DÉCISION DU LANDGRAVE

« perfides. Si nous sommes chrétieDS, ne rechera chons pas notre propre avantage, mais la con- « solation de tant de consciences fatiguées, affli- « gées, pour lesquelles il n'y a plus de salut, si « on leur enlève la parole de Dieu. Les évéques « ne sont pas de vrais évéques, car ils ne parlent a pas selon les saintes Écritures. Si nous les refi connaissions, qu'arriverait-il ? Ils nous enlève- (c raient nos ministres, ils aboliraient l'Évangile, et ils rétabliraient les anciens abus, et le dernier a état serait pire que le premier.... Si les Papistes a veulent permettre la libre prédication du pur « Évangile, qu'on s'entende avec eux; car ia vête rite sera la plus forte, et extirpera tout le reste. (( Mais sinon , non ! C'est le moment, non de cé- « der, mais de demeurer ferme jusqu'à la mort. « Faites échouer les combinaisons craintives de « Mélanchton, et dites de ma part aux députés a des villes d'être des hommes, et non des femff mes ^ ! Ne craignons rien ; Dieu est avec nous. » Mélanchton et ses amis ainsi attaqués cherchaient à se justifier. D'un côté, ils soutenaient que si l'on maintenait la doctrine, elle renverserait finalement la hiérarchie. Mais alors pourquoi relever celle-ci? N'était-il pas plus que douteux qu'une doctrine ainsi affaiblie gardât encore assez de force pour ébranler la Papauté? D'un autre côté, Mélanchton et les siens montraient du doigt deux fantômes devant lesquels ils recu-

I Dass sie nicht Weyber seyen, soiidern Maenner. (C. R., p. 327.)

LES DEUX FANTOMES. SSq

laiont épouvantés. Le premier était la guerre; elle était, selon eux, imminente. « Ce ne sont pas «seulement, disnient-ils , des maux temporels c( sans nombre qu'elle entraînera après elle, la a dévastation de rAliemagne, les meurtres ;, les « viols, les sacrilèges, les rapines; mais elle ence fantera des maux spirituels plus affreux encore, « et amènera inévitablement la destruction de a toute religion \ « Le second fantôme était la domination de l'Etat. Mélanchton et ses amis prévoyaient la dépendance où les princes réduiraient l'Église , la sécularisation croissante de ses institutions et de ses conducteurs, la mort spirituelle qui en résulterait; et ils reculaient avec crainte devant un tel avenir. « Les e^ens de bien ic ne pensent point que la cour doive régler le « ministère dans l'Eglise ^, disait Brentz. N'avez- (c vous pas éprouvé vous-mêmes, ajoutait-il ironi- (c quement, avec quelle sagesse et quelle douceur « ces rustres (c'est ainsi que j'appelle les officiers « et les préfets des princes) traitent les ministres « de l'Eglise, et l'Église elle-même? Plutôt sept « fois mourir! » — « Je vois, s'écriait Mélanchton, « quelle Eglise nous aurons, si le gouvernement « ecclésiastique est aboli. Je découvre dans l'ave- « nir une tyrannie beaucoup plus intolérable que « celle qui a existé jusqu'à ce jour ^. » Puis, ac-

1 Confusio et perturbatio religionum. (Ib., p. 882.)

2 Ut aula ministerium in Ecclesia ordinct bonis non videtiir consultum. (Ib., p. 362.)

3 Video postea multo intolerabiliorem futuram tyrannidem cjuam antea unquam fuit. (Ib., p. 334.)

36o LES TROIS DOCTRINES.

câblé des accusations qui pleuvaient sur lui de toutes parts, le pauvre Mélanchton s'écriait: « Si |

ce c'est moi qui ai suscité cette tempête, je sup- « plie Sa Majesté de me jeter à la mer, comme (c Jouas, et de ne m'en retirer que pour me livrer ce à la torture et à l'échafaud ^ »

L'épiscopat romain une fois reconnu , tout semblait facile. On accorda , dans la commission des six, la coupe aux laïques, le mariage aux pasteurs , et l'article de l'invocation des saints parut de peu d'importance. Mais on s'arrêta devant trois doctrines que les Evangéliquesne pouvaient concéder. La première était la nécessité d'une satisfaction humaine, pour que la peine du péché fût remise ; la seconde était l'idée de quelque chose de méritoire dans toute bonne oeuvre; la troisième était l'utilité des messes privées, ce Ah! ce répondit vivement à Charles-Quint le légat ce Campeggi, je me laisserai plutôt mettre en pièce ces, que de rien céder quant aux messes ^. »

ce Quoi donc! répliquaient les hommes poîiticc ques, d'accord sur toutes les grandes doctrines ce du salut, déchirerez-vous à jamais J'unité de ce l'Église pour trois articles si minimes? Que les ce théologiens fassent un dernier effort, et l'on ce verra les deux partis s'unir, et Rome embrasée ser Wittemberg. »

1 Si mea causa hsec tempestas coorta est, me statim velut Jonam in mare ejiciat. (Ib., p. 382.)

2 Er woUte sich ehe auf Stùcken zerreissen lassen. (L.Opp., XX, p. 328.)

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11 n'en était pas ainsi : sous ces trois points se trouvait caché tout un système. Du coté romain, on croyait que certaines œuvres gagnent la faveur divine, indépendamment des dispositions de celui qui les accomplit, et en vertu de la volonté de l'Église. Du coté évangélique, au contraire, on avait la conviction que ces ordonnances extérieures n'étaient que des traditions humaines; que la seule œuvre qui méritait à l'homme la faveur divine, c'était l'œuvre que Dieu a accomplie par Christ sur la croix, et que le seul moyen qui mettait l'homme en possession de cette faveur, c'était la régénération et la foi que Christ crée par son Esprit dans le cœur du pécheur. Les Romains, en soutenant leurs trois articles, disaient: « L'E- « glise sauve, » ce qui est la doctrine essentielle de Rome; les Évangéliques , en les rejetant, disaient : « Jésus-Christ seul sauve , » ce qui est le christianisme même. C'est là la grande antithèse qui existait alors et qui sépare encore maintenant les deux Églises. Avec ces trois points, qui mettaient les âmes dans sa dépendance , Rome se flattait à bon droit de tout regagner, et elle montra, en insistant, qu'elle avait l'intelligence de sa position. Mais les hommes évangéliques n'étaient pas disposés à abandonner la leur. Le principe chrétien fut maintenu contre le principe ecclésiastique qui aspirait à l'engloutir; Jésus-Christ subsista en présence de l'Église , et l'on comprit dès lors que toutes les conférences étaient superflues.

Le temps pressait. Il y avait deux mois et demi que Charles-Quint était à l'œuvre à Augsbourg,