DÉBATS ANIMES

les plus passionnés, et dépassèrent même à cet égard les princes ecclésiastiques '. « Un certain « rustre, que vous connaissez bien, les pousse u tous par derrière, écrit Mélanchton à Luther ; u et certains théologiens hypocrites tiennent le « flambeau et mènent toute la bande '. » Ce rustre était sans doute le duc George. Les princes de Bavière eux-mêmes , que la confession avait d'abord ébranlés, se rallièrent aussitôt aux chefs du parti romain. L'électeur de Mayence, l'évéque d'Augsbourg, le duc de Brunswick, se montrèrent les moins défavorables à la cause évangélique. « Je ne puis nullement conseiller à Sa Ma- « jesté d'employer la force , disait Albert. Si Sa « Majesté contraignait les consciences et venait a ensuite à quitter l'Empire , les premières vic- « times seraient les prêtres; et qui sait si, au mi- 'c lieu de ces désordres, les Turcs ne fondraient « pas inopinément sur nous? » Mais cette sagesse un peu intéressée de l'archevêque ne trouvait pas de nombreux échos; et les hommes de fer se lançaient aussitôt dans la discussion , avec leur parole cassante. « Si Ton se bat contre les Luthéa riens , dit le comte Félix de Werdenberg, j'offre « gratuitement mon épée, et je jure de ne pas la « remettre dans le fourreau qu'elle n'ait renversé « le château fort de Luther. » Ce seigneur mourut, peu de jours après, des suites de son intempérance. Les modérés intervenaient de nou-

1 Hi sunt duces, et quidem acerrimi alterius partis. (Ibid.)

2 Omnes uniis gubernat rusticus. (Ibid., p. 176.)