PREMIÈRE AUDIENCE

« air, le mauvais logement, et mille autres incommodités, « tiennent le saint-père plus à Tétroit que quand il était au « châtçau Saint-Ange. Aussi, me disait-il l’autre jour, mieux « être prisonnier à Rome que libre ici ‘. »

Deux jours après, on apporta pourtant des habits aux agents de Henri; et se trouvant alors en état de se montrer, ils eurent le lundi 22 mars, après le dîner, leur première audience.

DaCasale les conduisit près d’un vieux bâtiment en ruine, a C’est ici, dit-il, que Sa Sainteté demeure. » Us se regardèrent fort étonnés, passèrent par-dessus les décombres, traversèrent trois chambres dont les plafonds étaient enfoncés, les murailles nues, les fenêtres sans rideaux, et où trente personnes « n’ayant ni mine ni façon, » se tenaient debout contre le mur, en guise d’ameublement*. C’était la cour du pape. '

Enfin, les ambassadeurs arrivèrent dans la chambre du pontife, et lui remirent les lettres de Henri VIII. « Votre O Sainteté, dit Gardiner, en envoyant au roi une dispense, « a ajouté que si cet acte n’était pas suffisant, elle s’em- « presserait d’en donner un meilleur. C’est la grâce que le « roi vous demande. » Le pape, embarrassé, chercha à pallier son refus. « On assure, dit-il, que le roi est entraîné « dans cette affaire par une inclination secrète, et que la « dame qu’il aime est loin d’être digne de lui...» Gardiner répondit fermement : « Leroi veut en effet se marier après « son divorce, pour donner un héritier à sa couronne ; « mais la femme qu’il se propose de prendre est animée a des plus nobles sentiments ; le cardinal d’York et toute « l’Angleterre rendent hommage à ses vertus *. » Le pape parut convaincu. « Au reste, continua Gardiner, le roi a

‘ « It werc bctter to be in captivity at Rome, tbenne here at liberty.» {State papers, VII, p. 63.)

* « Tbirty persons ri/f-raff and others standing in the chambers for a garnishement. » (Sirype, Memoiials, I, p. 139.)

* « The cardinal’s judgement as to the good qualities of the gentle woman. » {Ibid., p. 141.)