INSINUATION DES ANGLAIS. EMBARRAS DU PAPE

« pas au roi de la regarder jamais comme son épouse ‘. Si « Votre Sainteté met fin à de telles misères en rompant « d'illégitimes nœuds, elle s’attachera ainsi Sa Majesté par « d'indissolubles liens. Travaux, richesses, armées, cou- « ronne, vie même, le roi notre maître est prêt à mettre a tout au service de Rome. Il vous tend la main, très saint O Père... tendez-lui la vôtre; par votre union, l'Église sera « sauvée et l'Europe avec elle. »

Clément était dans le plus cruel embarras. Sa politique consistait à tenir l’équilibre entre les deux princes, et l'on exigeait qu’il se décidât pour l’un d’eux. Il commença à regretter d’avoir reçu les ambassadeurs d’Henri VIII. « Considérez l'état où je me trouve, leur dit-il, et suppliez « le roi d’attendre que des événements plus favorables me « laissent la liberté d’agir. — Eh quoi! répliqua fièrement O Knight, Votre Sainteté n’a-t-elle pas promis de faire droit O à la requête de Sa Majesté? Si vous manquez maintenant O à votre promesse, comment pourrais-je persuader au roi a que vous la remplirez un jour * ? » Da Casale crut alors que le moment était arrivé de porter un coup décisif. «Que de maux, s'écria-t-il, que d’inévitables douleurs «votre refus va enfanter?... L’Empereur ne pense qu'à « enlever à l’Église son pouvoir, et le roi d’Angleterre seul « a juré de le lui maintenir... » Puis, partant plus bas, plus lentement, et appuyant sur chaque mot... : « Nous crai- « gnons, continua-t-il, que Sa Majesté, réduite à de telles «extrémités..., de deux maux ne choisisse le moindre^, « et qu'appuyée sur la pureté de ses intentions, elle ne « fasse de sa propre autorité... ce que maintenant elle de- « mande avec tant de respect... Que verrions-nous alors?... « Je frémis à cette pensée... Ah! que Votre Sainteté ne se « livre pas à une sécurité qui l’entraînerait infailliblement

‘«Nonnulla suiit sécréta S. D. N. secreto exponenda et non credenda scriptis... ob morbos nonnullos quibus absque remedio regina laborat. » {State papers, Vit, p. 19.)

* « Perform the promise once broken.» (Burnet, Records, I, p. 23.)

* « Ex duobus malis minus malum eligat. » {State papers, VII, p. 20.)

346 DÉLAIS Dü PAPE. QüATRl SANtl.

« dans l’abtme... Lisez tout... remarquez tout... devinez « tout... prenez note de tout*... Très saint Père, ceci est « une qjiestion de vie ou de mort ! » Et l’accent de Da Casale disait beaucoup plus encore que ses paroles.

Clément comprit qu*un refus positif l’exposerait à perdre l’Angleterre. Placé entre Henri et Charles -Quint, comme entre l’ënclume et le marteau , il résolut de gagner du temps. « Eh bien, dit-il à Knight et à Casale, je ferai ce « que vous me demandez; mais je ne connais pas bien les « formes que ces dispenses doivent avoir... Je consulterai « à ce sujet le cardinal Quatri Santi... puis je vous en informerai. »

t)a Casale et Knight, voulant devancer Clément VIÎ, coururent chez Laurent PuCci, cardinal Quatri Santi, et lui firent comprendre qüc leur maître saurait être reconnaissant. Le cardinal assura les députés de son affection pour Henri VIII, et ceux-ci, pleins d’espérance, lui présentèrent les quatre documents dont ils demandaient l’expédition. Mais à peine le cardinal eut- il lu premier, le projet qui chargeait Wolsey de décider en Angleterre l’affaire du divorce, qu’il s’écria: « Impossible !... Une bulle ainsi conçue « couvrirait d’un éternel déshonneur Sa Sainteté, le roi et «le cardinal d’York lui-même!... » Les députés étaient fort embarrassés, car Wolsey leur avait prescrit de ne demander au pape que sa signature Ils se remirent pourtant. « Tout ce que nous voulons, dirent-ils, c’est une commission suffisante. » De son côté, le pape écrivit à Henri VIII une lettre où il trouva moyen de ne rien dire®.

Des quatre docuinents demandés, il en était deux sur l’envoi immédiat desquels Knight et Da Casale insistaient : c’était la commission pour prononcer le divorce, et la dis-

1 « Ut non gravetur, cuncta legere et bene notare. » {State papers, Vil, Ÿ- 18-) ■ -

* « Alia nulla re esset opus, præterquam Ejus Sanclitatis signatura. » ■ {Ibid., p. 29.)

s«Charissime in Christo fili, etc.,» du 7 décembre 1527.» {Ibid., p.à7.)