LE NOUVEAU TESTAMENT EN ANGLAIS ET LA COUR DE ROME

L’Église et l’État sont essentiellement distincts; c’est de Dieu, il est vrai, qu’ils reçoivent l’un et l’autre leur tâche, mais cette tâche est différente. Celle de l’Église est d’amener les hommes à Dieu; celle de l’État est d’assurer le développement terrestre d’un peuple, conformément à son caractère propre. Il y a certaines limites, tracées par l’esprit particulier d’une nation, dans lesquelles l’État doit se renfermer; tandis que l’Église, n’ayant d’autres bornes que l’humanité, a un caractère universel qui la place audessus de toutes les différences nationales. Il faut maintenir ces deux traits distinctifs. Un État qui veut être universel s’égare ; une Église qui veut être sectaire déchoit. Néanmoins, l’Église et l’État, ces deux pôles de la vie sociale, tout en étant à plusieurs égards opposés, sont loin de s’exclure d’une manière absolue. L’Église a besoin de cette justice, de cet ordre, de cette liberté, que l’État doit maintenir; mais l’État surtout a besoin de l’Église. Si Jésus peut se passer des rois pour établir son règne, les rois ne peuvent se passer de Jésus pour faire prospérer le leur. Le droit, qui est le principe fondamental de l’État, est sans cesse entravé dans sa marche par la puissance intérieure du péché, et comme la force ne peut rien contre cette puis-

266 l’église et l’état, ce qui rend la vie a l’église.

sance, il faut à l’État l’Évangile, pour la surmonter ; le pays le plus prospère sera toujours celui où l’Église sera le plus évangélique. Ces deux sociétés ayant ainsi besoin l’une de l’autre, on doit s’attendre, quand il y a dans le monde une puissante manifestation religieuse, à voir paraître sur Ta scène non-seulement les petits, mais aussi les grands de l’État. Ne soyons pas surpris d’y rencontrer Henri VIII, mais efforçons-nous d’apprécier le rôle qu’il a rempli.

Si la Réformation, surtout en Angleterre, se trouva nécessairement mêlée avec l’État, môme avec le monde, ce ne fut ni de l’État, ni du monde qu’elle provint. Il y eut beaucoup de mondanité sous le règne de Henri VIII, des passions, des violences, des fêtes, un procès, un divorce; et quelques historiens appellent cela l’Histoire de la lié formation de V Angleterre. Nous ne passerons point sous silence ces manifestations de 1a vie mondaine; quelque opposées qu’elles soient à la vie chrétienne, elles sont dans l’histoire, ce n’est pas à nous à les en ôter. Mais, certes, elles ne sont pas la Réforme elle-même; c’est d’un tout autre foyer que partait la divine lumière qui se levait alors sur l’humanité. •

Dire que Henri Tudor fut le réformateur de son peuple, c’est ignorer l’histoire. La puissance royale, en Angleterre, combattit et favorisa tour à tour la réforme de l’Église ; mais elle la combattit avant de 1a favoriser, et plus qu’elle ne la favorisa. Cette grande transformation commença et s’étendit par ses propres forces, par l’Esprit qui descend d'en haut.

Quand l’Eglise a perdu la vie qui lui est propre, il faut qu’elle se remette en contact avec son principe créateur, c’est-à-dire avec la Parole de Dieu. De même que les seaux d’une roue destinée à anxiser des prairies n’ont pas plutôt versé leurs eaux vivifiantes, qu’ils se replongent derechef dans le fleuve pour s’y remplir encore, de même chaque génération, vide de l’Esprit de Christ, doit retourner à la source divine, pour en être remplie de nouveau. Les paroles primitives qui créèrent fÉgftse nous ont été conservées