IMPORTANCE DE LA LUTTE AVEC ROME

pleine de péripéties, comme celle des temps d’Augustin et d’Oswy. Cette lutte se retrouva sans doute dans chacune des contrées oii l’Ëglise se réforma ; mais nulle part elle ne peut êtr(ï suivie dans ses diverses pliases aussi distinctement que dans la Grande-Bretagne. L’œuvre positive de la Réforme, celle qui consista à retrouver la vérité et la vie si longtemps perdues, fut à peu près la même partout; mais quant à l’œuvre négative (la lutte avec la papauté), on dirait que les autres peuples remirent à l’Angleterre le travail dont ils devaient tous profiter. Une piété peu éclairée regardera peut-être les rapports de la cour d’Angleterre avec la cour de Home, h l’époque de la Réformation, comme sans intérêt pour la foi; mais l’histoire ne pensera pas de môme. L’essentiel dans cette lutte, on l’a trop oublié, ce n’est pas le divorce (il n’en est que l’occasion), c’est la lutte elle-même et ses graves conséquences. Le divorce de Henri Tudor et de Catherine d’Aragon est un événement secoiulaire ; mais le divorce de l’Angleterre et de la papauté est un événement premier, l’une des grandes évolutions de Thistoire, un acte pour ainsi dire créateur, qui exerce encore une influence normale sur les destinées de l’humanité. Aussi tout ce qui s’y rapporte est-il à nos yeux plein d’instruction. Déjà un grand nombre d’hommes pieux s’étaient attachés à la grâce de Jésus-Christ ; mais le roi, et avec lui la partie de la nation étrangère à la foi évangélique, tenaient à Rome, que Henri avait si vaillamment défendue. La Parole de Dieu avait séparé spirituellement l’Angleterre de la papauté; la grande affaire l’en sépara matériellement. Il y a entre les deux divorces que nous venons de rappeler, un rapport intime, qui donne au procès de Henri et de Catherine une extrême importance. Quand une grande révolution doit s’accomplir au sein d’un peuple (nous avons ici surtout en vue la Réformation), Dieu instruit la minorité par les saintes Écritures, et la majorité par les dispensations du gouvernement divin. Les faits se chargent de pousser en avant ceux que la voix plus spiiituello de la Parole laissait en arrière. L’Angleterre,

380 HÉSITATIONS d’ANNE.

profitant de ce giTind enseignement des faits, a cru dès lors devoir éviter tout contact avec une puissance qui l’avait trompée; elle a pensé que la papauté ne pouvait dominer sur un peuple sans porter atteinte à sa vie, et que ce n’était qu’en s’émancipant de cette dictature d’un prêtre, que les nations modernes pouvaient avancer sûrement dans les voies de la liberté, de l’ordre et de la grandeur.

Depuis plus d’une année, les plaintes de Henri l’attestent, Anne Boleyn rejetait les hommages deTudor. Le roi désolé comprit qu’il fallait faire jouer d’autres ressorts, et prenant à part lord Rocheford, il lui découvrit son dessein; l’ambitieux Boleyn promit de tout faire pour décider sa fille, a Le divorce est une chose résolue, lui dit-il; vous n’y « pouvez rien. Il s’agit seulement de savoir si ce sera vous « ou une autre qui donnerez un héritier à la couronne, a Rappelez-vous que de terribles révolutions menacent « l’Angleterre si le roi n’a pas un fils. » Ainsi tout se réunissait pour ébranler cette jeune femme. La voix de son père, les intérêts de sa patrie, l’amour du roi et sans doute aussi quelque ambition secrète, la sollicitaient à saisir le sceptre qui lui était offert. Ces pensées la poursuivaient dans le monde, dans la solitude et jusque dans ses rêves. Elle se voyait tantôt sur un trône, distribuant au peuple ses bienfaits et la Parole de Dieu, tantôt dans quelque exil obscur, menant une vie inutile, dans les larmes et l’ignominie. Quand dans les jeux de son imagination la couronne d’Angleterre lui apparaissait resplendissante, elle la rejetait d’abord; mais ensuite cet ornement royal lui semblait si beau et le pouvoir si digne d’envie, qu’elle les repoussait moins énergiquement. Cependant Anne se refusait encore à dire le oui si vivement sollicité.

Henri, contrarié par ses hésitations, lui écrivait souvent et presque toujours en français. La cour de Rome se servant de ses lettres, qu’elle garde au Vatican, pour inculper la Ré formation, nous croyons devoir les citer. Le vol qu’en a fait un cardinal nous les a conservées; on verra que loin de pouvoir être invoquées à l’appui des calomnies qu’on a