TERRIBLE MELEE

Mulile, se montre bientôt une horrible confusion. Quelques-iuis des hommes qui allaient s'emparer du Munchbul, effrayés de la décharge de l'ennemi, avaient pris la fuite du côté de Husen, tandis que les Zurichois postés près du ruisseau, voyant qu'on en venait aux mains, s'étaient précipités vers l'ennemi. Ces deux courants opposés se rencontrant derrière le champ de bataille, il en résulta un choc affreux et un immense désordre. Les soldats qui fuyaient et ceux qui s'avançaient se heurtaient les uns les autres; ils chancellent et tombent. Les Waldstettes, à cette vue, s'écrient avec enthousiasme : « Courage, vail- « lants confédérés! les hérétiques prennent la « fuite! » Ces paroles parviennent jusqu'aux rangs les phis reculés de l'armée, et tous répètent : « Les « hérétiques prennent la fuite ! » Les Zurichois, qui s'étaient portés en avant, étaient, au contraire, alors aux prises avec l'ennemi, et, ne sachant ce qui se passait derrière eux, ils répondent, en frappant de l'épée : « Vous mentez, scélérats! »

En ce moment un nouveau danger vint fondre sur la petite troupe zurichoise. Un détachement des cinq cantons l'attaqua du côté du couvent, en passant près de la laiterie. Alors la déroute des Zurichois fut complète. « On nous enveloppe! » disent les uns; « les nôtres s'enfuient! » s'écrient les autres. Un catholique du canton de Zug, mêlé aux Protestants, faisait semblant d'être des leurs, et augmentait le désordre en criant: « Fuyez, fuyez, braves Zurichois ! vous êtes trahis! » Ainsi tout s'élève contre Zurich. La main même

666 LA GRAIVDE BANNIÈRE.

de Celui qui dispose des batailles se tourne contre ce peuple et le châtie, comme jadis il châtia Israël par la main des Assyriens. L'heure de son humiliation est arrivée. Une terreur panique s'empare des plus braves ; ils ont ouï un bruit d effroi, et Vépow^ante de VEternel est sur eux.

Le vieux Schweizer avait élevé d'une main ferme la grande bannière, et toute l'élite de Zurich s'était rangée autour d'elle ; mais bientôt les rangs s'étaient éclaircis. Jean Rammli, commis à la garde de l'étendard, ayant vu le petit nombre de combattants qui se trouvaient sur le champ de bataille , dit au banneret : « Abaissons la bannière , montt seigneur, et sauvons-la, car nos gens fuient hon- « teusement. » — a Braves, demeurez fermes! » répondit le vieux banneret , qu'aucun danger n'avait jamais ébranlé. Le désordre augmentait, le nombre des fuyards s'accroissait à chaque instant; le vieillard restait étonné, immobile , comme un chêne antique battu par un affreux orage. Il recevait sans broncher les coups qui l'atteignaient, tenant courageusement son étendard, et faisant seul face à ce terrible assaut. Kammli le saisit par le bras : « Monseigneur, dit-il encore, baissez la « bannière, ou nous allons la perdre; il n'y a plus « ici de gloire à recueillir! » Le vieux banneret, déjà blessé à mort, s'écrie : « Hélas! faut-il que la « ville de Zurich soit ainsi frappée! » Puis, entraîné par Kammli qui marche devant lui, il baisse la bannière, recule avec la foule, et arrive jusqu'au ruisseau. La pesanteur de l'âge et les blessures dont il était couvert ne lui permirent pas de le

MORT DU BANNKRET KAMMLI ET DE NiEEF. 667

franchir. Schweizcr tomba dans le Mulile, tenant toujours en main son étendard glorieux , dont les plis vinrent s'abattre sur l'autre bord.

Les ennemis accouraient à grands cris, attirés par les couleurs de Zurich, comme des taureaux par le drapeau des gladiateurs. Rammli, à cette vue, se jette sans hésiter au fond du fossé, et saisit la main roide et mourante de son chef, afin de sauver le signe précieux qu'elle serrait fortement; mais c'est en vain : la main du vieux Schweizer ne veut pas lâcher l'étendard. « Seigneur banneret, « lui crie le fidèle serviteur, il n'est plus en votre « pouvoir de le défendre. » La main du banneret, déjà roide, s'y refuse encore. Alors Rammli arrache violemment l'étendard sacré ^ s'élance d'un saut sur l'autre bord, et se précipite avec son trésor loin des pas de l'ennemi, dans le marais de Hagen. Les derniers Zurichois arrivent en ce moment vers le torrent, tombent l'un après l'autre sur le vieillard expirant, et hâtent ainsi sa mort.

Cependant Rammli ayant reçu un coup de feu, sa marche en fut retardée ; et bientôt les Waldstettes l'entourèrent de leurs piques et de leurs glaives. Le Zurichois, tenant d'une main la bannière et de l'autre son épée , se défend courageusement. L'un des Waldstettes s'attaque au bois de l'étendard ; un autre saisit la bannière même, et la déchire. Rammli d'un coup d'épée renverse le premier, et, frappant tout autour de lui, il s'écrie : a Au secours, braves Zurichois! venez sauver l'hon- « neur et la bannière de messeigneurs ! » Les assaillants augmentent en nombre, et le brave allait