ANNE BOLEYN EN ANGLETERRE

lation; un trait empoisonné l’avait atteinte au cœur, et ses paroles, ses manières, ses plaintes, ses larmes, les nombreux messages qu’elle envoyait tantôt à l’un, tantôt .à l’autre, divulguaient le secret que le roi voulait encore cacher*. Ses amis la blâmaient de cet éclat; on se demandait ce que Charles-Quint allait dire s’il apprenait la douleur de sa tante; on craignait pour la paix universelle; mais Catherine, dont l’âinc était brisée, n’était pas accessible aux considérations de la diplomatie. Cette douleur de Catherine n’arrêta pas Henri; aux deux motifs qui lui faisaient désirer son divorce, les scrupules de sa conscience et le désir d’un héritier, s’en joignit alors un troisième plus énergique encore. Une femme allait jouer un rôle important dans les destinées de l’Angleterre.

Marguerite de Valois, qui avait sans hésitation écarté la couronne qu’on lui faisait entrevoir, avait eu la jeune et aimable Anne Boleyn parmi ses daines d’honneur. Celle-ci, se livrant aux plaisirs avec toute la vivacité de son âge, avait brillé, aux fêtes de la cour, parmi les plus jeunes et les plus belles. Entourée, dans la maison de Marguerite, des hommes les plus éclairés, son intelligence et son cœur s’étaient développés en même temps que ses grâces; elle commença à lire, sans le bien comprendre, le saint livre où Marguerite, dit Brantôme, trouvait son repos et sa consolation, et à diriger quelques pensées, légères et fugitives, vers « ce doux Emmanuel, » auquel sa maîtresse adressait de si beaux vers.

Anne était retournée en Angleterre en 1522. On a dit qu’après la bataille de Pavie, la régente, craignant que Henri se jetât sur la France, lui avait envoyé Anne pour l’en dissuader. Mais ce fut une voix plus puissante que la sienne qui

* « By her manner, behaviour, wordes and messages sent to diverse hath pubiished, divulged. (Knighte to Wolsey, State papera, I, p. 215.)