LE PETIT BALE

Les sénateurs épouvantés accourent; ils veulent interposer leur autorité et apaiser le tumulte; mais autant vaudrait commander à la tempête. Les citoyens enthousiasmés jettent à leurs magistrats ces paroles superbes : « Ce que vous n'avez pas « su faire dans trois années , nous l'achèverons en <( une heure \ »

En effet, la colère du peuple ne se borne pas à la cathédrale. Il respecte toute propriété particulière ^, mais il se jette sur les églises de Saint- Pierre, de Saint-Ulrich, de Saint-Alban , des Dominicains; et, dans tous ces temples, les « idoles » tombent sous les coups de ces honnêtes citoyens bâlois, qu'un feu extraordinaire embrase. Déjà on s'apprête à passer le pont pour se rendre au petit Baie, dévoué à la cause de la Papauté. Les habitants, pleins d'alarme, demandent qu'on leur permette d'enlever eux-mêmes les images; et en toute hâte ils les transportent, tristement, dans les chambres supérieures de l'église, espérant les remettre plus tard en place.

On ne s'en tient pas à ces énergiques démonstrations; les plus échauffés parlent de se rendre à l'hôtel de ville, et de contraindre le Sénat à accéder aux vœux du peuple; mais le bon sens de la majorité fait justice de ces crieurs, et arrête leurs coupables pensées.

1 De qiio vos per trienniiim deliberastis , niliil efficientes, nos intra horam omne absolvemus. (OEcol. Capit. Msc. de Baie.)

2 Nulli enim vel obolnm abstulerunt. (OEcol. Capitoni. Msc. de Baie.)

LfCALISATION DK LA REFORME. ^Gg

Les sénateurs sentirent alors qu'il fallait imprimer à ce mouvement populaire le sceau de la légalité, et changer ainsi une révolution tumultueuse en une durable réfbrmation ^ La démocratie et rÉvangile furent à la fois établis dans Eâle. Le Sénat, après une heure de délibération, accorda qu'à l'avenir les élections aux deux Conseils ne se feraient point sans la participation de la bourgeoisie; que dès ce jour la messe et les images seraient abolies dans tout le canton , et que, dans toutes les délibérations qui intéresseraient la gloire de Dieu ou le bien de l'Etat , on prendrait l'avis des tribus. Le peuple^ heureux d'avoir obtenu ces conditions, qui assuraient sa liberté politique et religieuse, retourna joyeux dans ses maisons. C'était la fin du jour ^.

Le lendemain, mercredi des Cendres, on voulait partager entre les pauvres, comme bois de chauffage , les débris des autels et des autres ornements d'église. Mais ces malheureux, avides de ces décombres , s'étant mis à se les disputer, on en fit de grandes piles sur la place de la cathédrale, et l'on y mit le feu. «Les idoles, dirent « quelques plaisaiits, célèbrent vraiment aujour- « d'hui leur mercredi des Cendres! » Les amis de la Papauté détournaient avec horreur leiu^s regards de ce spectacle sacrilège, et versaient, dit Ecolampade, des larmes de sang. « Ainsi sévit-on con-

1 Cedendum plebi. (Ibid.)

2 His conditionibus plebs laeta , domum rediit,sub ipsum noctis crepusculiim. (OEcolamp. Capitoni. Msc. de Zurich.)