CHARLES OFFRE LA FRANCE A HENRI

sieurs papes, il avait certains égards pour les lettres. Jeter en prison des lollards, cela ne pouvait faire aucune difficulté; mais des docteurs... ceci demandait un plus mûr examen. Il donna donc à Rome un signe d’indépendance. Toutefois, ce n’était pas précisément contre le pape qu’il formait de sinistres desseins; Clément avait été plus heureux que lui; il n’y avait pas de quoi lui en vouloir... C’était Charles-Quint qui était le coupable, et Wolscy lui jurait une haine à mort. Décidé à le frapper, il cherchait seulement la place où il pouvait lui porter le coup le plus sensible. Pour atteindre son but, il résolut de dissimuler sa colère, et de distiller goutte à goutte, dans l’esprit de Henri VIII, cette haine passionnée contre Charles, qui allait donner à son activité une nouvelle énergie.

Charles comprit l’indignation qui se cachait sous l’apparente douceur de Wolsey, et désireux de retenir Henri dans son alliance, il redoubla d’avances pour le roi. Ayant privé le ministre d’une tiare, il s’empressa d’offrir au roi une couronne; c’était, certes, une belle compensation! « Vous êtes roi de France, fit dire l’Empereur à Henri, et « je me charge de conquérir pour vous votre royaume. « Seulement, envoyez un ambassadeur en Italie pour né- « gocier cette affaire. » Wolsey, qui pouvait à peine contenir son dépit, devait pourtant avoir l’air de se prêter aux vues de l’Empereur. En effet, le roi ne rêvait plus que son arrivée à Saint-Germain, et chargeait Pace de se rendre en Italie pour celte importante mission. Un espoir restait à Wolsey : il était impossible de traverser les Alpes, car les troupes françaises interceptaient tous les passages. Mais Pace, doué d’une de ces natures aventureuses que rien n’arrête, aiguillonné par la pensée que le roi lui-même l’envoyait, résolut d’escalader le col de Tende. Le 27 juillet, il se jette dans les montagnes; il franchit des cols escarpés; il se met à quatre pour les gravir’, et quand il

» « It madfi us creep of ail four. » (Pace to the king, Strvpe’s Memorials, I, p. 27.)