RUPTURE DES CONFÉRENCES

et son orgueil souffrait de ce que quatre ou cinq théologiens arrêtaient la marche triomphante du vainqueur de Pavie. « Quoi! lui disait-on, quelce ques jours vous ont suffi pour abattre le roi de « France et le Pape , et vous ne pouvez venir à « bout de ces Evangéliques !... w On résolut de rompre les conférences. Eck, irrité de ce que la terreur et la ruse n'avaient rien pu faire, ne sut se contenir en présence des Protestants. « Ah! « s'écria-t-il au moment où l'on se séparait, pour- « quoi l'Empereur , lors de son entrée en Alie- (c magne, n'a-t-il pas fait une enquête générale « des Luthériens? Il eût alors entendu des ré- (( ponses arrogantes , vu paraître des monstres a d'hérésie, et son zèle, s'enflammant soudain, « l'eût porté à détruire toute cette faction \ Mais « maintenant les douces paroles de Brûck et les « concessions de Mélanchton l'empêchent de s'é- « chauffer comme la cause le demande. » Eck dit ces mots en souriant; mais ils exprimaient bien toute sa pensée. Le colloque se termina le 3o août.

Les commissaires romains firent leur rapport à l'Empereur. On se trouvait en présence, à trois pas les uns des autres, sans que d'aucun côté il fût possible de se rapprocher, de l'épaisseur même d'un cheveu.

Ainsi donc Mélanchton avait échoué, et ses énormes concessions se trouvaient inutiles. Par

I Hsec inflammassent Imperatorem ad totam hanc factionem delendam. (C. R., II, p. 335.)

l)EMA\l)F.S DF CONGÉS. 363

un faux amour de la paix, il s'était acharné à une entreprise impossible. Mélanchton était au fond une âme vraiment chrétienne : Dieu le sauva de sa grande faiblesse, en faisant échouer le conseil qui le conduisait à sa ruine. Txien ne pouvait être plus heureux pour la Réformation que ce manque de succès de Mélanchton; mais aussi rien ne pouvait être plus heureux pour lui-même. On voyait ainsi que s'il voulait beaucoup céder, il n'allait pourtant pas jusqu'à céder Jésus-Christ; et sa défaite le justifiait aux yeux des amis de l'Evangile.

L'électeur de Saxe et le margrave de Brandebourg firent aussitôt demander à Charles-Quint la permission de partir. Celui-ci s'y refusa d'abord assez rudement; mais ensuite il se mit à conjurer les Princes de ne pas mettre par leur départ de nouveaux obstacles aux arrangements que l'on espérait pouvoir bientôt prendre \ Nous allons voir de quelle nature étaient ces arrangements.

Les Romains redoublèrent d'efforts. Si l'on lâchait maintenant le fil avec lequel on tramait la ruine de la Réforme, il était perdu pour jamais; aussi travaillait-on à en rattacher les deux bouts. 11 y avait des conférences dans les jardins, dans les églises, — à Saint-Maurice , — à Saint-George , — entre le duc de Brunswick et Jean-Frédéric, fils de rÉlecteur, le chancelier de Bade et celui de Saxe, le chancelier de Liège et Mélanchton ; mais toutes ces tentatives étaient superflues; c'était à d'autres voies que l'on allait recourir.

I Antwort des Kaisers, etc. (Urkunden, II, p. 3i3.)

364 PROMESSE d'un CONCILE.

Charles-Quint avait résolu de prendre en main l'affaire, et de trancher le nœud gordien, que ni les docteurs ni les princes ne pouvaient dénouer. Indigné de voir ses avances méprisées et son autorité compromise, il crut que le moment était venu de tirer l'épée. Dès le 4 septembre, les membres du parti romain, qui s'efforçaient encore de gagner les Protestants, soufflèrent à l'o- .reille de Mélanchton ces effrayantes paroles : « Nous ne savons si nous osons vous le confier, « lui disait-on; le fer est déjà dans les mains de « l'Empereur..., et certaines gens l'exaspèrent de « plus en plus. Il ne s'irrite pas facilement ; mais, « une fois irrité , il est impossible de l'apai- « ser '. »

Charles était en mesure de se montrer exigeant et terrible. Il venait enfin d'obtenir de Rome une concession inattendue, — un concile! Clément Yll avait porté devant une congrégation la demande de Charles. « Comment des hommes qui « rejettent les anciens conciles se soumettront- « ils à un nouveau? » avait-on répondu. Clément n'avait lui-même aucune envie d'une telle assemblée : sa naissance et sa conduite la lui faisaient également redouter ^. Cependant ses promesses du château Saint-Ange et de Bologne rendaient impossible d'articuler un refus absolu. Il répon-

I Nescio an aiisim dicere jam ferrum in manu Caesàris esse. (C. R., II, p. 342.)

1 In eam (concilii celebrationem) pontificis animus haud propendebatur. (Pallavicini, I, p. 25 1.)

SOMRTATÎON DE CHARLES. 365

dit donc que « le remède serait pire que le mal ^;)) mais que si l'Empereur, qui était bon catholique, jugeait un concile absolument nécessaire, le Pape y consentirait, toutefois sous la condition expresse que les Protestants se soumettraient, en attendant, aux doctrines et aux rites de la sainte Église. Puis, pour lieu de réunion, il indiquait Rome....

A peine le bruit de cette concession se fut-il répandu, que la crainte d'une réformation fit frémir les courtisans romains. Les charges publiques de la Papauté, toutes vénales, baissèrent aussitôt, dit un cardinal, et s'offrirent au prix le plus vil ^, sans pouvoir même trouver d'achetenrs ^. La Papauté était compromise; sa marchandise se détériorait ; et les prix courants baissaient aussitôt à la bourse de Rome.

Le mercredi 7 septembre, à deux heures après midi , les princes et les députés protestants ayant été introduits dans la chambre de Charles-Quint, le Comte-Palatin leur dit « que l'Empereur ne « s'était point attendu, vu leur petit nombre, à « ce qu'ils maintinssent des sectes nouvelles con- « tre les antiques usages de l'Église universelle; « que néanmoins, désirant se montrer jusqu'au « bout plein de douceur, il demanderait à Sa « Sainteté la convocation d'un concile; mais qu'en

1 Al contrario, remedio e pin pericoloso e per partorir raaggiori mali. (Litt. di Principi, II, p. 197.)

'2 Evulgatus concilii rumor publica Romae mimera....

jam in vilissinium pretium dccidissent. (Pallav., I, p. 25 1.)

3 Che non se non trovauo danari. (Littere di Principe, III,