UES TBAVAUX DE LA CHARITÉ

« depuis Adam, il eût dû endurer toutes les peines mor- « telles méritées par tous les pécheurs... Eh bien, telle a été « la peine qu’a endurée Jésus-Christ... Si tout le mal que « j’ai fait, tout celui que vous avez fait> tout celui que les tt autres hommes ont pu faire, eût été fait par Jésus seul, et son agonie n’eût été ni plus grande, ni plus terrible. <. (( Ayez donc en lui Une foi vivante, et vous serez sauvés !... » — O Mais, hélas! disait-il un autre jour, le diable, avec « l’aide de cet évêque italien qui est son chapelain, n tout « mis en œuvre pour nous frustrer de Christ et des mé- « rites de sa mort‘. »

Ainsi se réveillait dans la chrétienté britannique la prédication de la croix. La Réfonnation n’était pas la substitution du catholicisme des premiers siècles au papisme du moyen âge ; c’était le renouvellement de la prédication de saint Paul. Aussi, en entendant Latimer, chacun^ ravi, s’écriait : D’un Saul Dieu a fait un Paul*. t>

À la puissance intérieure de la foi, les évangélistes de Cambridge joignaient la puissance extérieure de la vie. Saul devenu Paul, le fort, Tardent Lalimer> avait besoin d’action) et Dilney^ le faible et humble Bilney, d’une santé délicate, observant une diète sévère> ne prenant d’ordinaire qu’un Tepas par jour, ne dormant jamais plus de quatre heures^ adonné à la prière et à Tétude de la Parole, déployait alors toute l’énergie de la charité. Ce n’était pas seulement aux travaux faciles de la bienfaisance chrétienne que les deux amis se livraient; se souciant peu de ce christianisme commode que Ton rencontre souvent dans les classes aisées, ils pénétraient dans les sombres réduits où s’agitaient des hommes furieux, privés de leur raison, pour leur faire entendre le son doux et subtil de l’Evangile. Ils entraient dans un pauvre lazaret situé aux environs de la

‘ « But the devil, by the help of that italiatl bishop, yonder his chaplain...» (LatiraePs Sermons, Ï2S, p. 7t.)

* Cette parole est de Ralph Morlce, plus tard secrétaire de Cranmer.

TROIS CLASSES d’aDVERSAIRBS.

ville, où se trouvaient de misérables lépreux ‘ ; ils les soignaient, les enveloppaient dans des draps nets, et les sollicitaient de se convertir à Christ. Ils se faisaient ouvrir la tour de Cambridge*, annonçaient aux prisonniers la Parole qui donne la liberté; et quelques-uns, convertis par elle, eussent voulu rapprocher le jour de leur exécution *. Latimer, plus tard évêque de Worcester, fut l’un des plus beaux types de la Réformation en Angleterre.

De nombreux adversaires s’opposaient à lui. Au premier rang se trouvaient les prêtres, qui mettaient tout en œuvre pour retenir les âmes. « Prenez garde, disait Lati- 8 mer aux nouveaux convertis, que des brigands ne vous B surprennent et ne vous replongent dans la prison du a pape*. » Ensuite venaient les fils et les favoris de l’aristocratie, étudiants mondains, frivoles et peu disposés à prêter l’oreille à l’Évangile. « C’est surtout par des fils a de fermiers (yeomen), disait Latimer, que la foi est 0 maintenue dans l’Église de Christ*; les fils de nobles ne a sont souvent que de paresseux prélats. » Il eût voulu un mode d’élection qui plaçât dans la chaire chrétienne, non les plus riches et les plus élégants, mais les plus capables et les plus pieux. C’était à d’autres temps que cette importante réforme était réservée. Enfin les évangélistes de Cambridge se heurtaient contre la brutalité de plusieurs, selon l’expression de Latimer. « Qu’avons-nous besoin a d’études?... disaient les étudiants de cette catégorie ; le 0 Saint-Esprit nous donnera ce que nous devons dire. — a 11 faut se confier dans le Saint-Esprit, répondait Lati-

‘ a Preaebing a to lazar cots, wrappiug them in eheete. » (Fox, Acts, p. 6iü.)

* « 1 went wilh him to visit the prisonners in the tower, at Cambrige. » (Lalimer's Sermons, p. 333.)

* « She hacl such a savour, such a sweetness and feeling, that she Ihoughl il long lo the day of execution, u {lùid.)

* « To be caüt... inlo the pope’s prison. » (Slrype’s Memorials, III, p. 878.)

* « For by yeomen’s sons, the faith of Christ is and hath been maintaiued chiefly. » (Latimer's Sermons.)