REVOLTE DES TROUPES

raiice de voir leurs soldes et leurs peines enfin richement payées au moyen des trésors de la chrétienté, que Rome accumulait depuis des siècles. Leur cri retentit jusqu'au delà des Alpes. Chacun en Allemagne crut que l'heure suprême de la Papauté était enfin arrivée, et l'on se prépara à contempler sa chute. « Les forces de l'Empereur « triomphent en Italie, écrivait Luther; le Pape « est visité de toutes parts ; sa destruction approcc che; son heure et sa fin sont venues'. »

Quelques avantages remportés par les troupes papales dans le royaume de Naples y firent conclure une trêve, qui devait être ratifiée par le Pape et par l'Empereur. A cette nouvelle, un affreux tumulte s'éleva dans l'armée du Connétable. Les bandes espagnoles se révoltèrent, l'obligèrent à s'enfuir, et pillèrent sa tente. Puis , s'approchant des lansquenets, elles se mirent à crier à tue-tête les seuls mots allemands qu'elles eussent appris : (( Lance ! lance ! argent ! argent ^ ! » Ces mots retentirent dans le cœur des Impériaux ; ils s'émurent à leur tour, et se mirent à crier aussi de tous leurs poumons : Lance! lance! Argent! ar- «^^/zif.'Freundsberg fit battre l'appel; et, ayant rangé en cercle autour de lui et de ses principaux capitaines ses soldats exaspérés , il leur demanda tranquillement s'il les avait jamais abandonnés.

1 Papa ubique visitatur, ut destruatur : venit enim finis et hora ejus. (Ad Haiismann, lo janvier 1527; L. Epp. Itl, p. i56. )

2 Lan/ ! latiz ! Geld ! i^eld !

MORT DE FRETIWDSBERG. 23

Tout tut inutile. La vieille affection que les lans- (juencts portaient à leur capitaine semblait éteinte; une seule corde vibrait encore dans leurs cœurs ; il leur fallait la solde et la guerre. Aussi, baissant tous leurs lances, ils les tiennent en arrêt, comme s'ils voulaient en percer leurs chefs , et se mettent à crier de nouveau en rugissant : Lance! lance! An^eiit! <^//'£j^//// Freundsberg, qu'aucune armée ^ quelque grande qu'elle fût, n'avait jamais effrayé; Freundsberg, qui avait coutume de dire, « Beaucoup d'ennemis , beaucoup d'honneur, » voyant ces lansquenets, à la tête desquels il avait vieilli, diriger contre lui leur fer meurtrier, perd la parole , et, frappé comme d'un coup de foudre, tombe évanoui sur un tambour '. La force du vieux général était pour toujours brisée. Mais la vue de leur capitaine mourant fit sur les lansquenets ce qu'aucun discours n'eût pu faire. Toutes les lances se relevèrent, et les soldats émus se retirèrent, l'œil morne et d'un pas silencieux. Quatre jours plus tard, Freundsberg retrouva la parole. « En avant! dit-il au Connétable. Dieu lui-même « nous fera toucher au but. »En avant ! en avant ! répétèrent les lansquenets. Il n'y avait plus pour Bourbon d'autre alternative; d'ailleurs, ni Clément, ni Charles-Quint ne voulaient entendre parler de paix. Freundsberg fut conduit à Ferrare,

I Cum vero hastas ducibus obverterent, indignatione et aegritudine animi oppressus, Fronsbergius subito in deliquium incidit, ita ut in tympano quod adstabat desidere cogeretur, nullum verbuni proloqui amplius posset. (Seck., II, p. 79.)