FERMETÉ DES KÉFORM A.TEURS. J

donna un banquet où assistaient vingt-six princes avec leurs gentilshommes et leurs conseillers. On y joua jusqu'à une heure très-tardive, dix heures du soir. Tout, dans le duc Jean, annonçait le prince le plus puissant de l'Empire. Le jeune landgrave deHesse , plein de zèle et de science, et qui se trouvait, quant à l'Evangile, dans la force du premier amour, faisait une impression profonde sur ceux qui l'approchaient ; il disputait souvent avec les évéques, et, grâce à la connaissance qu'il avait des saintes Ecritures , il leur fermait aisément la bouche '.

Cette fermeté des amis de la Réformation porta des fruits qui dépassèrent leurs espérances. On ne pouvait plus se faire illusion; l'esprit qvii se manifestait dans ces hommes était bien celui de la Bible. Partout le sceptre tombait des mains de Rome. « Le levain de Luther, disait un zélé pâte piste, fait fermenter tous les peuples de l'Ailece magne, et les nations étrangères elles-mêmes sont « agitées par de redoutables mouvements^. »

On vit aussitôt quelle est la force des grandes convictions. Les États bien disposés pour la Réforme, mais qui n'avaient osé y adhérer publiquement, s'enhardirent. Les États neutres, qui désiraient le repos de l'Empire, prirent la résolution de s'opposer à l'édit de Worms, dont l'exécution

1 Annales Spalatini.

2 Germanise populi lutherico fermento inescati. ... et in externis quoquenationibusgravissimi erant «îotus. (Cochlœus,