DISPUTE PROPOS'ÉE

Ces singulières provocations n'arrêtaient pas la Réforme. Six tribus de la ville, celles des cordonniers, des tisserands, des marchands, des boulangers, des tailleurs de pierres et des charpentiers, abolissaient, dans les couvents et les églises de leur ressoit, les messes, les anniversaires, les patronages et les prébendes. Trois autres, celles des tanneurs, des forgerons et des tailleurs, s'apprêtaient à les imiter '; les sept dernières étaient indécises, sauf celle des bouchers, enthousiaste du Pape. Ainsi la majorité de la bourgeoisie avait embrassé l'Évangile. Plusieurs communes du canton avaient fait de même ; et l'avoyer d'Erlach, ce grand adversaire de la Ré- « forme, ne pouvait plus contenir le torrent.

On essaya pourtant : on ordonna aux baillis d'avoir l'œil sur les dissipations et la vie dissolue des moines et des nonnes ; on éloigna même des monastères toutes les femmes de mauvaises mœurs ^. Mais ce n'était pas seulement à ces abus que la Réformation en voulait, c'était encore aux institutions elles-mêmes et à la Papauté, sur laquelle elles reposaient. On devait donc se décider, a 11 faut, disait-on, que le clergé bernois soit a convoqué^ comme celui de Zurich l'a été, et que « l'on discute les deux doctrines dans une confé- K rence solennelle. On agira ensuite conformé- « ment aux résultats. »

Le dimanche après la fête de Saint-Martin , le

i Haller ad Zw., 4 novemb. iSav ; Epp., II, p. io5. 2 J. J. HoUinger. H. Kirchen, VllI, p. 394.

4^0 PROTKSTATION DES WALDSTETTES.

Conseil et la bourgeoisie, d'une voix unanime, arrêtèrent qu'une dispute aurait lieu au commencement de l'année suivante. « La gloire de Dieu « et sa Parole, s'écriait-on, vont enfin se mon- « trer. » Bernois et étrangers, prêtres et laïques, tous furent invités, par lettres ou par avis imprimés, à venir débattre les questions controversées, mais par l'Ecriture seule , sans les gloses des anciens, et en renonçant aux subtilités et aux injures '. Qui sait, disait-on^ si tous les membres de l'antique Confédération des Suisses ne pourront pas de cette manière être amenés à l'unité de la foi ?

Ainsi, dans les murailles de Berne, allait se livrer la bataille qui devait décider du sort de la Suisse ; car l'exemple des Bernois ne pouvait manquer d'entraîner une grande partie de la Confédération.

Les cinq cantons, effrayés à cette nouvelle, s'assemblèrent à Lucerne. Fribourg, Soleure et Claris se joignirent à eux. Il n'y avait rien, ni dans la lettre ni dans l'esprit du pacte fédéral, qui put gêner la liberté religieuse. « Tout État, disait V Zurich , est libre de choisir la doctrine qu'il « veut professer. » Les Waldstettes , au contraire, voulaient enlever aux cantons cette indépendance, et les assujettir à la majorité fédérale et au Pape. Ils protestèrent donc, au nom de la Confédération, contre la dispute proposée : « "Vos ministres, (f écrivirent-ils à Berne , éblouis et renversés à a Bade par l'éclat de la vérité, voudraient par

1 Solam sacram scripturam, absque veterum glossematis. (Haller ad Zw., 19 novemb. 1627; Epp., II, p. ii3.)

PROTESTATION DFS ÉvAqUFS. f[1J

« cette nouvelle dispute se farder le visage; mais « nous vous sollicitons de vous désister d'un des- « sein si contraire à nos anciennes alliances. » — « Ce n'est pas nous qui les avons enfreintes, ré- « pondit Berne; c'est bien plutôt votre orgueili( leuse missive qui les anéantit. Nous ne nous « désisterons pas de la sainte parole de Notre Sei- « gneur Jésus-Christ. » Les cantons romains décidèrent alors qu'ils refuseraient tout sauf-conduit à ceux qui se rendraient à Berne. C'était faire présager de sinistres desseins.

