confusa, incondita, violenta, sanguinolenta et crudelis sit ut puduerunt. (C. R., Il, p. 198.)

2 Hodie auctoribus ipsis sophistis a Caesare rursus esse redditam.... ut emendetur et civilius componatur, ( Ibid.) — Lenius respondendum. (Coch., p. 194O

3 Nostra confessione ita stupidos, attonitos et confuses. (C. R.,II.,p. 198.)

ENTREVUE AVEC LES PRINCES PROTESTANTS. 3o5

sins,les électeurs de Mayence et de Brandebourg, et ses deux frères, les margraves Frédéric et Jean-Albert. <i Abandonnez cette nouvelle foi, (c lui dirent-ils, et revenez à celle qui existait (( il y a un siècle. Si vous le faites, il n'y a pas de « faveurs que vous ne deviez attendre de l'Empe- « reur; sinon, redoutez sa colère '. »

Le i6 juillet, le duc Frédéric de Bavière, le comte de Nassau, les sieurs de Rogendorf et de Truchsès, se firent annoncer cbez l'électeur de Saxe, de la part de Charles. « Vous avez sollicité de l'Eni- « pereur, lui dirent-ils, de confirmer le mariage « de votre fils avec la princesse de Juliers , et de « vous conférer l'investiture de la dignité électo- « raie ; mais Sa Majesté vous déclare que si vous « ne renoncez pas à l'hérésie de Luther, dont « vous êtes le principal fauteur , elle ne vous ac- « cordera point vos demandes. » En même temps, le duc de Bavière, recourant aux instances les plus pressantes , accompagnées des gestes les plus animés ^ et des menaces les plus sinistres ^, somma l'Electeur d'abandonner sa foi. « On as- «sure, ajoutèrent les envoyés de Charles, que « vous avez fait alliance avec les Suisses. L'Em- «. pereur ne peut le croire, mais il vous ordonne « de lui faire connaître la vérité. »

Les Suisses ! c'était dire la révolte. Cette al-

1 C. R., II, p. 206. F. Urkundenbuch, II, p. 93.

2 Mit Reden undGebehiden praechtig erzeigt. (Ib., p. 207.)

3 Minas diras promissis ingentibus adjiciens. (Zw. Epp., II, p. 484.)