MENAGES AU PAPE. LE TEMPORISEUR

« pli ; et nous, nous vous demandons de faire avant, ce que « vous promettez de faire après. Ce qui est juste un jour ne «l’est-il pas un autre? » Puis élevant la voix, l’Anglais ajouta : « Si Sa Majesté s’aperçoit qu’on n’a pas plus de « respect pour elle que pour un homme du commun peu- « pie *, elle devra faire usage d’un remède que je ne nom- « mcrai pas, mais qui ne manquera pas son effet... »

Le pape et ses conseillers se regardèrent en silence*; ils avaient compris. Alors l’impérieux Gardiner, remarquant l’effet qu’il venait de produire , ajouta d’un ton absolu : « Nous avons nos instructions, et nous sommes décidés à « noüs y tenir. — Je suis prêt à faire tout ce qui est eom- « patible avec mon honneur, s’écria Clément eff rayé. — Ce « que votre honneur ne vous permettrait pas d’accorder, a dit le fier ambassadeur, l’honneur du roi mon maître ne « lui permettrait pas de vous le demander. » Les paroles de Gardiner devenaient toujours plus impératives. « Eh ! a bien, dit Clément poussé à bout, je ferai ce que le roi « demande, et si l’Empereur se fâclie, peu m’importe!... » L’entrevue, qui avait commencé par un orage, finit par un rayon de soleil.

Le rayon devait bientôt disparaître; Clément, qui s’imaginait voir dans Henri un Annibal aux prises avec Rome, voulait jouer le temporiseur, le Fabius Cunctator. — ■ uBis a datqui cito dat^, lui dit vivement Gardiner qui remarqua « cette manœuvre. — Il s’agit de la loi, répondit le pape, « et comme je suis fort ignorant dans cette matière, je dois « donner aux docteurs en droit canon le temps nécessaire « pour l’éclaircir. — Par ses délais. Fabius Maximus a sauvé (c Rome, répondit Gardiner; mais vous, par les vôtres, vous « la perdrez*... — Hélas ! s’écria le pape, si je dpnne raison

t « PromJsouæ plebis. » (Strype, Records, I, p. 88.)

* « Every maii loûked on othor and ao stayed. » (Ibid.)

* « Qui donne vite donne deux fois. »

^ « In Fabio Maximo qui rem romanam cunotando restituit. n (Strype, Records, p. 90.)