LA LOI £T LA LIBERTÉ

« rons de même. » Hacket écrivit à Wolsey, et ces volumes étant arrivés, la cour siégea de nouveau. « Partie « civile, dit Tavocat de Eyndhoven, ayez la bonté de nous .« indiquer les hérésies qui se trouvent dans ces volumes. » Le margrave (oflicier du gouvernement impérial), invité à citer les passages hérétiques du Nouveau Testament, recula devant cette tâche, et dit à Hacket : « J’abandonne « cette affaire ! » Eyndhoven fut renvoyé de la plainte.

' Ainsi la Réformation réveillait en Europe la liberté et la légalité endormies. En affranchissant la pensée du joug de la papauté, elle préparait d’autres affranchissements, et en rétablissant l’autorité de la Parole de Dieu, elle ramenait le règne de la loi au milieu des peuples longtemps livrés aux passions turbulentes et au pouvoir arbitraire. La société religieuse prenait, comme tou jours, les devants sur la société civile, et lui donnait ces deux grands principes, l’ordre et la liberté, que la papauté compromet ou annule. Ce ne fut pas en vain que les magistrats d’une ville flamande, éclairée des premières lueurs de la Réformation, donnèrent un si bel exemple; les Anglais, fort nombreux dans ces cités anséatiques, rapprirent ainsi cette liberté civile et religieuse qui est l’ancien droit de l’Angleterre, et dont eux-mêmes devaient donner plus tard aux autres peuples de nécessaires leçons.

« Eh bien! dit Hacket, irrité de ce qu’on plaçait la loi « au-dessus de la volonté de son maître, je vais acheter « tous ces livres et les envoyer au cardinal pour qu’il les a brûle. » A ces mots il quitta la cour. Mais sa colère s’étant peu à peu calmée*, il se rendit à Malines, pour se plaindre à la Gouvernante et à son conseil de la sentence d’Anvers. « Quoi! dit-il, on punit celui qui répand de la « fausse monnaie, et l’on ne punirait pas plus sévèrement « encore celui qui la frappe, c’est-à-dire, dans ce cas-ci, « l’imprimeur? — Mais, lui répondit-on, c’est précisément

‘ « My choler was descended. » (Harl., Mise., IV. Bi6/e Annal*, I, p. 117.)

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« la question en litige; nous ne sommes pas sûrs que cette « monnaie soit fausse. — Comment ne le serait-elle pas, « répliqua l’agent de Henri, puisque les prélats de l’An- M gleterre le déclarent?» Le gouvernement impérial, peu disposé en faveur de l’Angleterre, maintint l’acquittement d'Kyndhoven, mais permit à Racket de brûler tous les exemplaires du Nouveau Testament qu’il pourrait saisir. U s’empressa de profiter de cette concession, se mit à chercher les saintes Écritures, et les prêtres se hâtèrent de lui venir en aide. Selon eux, comme selon leurs collègues d’Angleterre, le contrôle suprême en matière de foi devait appartenir, non à la Parole de Dieu, mais au pape, et le meilleur moyen d’assurer au pontife ce privilège était de réduire en cendres la sîiinte Écriture...

Malgré ces poursuites, l’année 152(> était pour l’Angleterre une année mémorable. Le Nouveau Testament en anglais avait été répandu des bords de la Manche aux rives de l’Écosse, et la Réformation y avait commencé par la Parole de Dieu. Nulle part moins qu’en Angleterre le renouvellement du seizième siècle n’est émané d’un décret royal. Mais Dieu, qui avait répandu les saintes Écritures dans la Grande-Bretagne malgré les chefs de la nation, allait se servir de leurs passions pour écarter les difficultés qui s’opposaient au triomphe final de ses desseins. Nous entrons ici dans une phase nouvelle de l’histoire de la Réformation, et après avoir étudié l’œuvre de Dieu dans la foi des petits, nous devons contempler l’œuvre de l’homme dans les intrigues des grands de la terre.

Wolsey, mortifié de n’avoir pu atteindre le trône pontifical qu’il avait recherché avec tant d’ardeur, irrité surtout d’avoir été repoussé par la mauvaise volonté de Charles- Quint, méditait un plan qui devait, sans qu’il s’en doutât, affranchir un jour l’Angleterre du joug de la papauté.