ÉRASME APPELÉ

« s’il abdique son propre sentiment quant au bien et au « mal, dans les mains du clergé, s’il ne se réserve pas « d’obéir à Dieu qui lui parle dans la Bible, plutôt qu’aux a hommes, leur accord tut-il universel, si Henri VIll, par « exemple, fait taire sa conscience qui condamne son union « avec la veuve de son frère, pour obéir à la voix cléricale a qui l’approuve; il abdique par cela môme la vérité, le « devoir, et jusqu’à Dieu lui-même. » Mais il faut bien le dire : si les droits de la conscience commençaient à être compris en Angleterre, ce n’était pas de choses si saintes qu’il s’agissait entre Henri et Clément. Ils étaient deux intrigants, désireux, l’un d’amour, l’autre de pouvoir, et voilà tout.

Quoi qu’il en soit, une pensée de dégoût pour Rome germa alors dans le cœur de Henri, et rien ne put l’en chasser. Il fit aussitôt tous ses efforts pour attirer Érasme à Londres. En effet, si Tudor se séparait du pape, c’étaient ses anciens amis les lettrés qui devaient être ses auxiliaires, et non des docteurs hérétiques. Mais Érasme, dans une lettre du 4" juin, objecta sa santé, les voleurs qui infestaient les routes, les guerres et les bruits de guerre. « Les « destins nous mènent, dit-il, cédons aux destins ‘. » Il est fort heureux pour l’Angleterre qu’Érasme n’ait pas été son réformateur.

Wolsey remarqua ce mouvement de son maître, et résolut de faire un énergique effort pour réconcilier Clément et Henri VIII; il y allait de sa propre sûreté. Il écrivit au pape, à Campeggi, à Da Gasale, à toute l’Italie. 11 déclara que s’il était perdu, la papauté l’était avec lui, au moins en Angleterre. « C’est de mon propre sang, ajouta-t-il, « que je voudrais acheter la bulle décrétale *. Assurez sur « mon âme le saint -père, que pas un œil mortel ne la « verra. » Enfin, il fit écrire à Gardiner par le grand au-

* « Fatis ajrimur, fatis codendnm. » (Er. Ep., p. 1032.)

* « Ut proprio sanguine id vellemus posse impetrare. » (Barnet, Records, I, p. 80.)