Les quatre évéques suisses de Lausanne, de Constance, de Baie et de Sion, invités à venir à la conférence , sous peine de perdre leurs privilèges dans le canton de Berne , répondirent que, puisqu'il s'agissait de discuter d'après les Ecritures, ils n'avaient pas à s'en mêler. Ainsi, ces prêtres oubliaient ces paroles de l'un des plus illustres docteurs de Rome dans le quinzième siècle : « Dans les choses du ciel, l'homme doit être in- « dépendant des hommes, et n3 dépendre que « de Dieu seul '. »

Les docteurs de Rome firent comme les évéques. Eck, Murner, Cochlée, d'autres encore, répétaient partout : « Nous avons reçu les lettres de « ce lépreux, de ce damné, de cet hérétique « Zwingle ^. On veut prendre la Bible pour juge : « mais la Bible a-t-elle une voix pour crier contre

1 Joh. Goch : Dialogus de quatuor erroribus, p. 287.

2 Epistolam leprosi , damnati, haerelici Zwinglii accepi. (Eccius ad G.-A. Zell. Zw. Epp., II, p. 19.6.)

[^11 l'église juge des controverses.

« ceux qui lui font violence? Nous ne nous ren- « drons pas à Berne; nous ne nous traînerons « pas dans ce coin obscur; nous n'irons pas nous a battre dans cette caverne ténébreuse, dans celte « école hérétique. Que ces scélérats viennent en « plein air, et luttent avec nous en rase cam- « pagne, s'ils ont, comme ils le disent, la Bible « pour eux. »

L'Empereur ordonna qu'on ajournât la dispute. Mais, le jour même de l'ouverture, le Conseil de Berne lui répondit que, tout le monde étant déjà réuni, un délai était impossible.

Ainsi, malgré les docteurs, malgré les évéques, l'Église helvétique s'assemblait pour juger des doctrines. En avait-elle le droit? Non, si les prêtres et les évéques ont été institués, comme Rome le prétend , pour être un lien mystique entre l'Église et le Seigneur. Oui, s'ils n'ont été établis, comme la Bible le déclare, que pour satisfaire à cette loi d'ordre en vertu de laquelle toute société doit avoir des chefs qui la dirigent. Le sentiment des Réformateurs suisses à cet égard n'était pas douteux. La grâce qui fait le ministre vient du Seigneur, pensaient-ils; mais l'Église examine cette grâce, la constate, la proclame par ses anciens; et, dans tout acte qui concerne la foi , elle peut toujours en appeler du ministre à la parole de Dieu. Examinez les esprits ; éprouvez toutes choses, est-il dit à tous les fidèles. L'Église est juge des controverses^ ; et c'est cette

I Jiidex contro\>ersiarum. i Thess., V, 21. — i Jean, IV, i.

/WINGLE VEUT ACCOURIR. l[l'5

charge, à laquelle elle ne doit jamais faire défaut, qu'elle allait remplir dans la dispute de Berne.

Le combat semblait inégal. D'un côté, se présentait la hiérarchie romaine, ce colosse qui avait grandi pendant plusieurs siècles; et, de l'autre, on ne voyait d'abord qu'un homme faible et timide, le modeste Berthold Haller. « Je ne sais point ma- « nier le glaive de la parole, disait-il tout éperdu à « ses amis. Si vous ne me tendez la main, c'en est « fait! » Puis il se jetait en tremblant aux pieds du Seigneur , et s'en relevait bientôt rassuré, en s'écriant : « La foi au Seigneur me ranime, et « dissipe toutes mes craintes ' ! »

Cependant il ne pouvait demeurer seul. Tous les regards étaient dirigés sur Zwingie. «c C'est moi « qui , à Bade , ai pris le bain , écrivait Écolampade « à Haller; maintenant c'est Zwingie qui, à Berne, « doit conduire la danse des ours^.» «Nous « sommes entre l'enclume et le marteau , écrivait « Haller à Zwingie; nous tenons le loup par les « oreilles, et ne savons comment nous en défaire ^. « Les maisons des de Watteville , de Noll, de « Tremp, de Berthold, nous sont ouvertes. Venez « donc, et commandez vous-même l'action. »

Zwitigle n'hésita pas. Il demanda au Conseil de Zurich la permission de se rendre à Berne, pour y montrer « que sa doctrine était pleine de crainte

1 Fides in Dominum me animât, ut nihil verear. (Zw. Epp., II, p. 123.)

2 Allusion à la dispute de Bade, bain célèbre, et aux armes de Berne. (Ibid., p. ii8.)

3 Lupum auribus tenemus. (Ms. de Zurich.)

l\ll\ CARAYANE ÉVANG^LIQTJE.

