PRATIQUES DE WOLSEY. MORT DE LÉON X

quinze jours auparavant, avait, par son ^conseil, excité Charles-^uint à attaquer la France : «Je m’assure, lui « dit-il, que votre vertueuse médiation ‘ augmentera fort « dans toute la chrétienté votre réputation et votre hon- « neur !... » François F*' refusa les offres de Wolsey ; mais le but de celui-ci fut atteint. Les négociations avaient fait gagner du temps à Charles, et la mauvaise saison arrêta bientôt l’armée française. Wolsey retourna satisfait à Londres vers le milieu de décembre. L’entrée de Henri dans Paris devenait, il est vrai, très difficile ; mais la faveur de l’Empereur était assurée au cardinal, et avec elle, pensait-il, la tiare; Wolsey avait donc ce qu’il voulait. A peine était-il arrivé en Angleterre qu’une nouvelle vint le mettre au comble du bonheur ; Léon X était mort. Son allégresse surpassa celle que Henri avait ressentie à la pensée de son royaume héréditaire. Protégé par le puissant Charles-Quint, auquel il avait tout sacrifié, le cardinal anglais allait enfin recevoir cette couronne pontificale qui lui permettrait d’écraser l’hérésie, et qui était à ses yeux la juste récompense de tant d’infâmes transactions.

YIl

Wolsey n’attendit pas d’être pape pour persécuter les disciples de la Parole de Dieu. Désireux de réaliser les stipulations du traité de Bruges, 11 avait sévi contre « les « sujets du roi qui inquiétaient le siège apostolique. » Henri avait à justifier le titre que lui avait donné le pape ; le cardinal avait à conquérir la papauté; et tous deux pouvaient satisfaire leur désir en dressant quelques échafauds.

Dans le beau comté de Lincoln, sur les rives de la mer du Nord, le long des bords fertiles de l’Humber, du Trent, du Witham, et sur le penchant de riantes collines, se trouvaient des chrétiens paisibles, laboureurs, artisans.

I « Your virtuouR and charitable médiation. » (MSG. Cal. D., 8, p. 86.