FOI> PURETÉ, CHARITÉ

Les images et la messe avaient disparu de ce vaste canton. « Un grand cri en retentit au loin, » dit Biillinger ^ En un jour, Kome était tombée dans le pays, sans recours à la ruse ni aux séductions, sans violence, par îa seule force de la vérité. Dans quelques lieux cependant, à Hasli, à Friitigen, à Lntersee, à Grindelwald, on entendait les mécontents s'écrier : « Si l'on nous ote a la messe , il faut aussi nous ôter la dîme ! » Le culte romain fut même conservé dans le haut Simmentlial, ce qui prouve qu'il n'y eut pas contrainte de la part de l'État.

La volonté du pays s'étant ainsi manifestée, Berne acheva la Réformation. Des ordonnances défendirent les excès du jeu , de la boisson, des danses, et les vêtements déshonnétes. On ferma les maisons de débauche , et les malheureuses qui les habitaient furent chassées de la ville ^. Un consistoire fut chargé de veiller sur les mœurs.

Sept jours après l'édit, les pauvres furent introduits dans le cloître des Dominicains ; plus tard, le monastère de l'île fut changé en hôpital; il en fut de même pour le monastère princier de Ronigsfeld. La charité s'avançait partout sur les pas de la foi. « Nous montrerons ;, avait dit le « Conseil, que ce n'est pas à notre profit que

d'idoles) , s'était distingué parmi ceux qui avaient apporté les images au feu. Ce fut l'origine de cette légende populaire ; et c'est la clef de beaucoup d'autres.

1 Das wy t und breit ein gross Geschrey und Wunder gepar. (II,p. 1.)

2 J. J. Hottinger, III, p. 414.

l\[\0 PREMIÈRE COMMUNION ÉV ANGÉLIQUE.

« nous employons les biens des couvents ; » et il tenait parole. On habilla les indigents avec les vêtements sacerdotaux ; on revêtit les orphelins avec les ornements des églises. On fut si scrupuleux dans ces distributions, que l'État dut emprunter pour payer la rente des religieuses et des moines; et pendant huit jours il n'y eut pas une couronne dans le trésor public ^ C'est ainsi que l'État fcomme on ne cesse de le répéter) s'enrichissait des dépouilles de l'Éghse. En même temps, on appela de Zurich Hofmeister, Mégandre et Rhellican , pour répandre dans le canton la connaissance des langues et des saintes Écritures.

Ce fut à Pâques que l'on célébra pour la première fois la Cène, selon le rit évangélique. Les Conseils et tout le peuple, à peu d'exceptions près, y prirent part. Les étrangers furent frappés de la solennité de cette première Cène. On voyait les bourgeois de Berne et leurs femmes, couverts de vêtements modestes qui rappelaient l'ancienne simplicité suisse ^, s'approcher avec gravité et ferveur de la table de Jésus-Christ, les chefs de l'État montrer le même recueillement que le peuple, et recevoir pieusement le pain de la main de Berthold Haller. Chacun sentait que le Seigneur était là. Aussi Hofmeister, ravi de cette Cène solennelle, s'écriait-il : « Comment les ad-

1 Hoc unum tibi dico secretissime. (Haller à Zwingle, 21 janvier i53o.)

2 Relucet enim in illorum vestitu et habitu nescio quid veteris illius Helvetiae simplicitatis. (Hofmeister à Zwingle.

Zw. Epp. n, p. 167.)

RENOl]VF.LLKMF\T DE LA MAGISTRATURE. 44'

« versa ires de la Parole n'embrasseraient-ils pas « enfin la vérité , en voyant Dieu lui rendre un si « éclatant témoignage ' ? »

Cependant, tout n'était pas changé. Les amis de l'Evangile voyaient avec douleur les fils des premières familles de la République parcourir les rues couverts de vêtements précieux, habiter à la ville de riches maisons, résider à la campagne dans de superbes châteaux, vraies demeures seigneuriales, chasser à cor et à cri avec leurs meutes essoufflées, s'asseoir à des tables somptueusement couvertes, y tenir de joyeux et libres propos, ou parler avec enthousiasme des guerres étrangères et du parti français. « Ah ! s'écriaient ces hommes « pieux, puissions-nous voir la vieille Suisse reste susciter avec ses antiques vertus! »

Il y eut bientôt une réaction puissante. Quand le renouvellement annuel de la magistrature dut se faire , le conseiller Butschelbach , violent adversaire de l'Evangile, fut destitué pour cause d'adultère; quatre autres sénateurs et vingt membres du Grand-Conseil furent de même remplacés dans le sens de la Réforme et de la morale publique. Enhardis par cette victoire, les Bernois évangéliques proposèrent, en diète, que tout Suisse renonçât à servir l'étranger. A ces paroles , les guerriers de Lucerne tressaillirent sous leurs pesantes armures, et répondirent, avec un sourire hautain : « Quand vous serez revenus à l'ancienne

I Ea res magiiam spem mihi injecit, de illis lucrandis, qui hactenus iiierunt maie morigeri verbo. (Ibid.)

[\l\'i. TÊTE ET CAVERNE UE SAINT BÉAT.

« foi, nous prêterons l'oreille à vos homélies. » Tous les membres du gouvernement , assemblés à Berne en conseil souverain , résolurent de donner l'exemple, et renoncèrent solennellement au service et aux pensions des princes. Amsi la Réformation montrait sa foi par ses œuvres.

Une autre lutte eut lieu. Au-dessus du lac de Thun , s'élèvent des rochers escarpés, au milieu desquels se trouve une caverne profonde, où, si l'on en doit croire la tradition , le pieux Breton Béat vint se vouer, dans les temps anciens, à toutes les austérités de la vie ascétique, mais surtout à la conversion des contrées environnantes. On assurait que la tête du saint, mort dans les Gaules, était conservée dans cette caverne ; aussi les pèlerins y accouraient-ils de toutes parts. Les pieux habitants de Zug, deSchwytz, d'Uri, d'Argovie, gémissaient en pensant que la sainte tête de l'apôtre de la Suisse demeurerait désormais en une terre hérétique. L'abbé du célèbre couvent de Mouri en Argovie, et quelques-uns de ses amis, partirent pour enlever cette relique, comme autrefois les Argonautes, pour conquérir la toison d'or. Ils arrivèrent sous l'humble apparence de chétifs pèlerins, et pénétrèrent dans la caverne; l'un d'eux déroba habilement la tête, un autre la plaça mystérieusement dans son capuchon , et ils disparurent. Une tête de mort, voilà tout ce que la Papauté parvint à sauver du naufrage. Mais cette conquête même est plus que douteuse. Les Bernois, qui eurent vent de cette expédition, envoyèrent le i8 mai trois députés, qui trouvèrent,