LA TERRASSE DU CHATEAU

« nos combourgeois , maititenaiit troiibiées, hé- « sitaiites, qui seront décidées par cette mani- « festation éclatante de la vérité! Il faut les sauce ver comme à travers le feu '. >i

Ce dernier motif les décide; et l'on voit alors commencer une scène qui remplit d'horreur toutes les âmes dévotes^ et qui doit, selon elles, attirer sur cette ville les terribles jugements de Dieu.

La place même où elle se passa semble ajouter à sa solennité. Au nord, les murs du château s'élèvent sur les escarpements à pic de la triste mais pittoresque vallée du Seyon; et la montagne, toute rapprochée du manoir, n'offre à l'œil que rochers nus, pampres de vignes et noirs sapins. Mais au midi, devant la terrasse sur laquelle cette action tumultueuse a lieu, les eaux solitaires et tranquilles du lac, ses bords si riches et si pittoresques , et dans le lointain les sommités continues des Alpes, leurs neiges brillantes, leurs immenses glaciers, leurs dents gigantesques, se présentent à l'œil étonné.

C'est sur cette éminence que s'agitait alors le peuple de INeuchâtel, faisant peu attention à ce grand spectacle de la nature. Le Gouverneur, dont le château touche l'église, doit se résoudre à être l'oisif témoin des excès qu'il ne peut prévenir; il s'est contenté de nous en laisser la description. « Ces hommes audacieux , dit-il, saisissent des « pioches, des haches et des marteaux, et mar-

1 Msc. de Chouparl.

49^ LES ÏDOLKS DETRUITES.

a chent ainsi contre les images des saints. » Ils s'avancent; ils frappent les statues et les autels, et les mettent en pièces. Les figures sculptées au quatorzième siècle par les « imagiers » du comte Louis, ne sont point épargnées; à peine les statues des comtes eux-mêmes , prises pour des idoles , échappent-elles à la destruction. Les Neuchâtelois ramassent tous ces débris d'un culte idolâtre; ils les transportent hors du temple, et les jettent du haut du rocher. Les tableaux ne sont pas plus respectés. «C'est le diable, pensent- « ils comme les premiers chrétiens, qui a appris « au monde cet art des statues, des images, et de « toutes sortes de simulacres \ » Ils crèvent les yeux aux portraits des saints, et ils leur coupent le nez. Le crucifix lui-même est abattu , car cette figure de bois usurpe l'hommage que Jésus-Christ réclame dans les cœurs. Une image, la plus vénérée de toutes, subsiste encore, c'est Notre- Dame de Miséricorde, dont Marie de Savoie a fait présent à l'église collégiale ; mais Notre-Dame elle-même n'est pas respectée : une main plus hardie la frappe, comme, au quatrième siècle, la statue colossale de Sérapis ^. «Ils ont percé les yeux « mesmement à Notre-Dame de Pitié, que feu « madame votre mère avoit fait faire, » écrit le Gouverneur à la duchesse de Longueville.

1 Diabolum sseculo intiilisse artifices statuarum et imaginutn et omnis generis simulacrorum. (Tertullien , de Idololatria, cap. 3.)

2 Socrates, V , i6.

LES IIKFORMÉS AU GOUVERNEUR. l\C)<^

On va plus loin: les Réformés saisissent les patènes où se trouvait le corpus Do/mni,et du haut du rocher les jettent dans le torrent; après quoi, voulant montrer que les hosties sacrées sont du pain et non Dieu même, ils se les distribuent et les mangent A cette vue, les chanoines et les chapelains ne peuvent demeurer plus longtemps immobiles; un cri d'horreur se fait entendre; ils accourent avec leurs gens, et, opposant la force à la force , engagent enfin la lutte que l'on avait tant redoutée.

Le prévôt Olivier de Hochberg, les chanoines Simon de Neuchâtel et Pontus de Soleilant, tous trois membres du Conseil privé, s'étaient à la hâte rendus au château, ainsi que les autres conseillers de la princesse. Jusqu'à ce moment, ils étaient restés spectateurs muets de cette scène; mais voyant qu'on en venait aux mains, ils firent sommer a les tenants du parti évangélique» de paraître devant le Gouverneur. C'était vouloir enchaîner les vents. D'ailleurs, pourquoi les Réformés s'arréteraient-ilsPlls n'agissaient point sans l'autorisation du magistrats « Dites au Gouverneur, ré- « pondirent fièrement les bourgeois, que, pour le « fait de Dieu et concernant les âmes, il n'a rien « à nous commander ^. »

George de Rive reconnut alors que son autorité

1 Par les quatre (l'autorité mumci[)îi\e ) dudit Ncuchâîel , remarque le curé Besancenet. Voir aussi le reccz de la journée tenue à Neuchâtel par MM. de Berne, le i4 novembre i53o.

2 Lettre du Gouverneur à la Princesse.