INCLINATION DE LORD PERCY

arrêta le roi d’Angleterre, a Demeurez en repos, lui écrivit « Charles-Quint, j’ai le cerf dans mes toiles, et il ne nous a faut songer qu’à partager la chasse. » D’autres ont cm que Marguerite, ayant épousé le roi de Navarre à la fin de janvier 1527, et pouvant en conséquence quitter Paris et la cour de son frère, sir Thomas Boleyn. qui ne se souciait pas pour sa fille d’un séjour dans les Pyrénées, la fit i*evenir seulement alors en Angleterre. Mais, nous le répétons, Anne paraît être revenue en Angleterre en 1522. Boleyn demanda que sa fille fût reçue au nombre des dames d’honneur de la reine; on le lui accorda, et la nièce du duc de Norfolk éclipsa bientôt ses compagnes, nous dit un contemporain ennemi des Boleyn, « par les grâces de « sa figure et l’excellence de sa conduite'. » Toute la cour était frappée de la régularité de ses traits, de l’expression de son regard, de la douceur de ses manières, de la majesté de son port*. « C’était une belle créature, dit un anci cien historien, bien proportionnée, courtoise, aimable, « fort agréable, et qui s’entendait bien à la musique*. »

Parmi les jeunes nobles au service du cardinal se trouvait lord Percy, fils aîné du comte de Northumberland. Tandis que Wolsey s’entretenait avec le roi, Percy se glissait dans les appartements de la reine, et plaisantait avec ses dames. Il ressentit bientôt pour Anne la passion la plus vive, et la jeune Boleyn, qui n’avait point accueilli les hommages des seigneurs de la cour de François I", répondit à cette affection de l’héritier de Northumberland. Les deux jeunes gens rêvaient déjà une vie heureuse, paisible, élégante, dans les beaux châteaux du nord de l’Angleterre. Ceci se passait en 1523.

Wolsey détestait les Norfolk, et par conséquent les Bo-

‘ « Amonj? whoni, for her excellent gcsture and bchaviour, she did excell ail olhers. » (Cavendish’s Wolsey, p. 424.)

* « Represenliiig bolh mildiiess and majesty, more than can be expressed. » (Memoir of sir Th. Whyatt. Appendice de Gavendish’s Wolsey, p. 424.)

* Meteren, Hist. des Pays-Bas, fol. 20.

WOLSEY s’oppose AU MARIAGE. ANNE ÉLOIGNÉE. 317

leyn; c’était pour contre-balancer leur influence qu’il avait été introduit à la cour; il s’irrita donc en voyant un jeune homme de sa maison rechercher la main de la fille et de la nièce de ses ennemis. D’ailleurs quelques partisans du clergé accusaient Anne d’étre amie de la Réformation*... On a cru qu’à cette époque Wolsey avait déjà surpris les regards de Henri s’arrêtant avec complaisance sur Anne Boleyn, et qu’il fut ainsi porté à contrarier l’inclination de Percy; cela semble peu probable. De toutes les femmes de l’Angleterre, Anne éUiit celle dont Wolsey devait craindre et craignit en effet le plus l’influence; il eût donc été fort heureux de la voir épouser Percy. On a prétendu qu’Henri engagea le cardinal à s’opposer à l’affection des deux jeunes gens; mais, dans ce cas, confia-t-il à Wolsey le véritable motif de son opposition? Celui-ci eut-il des intentions coupables, entreprit-il de livrer au déshonneur la fille et la nièce de ses adversaires politiques? Cela serait horrible; cela est possible, et l’on pourrait même le déduire du récit de Cavendish; mais il faut espérer que cela ne fut pas. Si cela fut, la vertu d’Anne déjoua énergiquement d’ infâmes complots.

Quoi qu’il en soit, un jour que le fils du comte de Northumberland était de service auprès du cardinal, celui-ci l'interpella brusquement : « As-tu perdu la têtè, lui dit-il, « que tu oses t’engager avec celte jeune fille sans le con- « sentement de ton père et du roi? Je t’ordonne de rompre « avec elle. » — Percy fondit en larmes*, et conjura le cardinal de plaider sa cause. — « Je te défends de la voir, » répondit sèchement Wolsey; puis il se leva et sortit. Anne reçut en même temps l’ordre de quitter la cour. Fière et courageuse, attribuant son malheur à la haine de Wolsey, elle s’écria en sortant du palais : « Je tirerai ven- « geance de cette injure ! » Mais à peine était-elle entrée

• Meteren, Hist. des Pays-Bas^ fol. 20.

*«Sir, quolh the lord Percy ail weeping.» (Cavendish’s Wolsey, p. 123.)

318 FKISE DE EOVE. W^OLSET EN FAiLNaB FOITH LE PAFB.

dans les tourelles gothiques du château de Uever^ qu’une nouvelle plus triste encore vint l’accabler; Percy venait de se fiancer avec lady Mary Talbot. Elle versa d’abondantes larmes, et voua au jeune lord, qui l’abandonnait, un mépris égal à sa haine pour le cardinal. Anne était réservée à un sort plus illustre, mais plus malheureux.

Wolsey était tout occupé de ses intrigues, lorsqu’un bruit étrange vint le remplir d’effroi. On disait que les armées impériales avaient pris Rome d’assaut, et même que quelques Anglais étaient montés à la brèche. Parmi eux on nommait Thomas Cromwell, qui, près de vingt ans auparavant, avait obtenu des indulgences de Jules II, en lui offrant des confitures anglaises. Ce soldat avait sur lui le Nouveau Testament d’Érasme, et l’on assure qu’il l’apprit par cœur pendant cette campagne. Plein de vivacité, d’intelligence, de courage, il conçut, en lisant l'Évangile et en voyant Rome, une grande aversion pour la politique, les superstitions et les désordres de la papauté; la journée du 6 mai 1S27 décida de sa vie : détruire la puissance papale en devint l’idée dominante.

Cependant le pape et les cardinaux captifs écrivaient des lettres « remplies de larmes et de gémissements *. » Plein de zèle pour la papauté, Wolsey ordonna un jeûne public. «Jamais l’Empereur ne relâchera le pontife, à moins « qu’on ne l’y force *, dit-il au roi; Sire, Dieu vous a fait « défenseur de la foi, sauvez l’Eglise et son chef 1 — Mi- « lord, répondit le roi en souriant, ce n’est pas pour la « foi, je vous assure, mais pour de bonnes possessions a temporelles que le pape est prisonnier de Charles. »

Wolsey ne se laissa pas décourager, et le 3 juillet, assis sur sa mule magnifiquement caparaçonnée, les pieds dans des étriers d’or, il traversait les rues do Londres, suivi de douze cents gentilshommes â cheval, pour aller demander à François pr d’aider son maître à sauver Clément "VU. Tl

1 O Plenaa lacrymarum et miseriæ.» {State papere, I.)

* «Non dimiltet pontificem nisi in manu forli.» {Ibid., p. Î17.)

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