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s’agit de redescendre, il tombe souvent. En certains lieux, il monte à cheval; « mais, écrit- il à Henri VIII, le sentier « était si étroit et le précipice si profond, que pour toutes « les richesses du monde, je n’eusse pas fait tourner ma « bête ou regardé au-dessous de moi. » Après ce passage, qui dura six jours, Pace arriva en Italie harassé de fatigue.

« Que le roi d’Angleterre entre immédiatement en France ■ a par la Normandie, lui dit le connétable de Bourbon, et « je m’arrache les deux yeux* si avant la Toussaint il n’est ' « pas maître de Paris; or, Paris pris, il est maître de tout « le royaume. » Mais Wolsey, à qui ces paroles étaient transmises par l’ambassadeur, faisait la sourde oreille, reftardait l’envoi des subsides et demandait certaines conditions propres à faire avorter le projet. Pace, ardent, im- ^,prudent même, mais .simple et droit, s’oublia, et, dans ^im moment de dépit, écrivit à Wolsey : « Pour vous par-

1er franchement, si vous ne faites pas attention à ces « choses, j’imputerai à Votre Grâce la perte de la cou- « lonne de France. » Cette parole ruina définitivement l’envoyé de Henri dans l’esprit du cardinal. Cet homme, qui lui devait tout, aspirerait-il à le remplacer?... En vain Pace aflirma-t-il à Wolsey qu’il ne fallait pas prendre au sérieux ce qu’il avait dit; le coup était porté. Pace fut associé à Charles dans la haine cruelle du ministre, et il devait un jour en ressentir les terribles effets. Wolsey put bientôt s’assurer que le service que Charles avait voulu rendre au roi d’Angleterre était au-dessus des forces de l’Empereur.

Satisfait d’un côté, Wolsey se vit tout aussitôt attaqué d’un autre. Cet homme, le plus puissant parmi les favoris des rois, sentit alors souffler sur lui un premier veut de défaveur. Sur le trône pontifical, il eût tenté sans doute une réforme, à la manière de Sixte-Quint; voulant y préluder sur un moindre théâtre, et régénérer a sa façon

' « He will give his grâce leave to pluek out both his eyes. » (MSG., Vitellius, B., VI, p. 87.)