ÉRASME QUITTE BA.LE

a tre les idoles, ajoute ce Réformateur, et la messe «en mourut de douleur ^)) Le dimanche suivant, on chanta des psaumes en allemand dans toutes les églises , et le 18 février on publia une amnistie générale.

Tout avait changé dans Baie. Les derniers étaient devenus les premiers; les premiers devenaient les derniers. Tandis qu'Ecolampade , qui peu d'années auparavant était entré dans cette ville comme un étranger , sans ressource et sans pouvoir, se voyait élevé à la première place de l'Église , le puissant Erasme, troublé dans cette retraite studieuse du fond de laquelle il dictait depuis tant d'années au monde lettré ses ordres souverains , se voyait appelé à descendre dans une bruyante arène. Mais ce roi des écoles n'avait point envie de déposer son sceptre devant le peuple souverain. Depuis longtemps il détournait la tête quand il rencontrait Ecolampade , qu'il avait tant aimé. D'ailleurs il craignait, en restant à Baie, de se compromettre auprès de ses protecteurs. « Le torrent , dit-il , qui se cachait sous terre , a «jailli avec impétuosité, et exerce d'affreux ra- « vages ^. Ma vie est en danger. Ecolampade pos- « sède toutes les églises. On me crie continuelle- « ment aux oreilles; on m'assiège de lettres, de « caricatures, de pamphlets. C'en est fait, je me

1 Ita saevitum est in idola , ac missa prae dolore expiravit. (Ibid.)

2 Basilicae toi rens quidam, qui sub terra labebatur, subito enunpens (Er. Epi). ad Pirkheimer, juillet iSag.)