MORAT

renvoyèrent à lenr tour l'affaire au Petit-Conseil. Personne n'en voulait. Les Lausannois se plaignaient fort, il est vrai, des saints personnages de leurs chapitres, dont la vie n'était, disaientils, qu'une longue orgie. Mais quand leurs regards s'arrêtaient sur le visage austère de la Réforme, ils s'épouvantaient encore plus. D'ailleurs, comment ôter à Lausanne son évéque, sa cour et ses dignitaires? Quoi! plus de pèlerins dans les temples ; plus de plaideurs devant les justices ecclésiastiques; plus d'acheteurs dans les carrefours, ni de joyeux convives dans les tavernes!... Lausanne, veuve et désolée, ne verrait plus ce concours bruyant de peuple, qui fait à la fois sa richesse et sa gloire! Mieux vaut encore des désordres qui enrichissent, qu'une Réforme qui appauvrit. Farel dut s'en aller une seconde fois.

Il revint à Morat; et bientôt la Parole y gagna les cœurs. Les jours de fête, on voyait les routes de Payerne et d'Avanches se couvrir de joyeuses compagnies, qui se disaient en riant : « Allons à « Morat entendre les prêcheurs! » et s'exhortaient malignement, le long du chemin, à ne pas tomber dans les filets de l'hérésie. Mais le soir tout était changé. Saisis par la main forte de la vérité, ces mêmes gens revenaient les uns pensifs, les autres discutant avec vivacité les doctrines qu'ils avaient entendues. Le feu pétillait dans toute cette contrée, et lançait dans tous les sens de longues gerbes de lumière. C'était assez pour Farel ; il lui fallait de nouvelles conquêtes.

A peu de distance de Morat, se trouvait l'une

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des forteresses de la Papauté, le pays de Neuchâtel. Jeanne de Hocbberg, qui avait hérité de ses pères cette principauté, avait épousé, en i5o4, Louis d'Orléans, duc de Longueville. Ce seigneur français ayant soutenu le roi de France , en [5i 2, dans sa guerre contre les Suisses, les Cantons avaient pris possession de Neuchâtel; mais ils l'avaient rendu à sa veuve en iS^g.

Peu de pays devaient présenter des difficultés plus grandes à l'audacieux Réformateur. La princesse de Longueville résidant en France près de François P', femme de cour, vaine, prodigue, toujours endettée, et ne se souvenant de JNeuchâtel que comme d'une ferme qui devait lui rapporter un bor^ revenu, était dévouée au Pape et à la Papauté. Douze chanoines et plusieurs prêtres et chapelains y formaient un clergé puissant, à la tête duquel se trouvait le prévôt Olivier de Hoch» berg, frère naturel de la princesse. Des auxiliaires pleins de zèle flanquaient ce corps de bataille. C'étaient, d'un côté, l'abbaye de Prémontrés de Fontaine-André, à trois quarts de lieue de la ville, dont les moines, après avoir, au douzième siècle, défriché le pays de leurs propres mains *, étaient devenus, peu à peu, de puissants seigneurs; et de l'autre, les religieux bénédictins de l'île Saint-Jean, dont l'abbé, dépossédé par les Bernois, s'était réfugié, plein de haine et de vengeance, dans son prieuré de Corcelles.

I Propriis manibus. (Hist. de Neuchâtel, par F. de Chambrier, p. i3.)

FAREL PRECHE A SERRIÈRE. l\']'J

Les Neucliatelois avaient un grand respect pour les droits anciens, et Ton pouvait facilement en profiter, vu l'ignorance générale, pour maintenir les innovations de la Papauté. Les chanoines y prenaient peine. Aux enseignements de l'Evangile, ils substituaient des pompes et des spectacles. Le temple, situé sur un rocher escarpé, était rempli d'autels, de chapelles, d'images de saints; et la religion, descendant de ce sanctuaire, courait les rues, et s'y travestissait en drames et en mystères, entremêlés d'indulgences, de miracles et de débordements \

Cependant les soldats neuchâtelois, qui avaient fait avec l'armée bernoise la campagne de iSsq, rapportèrent dans leurs foyers le plus vif enthousiasme pour la cause évangélique. Par une froide journée d'hiver, vers la fin de cette même année, un frêle bateau, parti de la rive méridionale du lac, du côté de Morat, portant un Français de pauvre apparence, cinglait au nord vers la rive neuchâteloise. Farel , car c'était lui, avait appris que le village de Serrière, situé aux portes de Neuchâtel, dépendait, pour le spirituel, de la ville évangélique de Bienne, et que le curé du lieu, Emer Beynon , «avait quelque goût pour « l'Evangile. » Aussitôt son plan de campagne avait été dressé. 11 se présente à maître Emer : celui-ci le reçoit avec joie; mais que faire? car il y avait défense que Farel prêchât en église quelconque du comté... Le pauvre curé crut tout concilier

I Mémoires sur l'église collégiale de Neuchâtel , p. 240.