LS MANOIR DE 30DBURT

ÎV

Tandis que ce prélat ambitieux ne pensait qu’à sa gloire et à celle du pontificat romain, un grand désir, mais d’une tout autre nature, germait dans le cœur de l’un des humbles évangéliques de l’Angleterre. Si Wolsey avait les yeux fixés sur le trône de la papauté pour s’y asseoir, Tyndale songeait à relever le trône de l’Église véritable, en rétablissant la souveraineté légitime de la Parole de Dieu. Le Testament grec d’Erasme avait été un premier pas, il fallait maintenant apporter aux simples ce que le roi des écoles avait donné aux savants. Cette grande pensée, qui poursuivait partout le jeune docteur d’Oxford, devait être le principe puissant de la Réforme en Angleterre.

Dans la belle vallée de Severn, où Tyndale était né, habitait une famille noble, dont le manoir simple mais vaste, situé sur le revers de la colline de Sodbury, commandait une vue fort etendue. Sir John Walsh, seigneur du lieu, avait brillé dans les tournois de la cour, et s’était ainsi concilié la faveur de son prince. Il tenait table ouverte, et gentilshommes, doyens, abbés, archidiacres, docteurs en théologie et gras bénéficiers, charmés du bon accueil et des bons dîners de sir John, fréquentaient à l’envi sa maison. L’ancien frère d’armes de Henri YIII prenait intérêt aux questions qui se débattaient alors dans la chrétienté. Lady Walsh elle-même, femme sage et généreuse*, ne perdait pas un mol des conversations animées de ses commensaux, et s’eftdrçait discrètement de faire pencher la balance du côté de la vérité.

Tyndale, après avoir quitté Oxford et Cambridge, avait dirigé ses pas vers la vallée de ses pères. Sir John lui avait proposé d’élever ses enfants, et il avait accepté. William, dans la force de l’âge (il avait environ trente-six ans), était

* « Lady Walsh a stout and wise woinan. » (Fox, Acts, V, p. 105.)