J2 REVEIL DE ROME

« clamée. . . Mais où est la ville, où est le prince « qui la reçoive?. . . Ils l'insultent; ils tirent leur « épée, et saisissent Dieu hardiment par la barbe ' .. .. « Mais attendez. . . il se retournera : d'un coup « il leur brisera la mâchoire, et l'Allemagne tout « entière ne sera plus qu'une grande ruine. »

La vente de tous ces écrits était considérable ^. Ce n'étaient pas seulement les paysans et les bourgeois qui lisaient ces livres; c'étaient aussi les nobles et les princes. On laissait les prêtres seuls au pied des autels, et l'on se jetait dans les bras « du nouvel Evangile ^. » La nécessité d'une réforme des abus fut proclamée le i" août par un comité général.

Alors Rome, qui avait paru sommeiller, se réveilla. Des prêtres fanatiques, des moines ignorants, des princes ecclésiastiques, assiégèrent Ferdinand. La ruse , l'argent j rien ne fut épargné pour l'émouvoir. Ferdinand ne tenait-il pas en main l'instruction de Séville?... Se refuser à la publier, c'était accomplir la ruine de l'Eglise et de l'Empire. Que la voix de Charles oppose son puissant veto à l'étourdissement qui entraîne l'Allemagne, et l'Allemagne sera sauvée!... Ferdinand consentit à

I Greiffen Gott zu frech in den Bart. (Luth. , opp. XIV (Leipz.), p. 226.)

Dco nimis ferociter barbam vellicant. (Cochl.) a Perquam plurima vendebantur exemplaiia. (Cochl.,

3 Non solum plebs et rustica turba, verum etiani plerique optimatum et nobilium trahebantur in favorem novi Evangelii, atque in odium antiquae religionis .... (Ibid., ik^.)

L ORDONNANCE DK SÈVILLE Ï>L)BLIÉE. l3

la démarche qu on lui demandait , et fit enfin connaître, le 3 août, l'arrêt donné par l'Empereur plus de quatre mois auparavant, en faveur de l'édit de Worms \

La persécution allait commencer; les réformateurs allaient être jetés au fond des cachots; l'épée tirée aux bords du Guadalquivir allait enfin percer le cœur de la Réforme.

L'effet de l'ordonnance impériale fut immense. L'Électeur et le Landgrave annoncèrent aussitôt qu'ils allaient quitter la Diète, et ordonnèrent à leurs gens de tout préparer pour le départ. En même temps les députés des villes se rapprochaient de ces deux princes, et l'Évangile parut devoir entrer immédiatement en lutte avec le Pape et Charles-Quint.

Mais la Réformation n'était pas encore prête pour une lutte générale. Il fallait que l'arbre poussât de plus profondes racines , avant que le Tout- Puissant laissât se déchaîner sur lui les vents impétueux. Un esprit d'aveuglement, semblable à celui qui fut jadis envoyé sur Saiil et surHérode^, s'empara alors du grand ennemi de la parole de Dieu ; et ce fut ainsi que la Providence divine sauva la Réforme en son berceau.

Le premier moment de trouble étant passé, les amis de l'Evangile se mirent à considérer la date de l'instruction impériale, et à peser les nouvelles combinaisons politiques qui semblaient annoncer

1 Sleidan, Hist. de la Réf., liv. VI, p. 229.

2 Samuel, XVI, 14-23. — Matthieu, II. .

l4 DÉSUNION DE l'eMPEREUR 2T DU PAM.

au monde les événements les plus inattendus. « Quand TEmpereur a écrit ces lettres, dirent les villes de la haute Allemagne , il était en bon accord avec le Pape; mais maintenant tout est changé. On assure même qu'il a fait dire à Marguerite, des Pays-Bas, de procéder doucement quant à l'Évangile. Envoyons-lui une députation. » Cela n'était pas nécessaire; Charles n'avait pas attendu ce moment pour prendre une autre résolution. La marche des choses publiques, faisant un brusque détour^ s'était précipitée dans des voies toutes nouvelles. Des années de paix allaient être accordées à l'Eglise renaissante.

