LEUR REFUS. CONSEIL 1MPÉRIAI

testatioii , trouvaient le moment singulièrement choisi; elles demandèrent du temps.

La situation était compliquée; la discorde avait été jetée au milieu des villes, et la cabale travaillait chaque jour à l'accroître ^ Ce n'était pas seulement entre les villes papistes et les villes évangéliques qu'il y avait désaccord ; c'était encore entre les villes zwingliennes et les villes luthériennes ; et même, parmi ces dernières, celles qui n'avaient pas adhéré à la Confession d'Augsbourg montraient beaucoup de mauvaise humeur aux députés de Reutlingen et de Nuremberg : la démarche de Charles-Quint était donc habilement calculée, car elle reposait sur cet antique axiome : « Divise et commande. »

Mais l'enthousiasme de la foi surmonta toutes ces ruses; et le lendemain, 27 juin, les députés des villes remirent à l'Empereur une réponse, dans laquelle ils déclaraient ne pouvoir adhérer au recez de Spire « sans désobéir à Dieu, et « sans compromettre le salut de leurs âmes ^. »

Charles, qui eût voulu tenir un juste milieu, plus encore par politique que par équité , chancelait entre tant de convictions contraires. Désireux néanmoins d'essaver son influence médiatrice, il convoqua les États fidèles à Rome le dimanche 26 juin, peu après sa conférence avec les villes.

i Es sind miter uns Stadten, viel Practica und seltsames Wesens. (C. R., II, p. i5i.)

2 Ohne Verletzung der Gewissen gegen Gott, (F. Urkunden, II, p. 6.)

a84 QUE DOIT-ON RÉPONDRE ?

Les princes étaient au grand complet; on vit même le légat du Pape et les théologiens romains les plus influents assister à ce conseil , au grand scandale des Protestants. « Que doit-on répondre ((à la confession? » telle fut la question posée par Charles-Quint au sénat qui l'entourait \

Trois avis furent émis. « Gardons-nous, dirent «les hommes de la Papauté, de discuter les rai- « sons de nos adversaires , et contentons-nous « d'exécuter l'édit de Worms contre Luther et « les princes, peuples et théologiens qui sont ses « adhérents, en les contraignant par les armes ^. « — Soumettons la confession à l'examen déjuges «impartiaux, dirent les hommes de l'Empire, et c< renvoyons la décision finale à l'Empereur. La « lecture même de la confession n'est-elle pas un « appel des Protestants à la puissance impériale ? « Qu'on leur donne le juge qu'ils demandent!...» D'autres enfin (c'étaient les hommes de la tradition et de la doctrine ecclésiastique) voulaient charger quelques docteurs de composer une réfutation qui serait lue aux Etats protestants et ratifiée par Charles.

Les débats furent fort animés ; les doux et les violents , les politiques et les fanatiques , se posèrent nettement dans l'assemblée. George de Saxe et Joachim de Brandebourg se montrèrent

1 Adversarii nostri jam délibérant, quid velint respondere. (C. R., II, 26 juin.)

2 Rem agendam esse vi, non audiendam causam. (Ibid.,