REFUS

«gracieux Seigneurs, disaient les ministres de « Zurich, que la concorde fait grandir les Etats, « mais que la discorde les renverse '. D'où vient « la division, si ce n'est de l'intérêt propre? Et « comment le détruire, si ce n'est en recevant « de Dieu l'amour du bien commun? Laissez donc « prêcher librement la parole du Seigneur, comme « l'ont fait vos pieux ancêtres. Deux gouttes de « vif-argent ne se réunissent-elles pas, aussitôt « qu'on enlève ce qui les divise? Otez donc ce qui « vous sépare de nos villes, savoir l'absence de la « parole de Dieu, et aussitôt le Dieu tout-puis- « sant nous réunira , comme l'ont été nos pères. « Alors, placés dans vos montagnes comme au « centre de la chrétienté, vous en serez Fexem- « pie, la défense, le refuge; et après avoir tra- « versé cette vallée de misère , en étant la terreur « des impies et la consolation des fidèles , vous « serez établis enfin dans une éternelle joie. »

Ainsi s'adressaient avec franchise à leurs frères des Waldstettes , ces hommes de Dieu. Mais leur voix ne fut point entendue. « Le sermon des mice nistres est bien long ^, » disaient, en bâillant et étendant les bras, quelques-uns des députés, tandis que d'autres prétendaient y trouver de nouveaux griefs contre les villes.

Quelques-uns entrevirent alors ce qui seul eût pu sauver la Suisse et la Réforme : l'autonomie

1 Wie mit einîielligkeit kleinc Ding gross werdend. (Zw. Opp.,II, p. 78.)

2 Libcllum supplicem ad quinque pagos breviorem vellent. (Zw. Epp.,II, p. 5ii.) Fastidiunttam sancta. (Ecol.)

568 INDÉPENDANCE DE l'ÉGLISE

de l'Eglise, et son indépendance des intérêts politiques. Si l'on eût su ne pas recourir au bras séculier pour assurer les triomphes de l'Evangile, il est probable que la concorde se fût peu à peu rétablie dans les cantons helvétiques, et l'Évangiley eût triomphé par sa force toute divine. La puissance de la parole de Dieu offrait des chances de succès, que ne présentaient ni les mousquets, ni les hallebardes. L'énergie de la foi, l'influence de la charité auraient protégé plus sûrement les chrétiens des Waldstettes , que les diplomates et les hommes d'armes. Nul des réformateurs ne le comprit comme Ecolampade. Sa belle figure, le calme de tous ses traits, le feu si doux de ses regards, sa barbe riche et vénérable, la spiritualité de son expression, une certaine grandeur qui inspirait à la fois la confiance et le respect, lui donnaient l'apparence d'un apôtre encore plus que d'un réformateur. C'était de la parole intérieure qu'il exaltait surtout la puissance; peut-être même alla-t-il trop loin dans le spiritualisme. Mais, quoi qu'il en soit , si quelque homme avait pu sauver la Réforme des malheurs qui allaient fondre sur elle, c'était lui. En se séparant de la Papauté, il ne voulait pas mettre le magistrat à sa place. «Le « magistrat qui enlèverait aux églises l'autorité « qui leur appartient, écrivait-il alors à Zwingle, « serait plus intolérable que l'Antéchrist luic( même (c'est-à-dire le Pape) \ La main du ma-

I Intolerabilior enim Antichristo ipso magistratus, qui ecclesiis auctoritatem suam adiniit. (Zw. Epp., II, p. 5io.)

\OULUr: PAR KCOLAMPADE. 669

« gistrat frappe de 1 epée, mais la main de Christ « guérit. Christ n'a pas dit : Si ton frère ne t'é- « conte pas, dis-le au magistrat; mais dis-le à VK- « ^Use. I/État a d'autres fonctions que l'Éghse, et « il est Hbre de faire bien des choses que la pu- « reté évangélique ne connaît pas *. w Ecolampade veut sans doute dire par là que, des deux sphères dans lesquelles l'Église et l'État se meuvent, Tune est phis élevée et l'autre l'est moins; certes, il ne prétend point a j) prou ver les mauvaises pratiques des gouvernements. Il comprit combien il était important que ses convictions sur l'indépendance de l'Éghse prévalussent alors dans la Réforme; et cet homme si débonnaire ne craignit pas de s'avancer courageusement pour des doctrines encore si nouvelles. Il les exposa devant une assemblée synodale, puis il les développa devant le sénat bâiois ^ Ces pensées, chose étonnante, plurent, un instant du moins, à Zwingle ^ ; mais elles déplurent à une assemblée de frères à laquelle il les communiqua; et le politique Bucer, surtout, craignit que cette indépendance de l'Église n'arrêtât en quelque manière l'exercice du pouvoir civil ^. Cependant les efforts d'Écolampade pour

1 Ipsorum functio alia est ab ecclesiastica , multaque ferre et facere potest, quae puritas evangelica non agnoscit.

2 Orationis meae, quani, fratnim nomine, coram senatu habui. (Ib.)

3 Ut mihi magis ac magis arridet. (Ib., p. 5i8.)

4 Ut non impediat aliciibi magistratum christianum. (Bucer Zwinglio, ib., p. 536.)

SyO DIÈTE ÉVANGÉLIQUK.

constituer l'Église ne furent pas sans quelque succès. En février i53i, se tint à Baie une diète des quatre cantons réformés (Baie, Zurich , Berne et Saint-Gall), où l'on convint que quand il surviendrait quelque difficulté à l'égard de la doctrine ou du culte, on convoquerait une assemblée de théologiens et de laïques , qui examinerait ce que la parole de Dieu dit à cet égard ^ Cette résolution, en donnant une plus grande unité à l'Eglise renouvelée , lui donnait une nouvelle force.

Mais il n'était plus temps de marcher dans cette voie, qui eût prévenu tant de désastres. La Réforme était déjà entrée à pleines voiles dans l'océan orageux de la politique; et des malheurs inouïs allaient fondre sur elle. L'impulsion donnée à la Réforme venait d'un autre que d'Ecolampade. L'œil fier et vif de Zvvringle, ses traits rudes, sa démarche hardie, tout annonçait en lui l'esprit résolu et l'homme d'action. Nourri des exploits des héros de l'antiquité , il se jeta, pour sauver l'Évangile, sur les traces des Démosthène et des Caton, plus encore que sur celles des saint Jean et des saint Paul. Son regard prompt et pénétrant se porta à droite, à gauche, dans les cabinets des rois et les conseils des peuples, tandis qu'il eût dû ne se diriger qu'en haut vers le trône de Dieu. Nous avons déjà vu que dès 1527

I J. J. HoUinger, III, p. 554.