Au moment où Charles voulait se rendre à Rome, afin d'y recevoir des mains du pontife la couronne impériale, et de lui livrer en échange l'Evangile et la Réformation, Clément VII, saisi d'un étrange vertige, venait de se tourner subitement contre ce puissant monarque. L'Empereur, ne voulant pas favoriser en tout point son ambition, s'était opposé à ses prétentions sur les États du duc de Ferrare. Aussitôt Clément, indigné, s'était écrié que Charles-Quint voulait asservir la Péninsule, et que le temps était venu de rétablir l'indépendance de l'Italie. Cette grande pensée de l'indépendance italienne, entretenue alors par quelques littérateurs, n'était point comme maintenant dans la masse de la nation. Aussi Clément s'empressa-t-il de recourir aux combinaisons de la politique. Le Pape, les Vénitiens, le roi de France, à peine sorti de captivité, formèrent une sainte ligue, dont une bulle proclama le roi d'Angleterre

LIGUE ET 13REF DE CLÉMENT VII. l5

conservateur et protecteur K En juin i5i6, l'Empereur, inquiet, fit faire au Pape les propositions les plus favorables; mais ces avances furent inutiles , et le duc de Sessa , ambassadeur de Charles à Rome , revenant à cheval de sa dernière audience, indigné de l'accueil qu'il avait reçu, fit monter en croupe un fou de cour , qui , par mille singeries , donna à comprendre au peuple romain combien son maître se moquait des projets du Saint-Père. Celui-ci répondit à ces bravades par un bref, dans lequel il menaçait l'Empereur d'excommunication; puis, sans perdre de temps, il fit entrer ses troupes en Lombardie , tandis que Milan , Florence et le Piémont se déclaraient pour la sainte ligue. Ainsi, de nombreux ennemis s'élevaient contre la puissance du jeune César, et l'Europe s'apprêtait à tirer vengeance du triomphe de Pavie.

Charles n'hésita pas. Il fit conversion à droite, aussi rapidement que le Pape l'avait faite à gauche, et se tourna brusquement vers les princes évangéliques. « Suspendons l'édit de Worms, écrivit-il a à son frère, ramenons les partisans de Luther par a la douceur, et faisons triompher par un bon a concile la vérité évangélique. » Il demandait en même temps que l'Électeur, le Landgrave et leurs alliés marchassent avec lui i< contre les Turcs ou contre l'Italie, pour le bien commun de Ja chrétienté. »

Ferdinand hésita. Gagner l'amitié des luthériens,

I Sleidan, Hist. de la Réformation, an 1S26. — Bullar. M. roman. X.

l6 ON PROPOSÉ LA LIBERTÉ RELIGIEUSE.

c'était perdre celle des autres princes. Le frère de Charles faisait entendre de graves menaces ^. Le duc Guillaume de Bavière affichait des prétentions à la couronne impériale, et le Pape, suivant l'exemple des Hildebrand, des Clément VI, et de tant d'autres de ses prédécesseurs, se préparait à donner à ce prince la dépouille de Charles-Quint. Les protestants eux-mêmes n'étaient pas très-empressés à serrer la main que leur tendait l'Empereur : ils n'étaient pas sans défiance. « C'est ce Dieu, Dieu lui-même, disaient-ils, qui sauvera « ses églises ^. » Ils mettaient Jésus-Christ au-dessus de César.

La Diète était agitée. Que faire ? On ne pouvait ni abolir l'édit de Worms , ni l'exécuter.

Cette étrange situation amena de force la seule solution désirable : la liberté religieuse. Ce fut aux députés des villes qu'en vint la première pensée. c( En tel lieu, disaient-ils , on a gardé les anciennes « cérémonies; en tel autre, on les a abolies; et (c tous croient avoir raison. Laissons chacun libre «de faire comme il l'entend, jusqu'à ce que, « par la parole de Dieu, un concile rétablisse « l'unité désirable. » Cette pensée prit faveur, et le recez de la Diète, sous la date du l'j août, arrêta « qu'un concile libre, universel , ou tout au moins

1 Ferdinandus ut audio graviter niinatur. (Corp. R., I, p. 801.)

2 Imperator poUicetur. . . Sed nemo his promissjs movetur. Spero Deum defensiirum esse suas ecclesias. (Corp. Réf., I, p. 801, 2/j juin.)