« de Dieu et non blasphématoire, puissante pour « répandre en Suisse la concorde , et non poui' « y jeter le trouble et la division ^ » En même temps que Haller recevait la nouvelle de la venue de Zw^ingle , Ecolampade lui-même lui écrivait : « Je suis prêt , s'il le faut , à donner ma vie. Inau- « gurons l'année nouvelle en nous serrant dans « les bras les uns des autres , à la gloire de Jésus- « Christ. »« Voilà donc, s'écria Haller tout ému, « les auxiliaires que le Seigneur envoie à mon in- « firmité , pour livrer cette rude bataille ! »

Il fallait user de prudence, car on connaissait la violence des oligarques et des cinq cantons ^. Les docteurs de Claris, de Schaffouse, de Saint- Gall, de Constance, d'Ulm, de Lindau, d'Augsbourg, se rassemblèrent à Zurich, pour marcher sous la même escorte que Zwingle, Pellican, Collin, Mégandre, Grossmann, le commandeur Schmidt, Bullinger, et un grand nombre d'ecclésiastiques de la campagne , désignés pour accompagner le Réformateur. « Quand tout ce gibier traversera le « pays, disaient les pensionnaires, nous nous met- « trons à sa poursuite, et nous verrons si nous ne « parviendrons pas à le tuer ou à le mettre en « cage. »

Trois cents hommes d'élite, choisis dans les tribus de Zurich et dans les communes de la banlieue , revêtirent leurs cuirasses et se chargèrent

1 Neque ad perturbationem nostrae almœ Helvetiae. (Zw.

Epp., II, p. I20.)

2 Oligarchae in angulisobmurmurant.(Zw. Epp.,II, p. 123.)

l'kGLISI DKS rOKDKLlEKS. /j'^S

(le leurs arquebuses; mais, pour ne pas donner à la marche des docteurs l'apparence d'ime expédition militaire, on ne prit ni drapeaux, ni fifres, ni tambours , et le trompette de la ville , officier civil , cavalcada seul en tête de cette caravane.

Ce fut le mardi i janvier qu'elle se mit en marche. Jamais Zwingle n'avait paru plus animé. « Gloire soit au Seigneur ! disait-il ; mon courage « croît de jour en jour '. » Le bourgmestre Roust, le secrétaire de ville Mangoldt, et les maîtres es arts Funck et Jœckli , délégués du Conseil , étaient à cheval près de lui. On arriva à Berne le 4 janvier, n'ayant eu qu'une ou deux alertes peu importantes.

L'église des Cordeliers devait être le lieu de la conférence. L'architecte de la ville, Tillmann, l'avait disposée d'après un plan que Zwingle avait envoyé ^ On y avait élevé une grande estrade, sur laquelle se trouvaient deux tables, qu'environnaient les chefs des deux partis. Parmi les Evangéliques, on remarquait, outre Haller, Zwingle, Écolampade , plusieurs hommes distingués de la Réforme , étrangers à la Suisse , Bucer , Capiton , Ambroise Blarer. Dans les rangs de la Papauté, le docteur Treger, de Fribourg, qui jouissait d'une grande réputation , paraissait devoir soutenir surtout le feu du combat. Du reste , soit crainte , soit dédain, les plus fameux docteurs de Rome étaient absents.

I Crescit, Domino j^loria, mihi animus in hac pugna. (Zw. £pp., Vadiano.)

a TiUmanus, urbis architectus, locum juxta tuam deformationem apparabit. (Zw. Epp., II, p. i23.)

4îi6 OUVERTURE I^E LA CONFÉRENCE.

Le premier acte fut de proclamer la règle de la dispute. « On ne proposera, dit-on, aucune preuve « qui ne soit tirée de rÉcriture sainte, ni d'autres « explications de cette Ecriture que celles qui pro- « viendront de l'Ecriture elle-même, expliquant « les passages obscurs par ceux qui sont clairs. » Puis l'un des secrétaires, chargé de l'appel, cria, d'une voix qui retentit dans toute l'église des Cordeliers : Véveque de Constance. ! Personne ne répondit. De même pour les évêques de Sion, de Baie , de Lausanne. Aucun de ces prélats n'assistait à l'assemblée, ni en personne, ni par délégués; la Parole de Dieu devant seule régner, la hiérarchie romaine manquait. Ces deux puissances ne peuvent marcher ensemble. Il y avait trois cent cinquante ecclésiastiques, soit suisses, soit allemands.

Le mardi 7 janvier iSaS, le bourgmestre Vadian, l'un des présidents, ouvrit la dispute. Puis le vieux Rolb, se levant, dit : « Dieu agite à cette ce heure le monde entier; humilions-nous donc « devant lui; » et il prononça avec ferveur une confession des péchés de tous.

Cela fait, on lut la première thèse, ainsi conçue: «La sainte Église chrétienne, dont Christ est « l'unique chef, est née de la parole de Dieu , « demeure en elle , et n'écoute pas la voix d'un « étranger. »

ALEXIS GRAT, dominicain

« Le mot unique n'est point dans l'Écriture. Christ a laissé un vicaire ici-bas. »

l'unité. 4^7