IL SE TOURNE VERS ANNE BOLBYN. LA 3ÜETTE

achevé, que la colère royale éclata, « Le roi usa de terri- « blés termes, » dit Du Bellay. Il eût donné mille Wolseys pour Anne Boleyn. « Autre que Dieu ne me la saura ôter, » telle était son inébranlable ré'solution.

Alors Wblsey ne doutant plus de sa disgrâce, commença à prendre ses mesures. 11 bâtissait en plusieurs lieux, afin de s'attirer l’amitié du peuple; il prenait grand soin de ses évêchés, qui pouvaient lui assurer une belle retraite; il faisait bonne mine aux courtisans; il couvrait ainsi le terrain de fleurs, pour amortir sa chute. Puis il poussait des soupirs comme s’il eût été dégoûté des honneurs, et il célébrait les douceurs de la solitude*. Il fit plus encore. Comprenant que le meilleur moyen de regagner la faveur du roi était de se concilier celle d’Anne-Boleyn, il lui envoya de superbes présents*, et l’assura que tous ses efforts tendraient maintenant à la porter sur le trône d’Angleterre. Anne, croyant à ces déolarntions, répondit à Wolsey qu’elle le servirait à son tour, tant qu’il lui resterait un souffle de vie*. Henri .même ne douta plus que le cardinal n’eût profité de la leçon.

Ainsi tous les partis s’agitaient, Henri voulait épouser lady Anne, les courtisans se débarrasser de Wolsey, et celui-ci demeurer au pouvoir, quand un grave événement sembla mettre tout le monde d’accord. Vers le milieu de juin, la terrible $uolte éclata en Angleterre, Les bourgeois de Londres,. « dru comme mouches, » dit Du Bellay *, sentaient tout à coup un mal à la tête et au cœur, se jetaient des rues et des boutiques dans leurs appartements, commençaient à transpirer, et se mettaient au lit. Bientôt le mal faisait des progrès effrayants, une chaleur brûlante dévorait les malades; s’il leur arrivait de se découvrir, )a transpiration s’arrêtait, le délire survenait, et en quat^

‘ Du Bellay à Montmorency, 20 août 1528. (Le Grand, Preuves, p. 165.)

* « Your rich and goodly présent. » {Pamphleteer, n“ 43, p. |50.)

* « As long as any breath is in my body. » (Ibid.)

* Le Grand, Preuves, p. 138.

TERRBÜH DE HENRI.

heures on était mort et « roide comme un pan de mur, » dit l’ambassadeur de France. Toutes les familles étaient dans le deuil. Thomas More, à genoux devant un lit, fondait en larmes et criait à Dieu de sauver sa fille, sa bienaimée Marguerite. Wolsey, qui était à Hampton-Courl, ne se doutant de rien, arriva à Londres, pour présider comme d’habitude la cour de chancellerie; mais aussitôt, il fit rebrider ses chevaux et se sauva. En quatre jours, deux mille personnes moururent à Londres.

La cour fut d’abord à l’abri de la contagion; mais le quatrième jour, une des dames d’Anne Doleyn fut atteinte ; ce fut comme si la foudre était tombée sur le palais. A grande hâte le roi délogea et se rendit h douze milles de là, car il n’était pas disposé à mourir. 11 ordonna à Anne d’aller chez son père, fit venir la reine près de lui et s’établit à Waltham. Sa véritable conscience se réveillait en présence de la mort. Quatre de ses gens et un moine, confesseur d’Anne Boleyn, à ce qu’il paraît *, étant tombés malades, le roi partit pour Hemsden. 11 n’y était que depuis deux jours, quand Powis, Carew, Carton et d’autres hommes de sa cour furent enlevés en deux ou trois heures; Henri a rencontré un ennemi qu’il ne pèut vaincre. 11 quitte le lieu que le mal a frappé; il se transporte ailleurs; et quand la suelte vient atteindre quelqu’un des siens dans sa nouvelle retraite, il la quitte encore. La terreur le glace; il erre poursuivi par la faux terrible dont le coup va peutêtre l’atteindre ; il se prive de toute communication, même avec ses serviteurs; il s’enferme dans une chambre, au haut d’une tour isolée; il y mange tout seul et ne voit que son médecin*; il prie, il jeûne, il se confesse, il se réconcilie avec la reine; il communie tous les dimanches et jours de fête; il reçoit son Créateur, selon l’expression

» « Upon his kneess, with manv lears. » {More's Life, p. 136.)

* « Votre frère maUre Jesonere est tombé malade. » Henri à Anne, Pamphleteer, n“ 42, p. 347.)

s « With bis physician, in a chamber, within a tower, to suppo a parte. » [State papefs, l> p. 296.)