KPOQUK IMPORTAJVTE. \^

« national , serait convoqué dans J'espace d'une « année, que l'on demanderait à Charles de revenir u promptement en Allemagne, et que jusque-là « chaque Etat se comporterait dans son territoin* (c de manière à pouvoir en rendre compte à Dieu « et à l'Empereur ^ »

Ainsi Ton se sauva par le juste-milieu; et cette lois c'était bien le véritable. Chacun maintint son droit en reconnaissant celui des autres. Sans doute les situations ne devenaient pas égales. La doctrine évangélique n'avait qu'elle-même pour se protéger; la doctrine romaine avait, dans les pays romains, l'édit de Worms, ses prisons et ses bûchers. Le protestantisme donne toujours plus de liberté qu'il n'en reçoit lui-même.

La diète de Spire, de 1 5^6, forme une époque importante de l'histoire : une ancienne puissance, celle du moyen âge, est ébranlée; une puissance nouvelle, celle des temps nouveaux, prend pied; la liberté religieuse se pose hardiment en face du despotisme romain ; l'esprit laïque l'emporte sur l'esprit prêtre. Dans ce seul pas il y a une grande victoire; la cause de la Réforme est gagnée.

Ou ne s'en douta guère. Luther, le lendemain du jour où le recez fut publié , écrivait à un ami : « La Diète se tient à Spire, à la mode allemande • « on y boit, on y joue; mais, à cela près, on n'y « fait rien. » « Le congrès danse et ne marche pas , » a-t-on dit de nos jours. C'est que de grandes choses

1 Uuus quisqiie in sua ditione ita se gereret, ut rationeui Deo et ImperatOL'i iccUlere posset. (Seck., II, p. 41,)

l8 FERDINAIYD APPELÉ EN HONGRIE.

se font souvent sous l'apparence de la frivolité, et que Dieu accomplit ses desseins à l'insu même de ceux dont il se sert comme de ses instruments. Il se manifesta, dans cette diète de Spire, un sérieux, un amour de la liberté de conscience, qui est le fruit du christianisme, et qui , au seizième siècle, eut, dans les nations germaniques, ses premiers, si ce n'est ses plus énergiques développements.

Cependant Ferdinand hésitait encore ; Mahomet lui-même vint en aide à l'Evangile. Louis , roi de Hongrie et de Bohême , noyé à Mohacz le 29 août 1626 , au moment où il fuyait devant Soliman II, avait légué à Ferdinand la couronne de ces deux royaumes. Mais le duc de Bavière , le vayvode de Transylvanie, et par-dessus tout le terrible SoHman, la lui contestaient. C'était assez pour occuper le frère de Charles; il laissa là Luther, et courut disputer deux trônes.

L'Empereur recueillit aussitôt les fruits de sa politique. N'ayant plus les mains liées par l'Allemagne, il les tourna contre Rome. La Réformation venait d'être élevée , la Papauté allait être abaissée. Les coups portés à son impitoyable ennemi allaient ouvrir à l'œuvre évangélique une carrière toute nouvelle.

Ferdinand, retenu par les affaires de Hongrie, chargea de l'expédition d'Italie Freundsberg, ce vieux général qui avait frappé amicalement sur

FUKUJNDSBERG ASSEMBLE lllNE ARMEE. I9

l'épaule de Luther, au moment où le Réformateur allait se présenter devant la diète de Worms ^ « Freinidsberg, qui, dit un contemporain ^, portait (c dans son cœur chevaleresque le saint Évangile « de Dieu , bien fortifié et flanqué d'une forte mute raille, » engagea les bijoux de sa femme, fit battre rap})el dans toutes les villes de la haute Allemagne, et, grâce à l'idée magique d'une guerre contre le Pape , vit bientôt de nombreux soldats accourir sous son étendard, a Annoncez, avait fait a dire Charles-Quint à son frère , que l'armée doit « marcher contre les Turcs; chacun saura de ce quels Turcs il s'agit. »

Ainsi le puissant Charles, au lieu de lutter avec le Pape contre la Réforme, comme il l'avait dit à Séville, va lutter avec la Réforme contre le Pape. Il a suffi de quelques jours pour opérer cet étrange revirement; il y en a peu dans l'histoire où la main de Dieu soit plus évidente.

