PAROLES DE LUTHER

tait son peuple en garde contre les infidèles traductions du Nouveau Testament, qui d'ailleurs allaient être partout brûlées. « Le raisin paraît beau, disait-il, mais gar-* « dez-vous de tremper vos lèvres dans le vin qu’on en a « tiré, car l’adversaire y a jeté du poison. »

Luther, ému de cette rude leçon, chercha à s’excuser. « Je me suis dit : Il y a douze heures au jour. Qui sait? a peut-être pourrais-tu trouver une heure favorable pour a gagner le roi d’Angleterre ! J’ai donc jeté devant lui mon « humble épître, mais, hélas ! les pourceaux l’ont déchirée. « Je suis prêt à me taire, moi;,., mais quant à ma doc- « trine, je ne puis lui imposer silence; il faut qu’elle crie, « et qu’elle morde. S’il est un roi qui s’imagine me faire « rétracter ma foi, il fait là un beau rêve ! Tant qu’une « goutte de sang me restera, je dirai non / Les empereurs, « les rois, le diable et même tout l’univers, ne sauraient « m’etirayer dès qu’il s’agit de la foi. Je prétends être fier, « très fier, extraordinairement fier. Si ma doctrine n’avait « d’autres ennemis que le roi d’Angleterre, le duc George, « le pape et leurs collaborateurs, toutes ces bulles de sa- « von... il y a longtemps qu’une petite prière les eût mis « hors de combat. Où sont maintenant Pilate, Hérode, « Gaïphe? Où sont Néron, Domitien, Maximien? Où sont « Arius, Pélage, Manichée? — Où ils sont?... Là où seront « bientôt tous nos scribes et tous nos tyrans. — Mais Christ? « Christ est toujours le même.

« 11 y a mille ans que les saintes Écritures n’ont pas « brillé dans le monde d’un aussi grand éclat que n)ainte- « nant*. J’attends en paix ma dernière heure; j’ai fait ce « que j’ai pu. O princes! mes mains sont nettes de votre « sang ; c’est sur vous qu’il retombe. »

Ainsi Luther, s’inclinant devant la royauté souveraine de Jésus-Christ, parlait avec courage au roi Henri qui contestait les droits de la Parole de Dieu.

1 « Als in tauseud Jahren nicht gewesen ist. » (Luth., Opéra, XLX, p. 501.)

PERSECUTIONS. BARNÈS S’ÉCHAPPE.

Une lettre écrite contre le réformateur ne suffisait pas aux évêques. Profitant de la blessure faite par Luther à l’amour-propre de Henri Vlll, ils le pressèrent de comprimer cette insurrection de l’intelligence humaine, qui menaçait à la fois, disaient-ils, la papauté et la royauté. On se mit à persécuter. Latirner fut appelé devant Wolsey; mais sa science et sa présence d’esprit lui tirent trouver grâce. Bilney, cité aussi à Londres, reçut l’injonction de ne pas prêcher la dnclrine de Luther. « Je ne prêcherai pas les « doctrines de Luther, dit-il, s’il en a qui lui soient pro- « près; mais je peux et je dois prêcher la doctrine de Jé- « sus-Ghrist, quand même Luther la prêcherait. » Garret enfin, amené en présence des juges, tomba, saisi de terreur, devant les cruelles menaces de l’évêque. Remis en liberté, il s’enfuit de lieu en lieu*, s’efforçant de cacher sa douleur et d’échapper au despotisme des prêtres, en attendant le moment où il donnerait sa vie pour Jésus-Christ.

Les adversaires de la Héformation n’étaient pas encore satisfaits. Le Nouveau Testament continuait à se répandre, et certains couvents en recélaient des dépôts. Barnès, captif dans le monastère des Augustins de Londres, avait repris courage, et ne cessait pas d’aimer la Bible. Un jour, vers la fin de septembre, comme trois ou quatre amis lisaient dans sa chambre, à haute voix, Barnès vit entrer deux simples paysans de Burnstead, dans le comté d’Essex, Jean Tyball et Thomas Hilles. « Comment, leur dit « Barnès, êtes-vous venus à la connaissance de la vérité? « Us tirèrent de leurs poches de vieux volumes renfermant les évangiles et quelques épîtres en anglais, Barnès les leur rendit avec un sourire. « Ce n’est rien*, dit-il, en « comparaison du Testament nouvellement imprimé. » Les deux paysans payèrent pour l’acquérir trois schellings et deux deniers. « Cachez-le bien! » dit Barnès. Le clergé

’ « Flying frotn place to place.» (Fox, Acts,y , p. 438.)

* «Which books he did Utile regard and made a twit of it. » {Confessio J. Tyball.)