DESESPOIR DE MIX^NCHTON

« toutes parts des forfanteries qui monteront jusce qu'au Ciel, et des menaces qui descendront jus- « qu'aux Enfers. »

Ainsi changeait la situation de la Réforme. Charles était obligé de reconnaître son impuissance, et, pour sauver les apparences de son pouvoir, il se rangeait décidément avec les ennemis de Luther. L'impartialité de l'Empereur faisait défaut; l'Etat se tournait contre l'Évangile, et, pour sauveur , il ne lui restait que Dieu.

Il y eut d'abord chez plusieurs un grand abattement ; Mélanchton surtout, qui voyait de plus près les cabales des adversaires , épuisé d'ailleurs par ses veilles, tombait presque dans le désespoir ^ « En présence de ces haines formidables, « s'écriait-il, je ne vois plus de sujet d'espèce rance ^.... » Et puis pourtant il ajoutait: ce Sauf ce le secours de Dieu. »

En effet, le Légat faisait jouer toutes ses batteries. Déjà Charles avait fait demandcF plusieurs fois l'Électeur et le Landgrave, et avait tout mis en œuvre pour les détacher de la Confession évaugélique ^. Mélanchton , inquiet de ces colloques secrets, réduisit la Confession à son minimum, et engagea l'Électeur a demander seulement les deux espèces dans la Cène et le mariage des prêtres, ce Interdire le premier de ces points, dit-il,

1 Quadam tristitia et quasi desperatione vexaUir. (C. R., II, p. i63.)

2 Quid nobis sit sperandum in tautis odiis inimicorum? (ib. p. 145.)

3 Legati Noiinberg. ad seiiatum. (Ib., p. 161).

^92 VOIX POUR LA RÉfORMÊ.

« ce serait écarter de la communion un grand « nombre de chrétiens; et interdire le second, ce « serait priver l'Eglise de tous les pasteurs capa- (f blés de l'édifier. Veut-on perdre la religion et « allumer la guerre civile^ plutôt que d'apporter à (c ces constitutions purement ecclésiastiques un « adoucissement qui n'est contraire ni aux bonnes « mœurs ni à la foi^?... )> Les princes protestants invitèrent Mélanchton à se rendre lui-même auprès du Légat, pour lui faire ces propositions ^.

Mélanchton, qui s'y décida, commençait à se flatter du succès. En effet, on voyait, même parmi les Papistes, des hommes favorables à la Réformation. Il était arrivé récemment à Augsbourg , de par delà les Alpes, certames propositions assez luthériennes ^; et l'un des confesseurs de l'Empereur professait hautement la justification par la foi, maudissant « ces ânes d'Allemands, qui « ne cessaient, disait-il, de braire contre cette vé- « rite 4. » Un chapelain de Charles approuvait même toute la Confession. Il y avait plus encore: Charles-Quint ayant consulté les Grands d'Espagne, connus pour leur orthodoxie : « Si les opi- « riions des Protestants sont contraires aux arti- « clés de la foi, avaient-ils répondu, que Votre

1 Mélanchton ad Duc. Sax. Elect.(Ibid.,p. 162.)

2 Principes nostri miserunt nos ad R. D. V. (Ibidem,

3 Pervenerunt ad nos propositiones quaedam Italie»;, satis lutheranae. (Ibid., p. i63.)

4 Istis Germanis asinis, nobis in hac parte obgannientibus.

(Ibid.)

TJNE PRINCF.SSE CTIRKTIENNK A AlIGSBOURG. ^qS

(c Majesté emploie toute sa puissance pour dé- « truire cette faction : mais s'il ne s'agit que de (( quelques changements dans des ordonnances « humaines et des usages extérieurs, qu'elle se « garde de toute violence '. >> — Réponse admirable ! s'écriait Mélanchton , qui se persuadait que la doctrine romaine était au fond d'accord avec l'Évangile.

La Réformation trouvait même plus haut des défenseurs. Dans l'une des demeures impériales d'Augsbourg, Marie, sœur de Charles-Quint et veuve du roi Louis de Hongrie, recevait souvent Mélanchton , Spalatin et d'autres amis de l'Évangile, et conversait familièrement avec eux. Cette princesse était encore très-jeune, et demeurait chez son grand-père Maximilien, quand elle avait commencé à lire et à comprendre les premiers écrits de Luther. En 15^6, le roi Louis étant mort sur le champ de bataille de Mohacs , le Réformateur écrivit à la jeune veuve une lettre de condoléance. « Que Votre Majesté cherche sa « consolation auprès du véritable époux , qui est « Jésus-Christ ^, » lui disait-il. Et il joignait à son épître une touchante exposition des psaumes les plus consolants ^. En même temps, Érasme composait pour cette p>rincesse son Traité de la yem>e

1 Hispanici proceres praeclare et sapienter responderunt Caesari. (Ibid., p. 179.)

1 Sich trôsten des rechten Brâutigams. (L. Opp. , V, p. 606.)

3 Ps. 37,62, 9/, et 109.

294 CONFERET^fCES ÉVANGÉLTQTIES A LA COUR.

cJiréùetme ^ et le lui dédiait. Dès lors la jeune veuve se tourna tout à fait vers la parole de Dieu. Elle n'avait point d'enfant, pour lui rappeler son mari et lui adoucir sa douleur ^ Sa chambre à coucher devint son oratoire, selon une expression d'Erasme ^, et elle chercha par son exemple à conduire dans la voie de la piété tous ceux qui l'entouraient.

Trois jours après la lecture de la Confession , Marie était arrivée à Augsbourg, ayant avec elle la reine de Bohême, femme de Ferdinand , et son fidèle chapelain Jean Henkel, qui, d'accord avec Simon Grynœus et Vite Wintsheim , prêchait depuis quelque temps la parole de Dieu dans la capitale de la Hongrie. Obligée de se contraindre avec ses frères, Marie goûtait une indicible joie dans les conférences évangéliques qu'elle avait avec Henkel , Spalatin et Mélanchton ^. Ils admiraient sa simplicité, sa cordialité, et étaient étonnés de trouver en elle une sœur. Ses lumières ne les surprenaient pas moins que sa piété ; car elle comprenait et lisait habituellement cinq langues, l'allemand, le français, l'italien, le bohème et le

1 Restabat ultimum doloris levamen, si quis parvulus aula luderet ^neas; et hoc solatii genus Maria tibifatorum iniquitas invidit. (Ad Mariam, de Vidaa christiana, Erasmi Opp.,

2 Viduae cubiculum nihil aliud quam oratoriiim esse débet.

(Ibid., p. 739-)

3 Wo Maria, Henkel, Mélanchton und Spalatin, ôfters Re-

licionsgespraeche hielten. (Je trouve cette citation dans des manuscrits hongrois qui m'ont été communiqués.)