Aussitôt Charles prend toutes les allures d'un réformateur. Le 17 septembre, il adresse au Pape un manifeste ^ , dans lequel il lui reproche de se comporter, non comme le père commun de tous les fidèles , mais comme un homme insolent et superbe ^; et lui témoigne son étonnement de ce que , vicaire du Christ, il ose répandre le sang

1 Vol. II, Uv, 7, chap. 8.

•1 Haug Marschalk, dit Zoliei,.

3 Caroli Imperat. Rescriptiim ad démentis seplimi Papae criminationes. (Goldasti, Constitut. impériales,!, p. /,7c)/'

/, ... Non jam j)astoiis scu communis palris laudeni, sed superbi et insolentis nomen. (Ib., 487.)

'20 MANIFESTE DE LEMPEIIEUR.

pour acquérir des possessions terrestres; ce qui , ajoute-t-ii, est tout à fait « contraire à la doctrine éçangélique \ » Luther n'eût pas mieux parlé. « Que Votre Sainteté, continuait Charles-Quint, « rengaine dans son fourreau le glaive de saint « Pierre, et convoque un concile universel. » Mais le glaive était du goût du pontife beaucoup plus qu'un concile. La Papauté n'est-elle pas, selon les docteurs romains, la source des deux pouvoirs ? Ne peut -elle pas destituer les rois, et par conséquent les combattre^ ? Le Pape maintint donc sa lance tournée contre Charles, et Charles se prépara à lui faire bonne guerre.

Alors commença cette terrible campagne, durant laquelle éclata à Rome, sur la Papauté, l'orage qui avait dû fondre en Allemagne sur l'Évangile. A la force des coups dont fut frappée la ville des pontifes, on peut juger de la violence de ceux qui eussent brisé les églises de la Réformation. En retraçant tant d'horreurs , on a besoin de se rappeler que les châtiments de la ville aux sept collines ont été prédits par les Ecritures de Dieu ^.

Au mois de novembre , Freundsberg, à la tête de quinze mille hommes, se trouvait en Allemagne, au pied des Alpes. Le vieux général, évi-

1 Ciini id ah evaiigelica doctrina prorsus alieniim videtur.

(Ibid.,p.489-)

-1 Utriusque potestatis apiceni Papa teiiet. (Turrecramata ,

de Potestate p.'ipali.)

3 Apocalypse, ch. XVllI. On ne saurait, du reste, borner

celte prédiction au sac incomplet et reparé de i^x']^

MMICUF StR ROMI'. 9.1

tant les routes militaires ])ieii gardées par l'ennemi, se jeta dans un sentier étroit, suspendu au-dessus d'affreux précipices, et que quelques coups de bêche eussent rendu impraticable. Défense aux soldats de regarder derrière eux; néanmoins les tètes tournent, les pieds glissent, et chevaux et lansquenets tombent de temps en temps au fond de l'abîme. Dans les passages les plus difficiles, les soldats dont la marche est la plus sûre abaissent à droite et à gauche de leur vieux chef leurs longues piques en guise de barrières ; et Freundsberg avance, s'attachant au lansquenet de devant , et poussé par celui de derrière. En trois jours les Alpes furent franchies, et le 19 novembre l'armée se trouva sur le territoire de Brescia.

Le connétable de Bourbon, qui, depuis la mort de Pescaire, commandait en chef l'armée impériale, venait de s'emparer du duché de Milan. L'Empereur le lui ayant promis pour récompense, il dut y rester quelque temps pour y consolider son pouvoir. Enfin , \e 11 février, il joignit avec ses Espagnols l'armée de Freundsberg, impatienté de ses retards. Bourbon avait beaucoup d'hommes et point d'argent; il se décida à suivre le conseil du duc de Ferrare, cet ennemi implacable des princes de l'Église, et à tirer droit sur Rome \ L'armée tout entière reçut cette nouvelle avec un cri de joie. Les Espagnols étaient pleins du désir de venger Charles-Quint, les Alleniands pleins de haine contre le Pape ; tous remplis de l'espé-

I Gnicciardini, Hisr. des guerres d'Italie, liv. XVIII, p. 698.