IL VEUT DÉTOURNER LE ROI

terre : « II me faut, ajoutait-ii, beaucoup de dextérité en «mes affaires, et user d’une terrible alchimie^, n Mais Valchirnie ne devait pas le sauver. Rarement tant d’angoisses s’étaient cachées sous tant de grandeurs. Du Bellay était ému de pitié à la vue des souffrances de ce malheureux. « Quand il s’y met, écrivait-il à Montmorency, « c’est pour un jour entier; — il crie toujours et à toute « heure. — De toutes les passions que vîtes onc en un « homme, vous n’en avez vu la pareille*. »

En effet, Wolsey perdait la tête. Cette fatale idée du divorce était la cause de tous ses malheurs, et il eût donné pour la retirer, non pas un doigt, mais un bras, et peutêtre davantage. Il était trop tard; Henri avait lancé son char à la descente, et celui qui aurait voulu l’arrêter aurait été broyé sous ses roues. Toutefois le cardinal essaya d’obtenir quelque chose. François I" avait intercepté une lettre de Charles-Quint, où l’Empereur parlait du divorce comme devant soulever le peuple anglais. Wolsey fit lire cette lettre au roi, dans l’espoir qu’elle lui donnerait quelque appréhension sérieuse; mais Henri s’en renfrogna fort, et Du Bellay, à qui le prince attribua le rapport sur ces troubles supposés par Charles, en reçut quelque petit coup de fouet Ce fut tout l’effet de cette manœuvre.

Alors Wolsey résolut d’aborder sans détours ce sujet important. Sa démarche pouvait le perdre; mais s’il réussissait, il était sauvé, et la papauté avec lui. IJn jour donc (c’était un peu avant la suette, dit Du Bellay, probablement en juin 1528), Wolsey demanda ouvertement au roi de renoncer à son dessein; sa propre réputation, lui dit-il, la prospérité de l’Angleterre, la paix de l’Europe, le salut de l’Église, tout l’exigeait; d’ailleurs le pape n’accorderait jamais le divorce. Pendant que le cardinal parlait, le visage de Henri se rembrunissait. A peine le discours fut -il

1 « Alquemie. » (Le Grand, Preuves, p. 157.)

* Ihid. (26 avril 1528), p. 93.

* Du Bellay à Montmorency, 24. mai 1528. ( Ibid.,]). 102.)