LA DISPENBB ACCORDÉB. KNIGHT MYSTIFIÉ PAR LE PAPE

pense pour conclure dans ce cas un seconde mariage. La dispense sans la commission était un papier de nulle valeur; le pape le savait bien; aussi résolut-il de ne donner que iff dispense; c’était comme si Charles-Quint avait accordé à Clément captif la liberté de se rendre auprès de ses cardinaux, mais en lui refusant celle de quitter le château Saint- Ange. C’est ainsi qu’un système religieux qui se transforme en un système politique, lorequ’il n’a pas la force, a recours à la ruse. « La commission, dit à Knight l’adroit Mé- « dicis, doit être corrigée selon le style de notre cour, mais » « voici la disj)ense, » Knight saisit le document, a Nous « vous accordons, y était-il dit à Henri VllI, pour le cas « où votre mariage avec la reine Catherine serait déclaré « nul *, licence de vous unir à une autre femme, pourvu « qu’elle n’ail pas été l’épouse de votre frère... » L’Anglais fut dupe de l’Italien. « Selon mon pauvre jugement, dit-il, a cet acte doit nous être utile ! » Alors Clément parut ne plus se préoccuper que de la santé de Knight, et lui témoigna tout à coup le plus vif intérêt. « Il est bon que vous « hâtiez votre départ, lui dit-il, car il est nécessaire que « vous voyagiez « votre aise. Gambara vous suivra en cou- 0 rantla poste, et vous apportera la commission. » Knight, ainsi mystifié, prit congé du pape, qui se débarrassa de la même manière de Da Casale et de Gambara. Alors il commença à .respirer. 11 n’était pas de diplomate en Europe que Rome, même dans sa plus grande faiblesse, ne pût facilement abuser.

Il fallait maintenant éluder la commission. Tandis que les envoyés du roi s’en allaient débonnairement, comptant sur le documènt qui devait les suivre, le général de l’Observance espagnole répétait sur tous les tons au pontife :

« Gardez-vous de livrer un acte qui autorise le divorce, et « surtout ne permettez pas que l’on juge cette affaire dans « les États du roi Henri. » Les cardinaux rédigèrent le

* w Matrimoninm cnm Catharina nullum fuisse et esse declarari. » (Herbert’s Henri Vtll, p. ?S0.)

DEUX ÉCRITS DE TTNDAIE. l’ ANTECHRIST.

document sous l’influence d’Angelis, et firent un chefd’œuvre d’insignifiance. Si la bonne théologie ennoblit le cœur, la mauvaise, si féconde en subtilités, donne à l’esprit une habileté peu commune; aussi les plus célèbres diplomates ont-ils été fort souvent des hommes d’Église. La pièce ainsi rédigée, le pape en expédia trois exemplaires, à Knight, à Da Casale et à Gambara. Knight était près de Bologne quand le courrier l’atteignit. 11 fut stupéfait, et prenant des chevaux de poste, il retourna en toute

* hâte à Orviéto *. Gambara se rendit par la France en Angleterre avec la dispense inutile que le pape avait accordée.

Knight avait cm trouver plus de bonne foi à la cour du pape qu’à celle des rois, et on l’avait joué. Qu’allaient dire de sa sottise et Wolsey et Henri VIII ? Son amour-propre blessé commençait à lui faire croire tout ce que Tyndale

• et Luther disaient de la papauté. Le premier venait justement de publier VObéissance du chrétien et V Injuste Mammon/ OÙ il représentait Rome comme l’une des transformations de- l’Antéchrist. « L’Antéchrist, y disait-il, n’est

* « pas un homme qui apparaîtra tout à coup avec de grands

« miracles; c’est un être spirituel qui était sous l’Ancien , « Testament, qui a été du temps de Christ et des apôtres, O qui est maintenant, et qui sera, je n’en doute pas, jus- « qu’à la fin du monde. S’il est vaincu par la Parole de « Dieu, il cesse, pour un temps, son terrible jeu et se reo tire, mais il revient "bientôt avec un nouvel habit et sous « un nouveau nom *. Nous voyons d’abord dans l’Église «des scribes, des pharisiens, des anciens; ensuite des « papes, des cardinaux, des évêques; ce n’est pas le même « nom, mais c’est la même chose. L’Antéchrist n’en restera « pas là, et quand nous l’aurons mis dehors, il changera « encore une fois d’appai'ence et reviendra en ange de lu-

* « I returned unto Orvieto with post horses. » (Burnet, Records, I, p. 23.)

* « To corne again with a new name and new raiment. » (Préfacé to the Wicked Mammon. Tynd., Works, I, p. 80.)

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