DEUX FORMES DE L’ÉGLISE. PERSÉCUTION

hérésie, prenaient part aux conférences évangéliques. Et ce n’était pas seulement dans les chaumières que l’Évangile était alors annoncé; Bower-Hall, manoir où résidaient les seigneurs de Bompstead, était ouvert à Fox, à Topley, à Tyball, qui y lisaient souvent les saintes Écritures dans la grande salle du château, en présence des maîtres et de toute leur maison. Humble réformation, plus réelle que celle de Henri VIII !

Il y avait, pourtant, quelque diversité de vues entre les frères, a Tous ceux qui ont commencé à croire, disaient « Tyball, Pykas et d’autres, doivent se réunir afin d’en- « tendre ensemble la Parole et de croître en la foi; nous a prions en commun... et voilà l’Église !» Coverdale, Bilney, Latimer, reconnaissaient volontiers ces sociétés incomplètes, où l’on se réunissait simplement comme disciples; ils les croyaient nécessaires dans le moment où l’Église se formait. Elles prouvaient, selon eux, que l’organisation n’a pas la priorité dans la société chrétienne, comme Rome l’assure, et que c’est à la foi et à la vie que cette priorité appartient. Mais cette forme imparfaite n’était à leurs yeux que provisoire. Il fallait, pour prévenir de nombreux dangers, qu’à cette société informe en succédât une autre, l’Église du Nouveau Testament, avec ses anciens ou évêques et ses diacres. La Parole de Dieu, selon eux, rendait nécessaire un ministère de cette Parole; et il fallait, pour l’exercer, non-seulement la piété, mais aussi la connaissance des langues saintes, le don de l’éloquence , son exercice et son perfectionnement. Toutefois il n’y avait pas de division entre ces chrétiens pour ces choses secondaires.

Depuis quelque temps l’évêque de Londres suivait ce mouvement avec inquiétude. Il fit arrêter Hacker, qui déduis six ans lisait la Bible de maison en maison, à Londres et en Essex, l’examina, le menaça, rechercha soigneusement les noms de ceux qui lui donnaient l’hospitalité, et le pauvre Hacker, fort efl'rayé, nomma quarante de ses frèras. Sébastien Harris, curé de Kensington; Forman,

MONMOÜTH ARRÊTÉ.

recteur de Tous-les-Saints; John et William Pykas, et beaucoup d’autres, furent cités devant l’évêque. On les conduisait en prison, on les ramenait devant le juge, on les mettait dans les ceps, on les tourmentait de mille manières; leurs pensées se troublaient; leur esprit s’égarait, et plusieurs firent les aveux exigés par leurs bourreaux.

Les adversaires de l’Évangile, fiers de ce succès, ambitionnèrent alors une plus belle victoire. Si l’on ne pouvait atteindre Tyndale, n’avait-on pas à Londres le patron de son œuvre, Monmoutb, le plus influent des marchands qui obéissaient alors à lu foi? Le clergé avait fait de la religion son affaire, et la Réformation la rendait au peuple. Rien ne choquait les prêtres comme ces laïques qui s’attribuaient le droit de croire sans leur intervention et même celui de répandre leur foi. L’un des hommes les plus aimables du seizième siècle, Thomas More, vint servir leur haine, « L’Allemagne, écrivait-il à Gochlée, enfante chaque n jour des monstres plus affreux que ceux que produit a l’Afrique'; mais, hélas I elle n’est plus seule à le faire; « que d’Anglais qui, il y a quelques années, ne pouvaient « consentir à entendre nommer Luther, et qui aujourd’hui a publient ses louanges ! L’Angleterre est maintenant sema biable à la mer qui senfle et s’agite au moment où une « grande tempête est près d’éclater *. n More était surtout irrité de ce qu’à la timidité des lollards succédait la hardiesse des évangéliques. « Les hérétiques, disait-il, ontdé- « posé l’hypocrisie et revêtu l’impudence. » Il résolut donc de mettre la main à l’œuvre.

Le 14 mai 1529, Monmouth était dans ses magasins, quand un huissier vint le sommer de se rendre chez sir John Dauncies, membre du conseil du roi. Le pieux marchand obéit, en cherchant à se persuader qu’il s’agissait

‘ « Germany now daiiy bringeth forth more monsters. » (J/ore*# Life, p. 82.)

» a Like as befora a great storm the sea swelleth... » (Ibid., p. 117.)

MOnE l’interroge.

d’affaires; mais il se trompait, et il ne fut pas longtemps à le reconnaître. « Quelles lettres et quels livres avez-vous « reçus dernièrement d’outre-mer? » lui dit sévèrement Thomas More, qui, avec sir W. Kingston, assistait sir John*. — « Aucuns, répondit Monmouth. — Quels secours a avez-Vous donnés à des gens qui se trouvent sur le con- « tinent? — Aucun depuis trois ans. W. Tyndale, conti- « nua-t-il, a demeuré chez moi pendant six mois, et y a a vécu comme un bon prêtre doit le faire. Je lui ai remis a dix livres sterling au moment de son départ, mais rien 0 depuis lors. Au reste, il n’est pas le seul que j’aie sea couru; 1e chapelain de l’évéque de Londres, par exemple, « m’a coûté plus de cinquante livres sterling. — Quels a livres possédez-vous? » continua More. — Le marchand nomma le Nouveau Testament et d’autres écrits. « Tous a ces livres sont restés plus de deux ans sur ma table, dit-il, a et je n’ai jamais ouï dire que ni prêtres, ni moines, ni a laïques, y aient puisé de grandes erreurs*. » More hochait la tête, a II, est difficile, avait-il coutume de dire, de a mettre un bâton sec dans le feu sans qu’il brûle, ou de a nourrir un serpent sans qu’il nous pique®. — Cela suffit, a continua- t-il; nous allons visiter votre maison. » Pas un papier n’échappa à leurs recherches, mais on ne trouva rien qui pût compromettre Monmouth; on le conduisit pourtant à la Tour.

Le marchand ayant été plus tard ramené devant ses juges : « Tu es accusé, lui dit More, d’avoir acheté des a écrits de Martin Luther, d’avoir soutenu ceux qui traa duisaient en anglais la sainte Écriture, de les avoir aidés a à se rendre en Allemagne, d’avoir contribué à faire ima primer, avec et sans gloses, le Nouveau Testament en

* a What letters and what book I received lately from beyond the seas. » (Strype’s Records, p. 3(i3.)

* « I iiever heartle priest, nor frver, nor lay man... » (Ibid., I, p. 365.)

* a To nourish a siiakc in our bosoin and not to bc stung with it. » (More^s Ufe, p. 116.)

WOLSET LE RELACHE.

« anglais, de l’avoir introduit dans ce royaume; et enfin, « d’avoir affirmé que la foi sauve sans les œuvres*. »

Il y avait là de quoi brûler plus d’un homme. Monmouth, convaincu que Wolsey avait seul le pouvoir de le délivrer, résolut de s’adresser à lui. « Que vont devenir, « pendant mon emprisonnement, mes pauvres ouvriers de « Londres et des comtés?.. . lui écrivit-il. Il leur faut chaque « semaine leur argent; qui le leur donnera?... De plus, je « fais en pays étranger des ventes considérables, qui rap- « portent beaucoup aux douanes de Sa Majesté*. Si je a demeure en prison, plus de commerce, et partant plus « de droits pour le fisc!... » Wolsey, homme d’Etat non moins qu’homme d’Église, commença à s’apitoyer; à la veille d’une lutte avec le pape et l’Empereur, il craignit d’ailleurs de mécontenter le peuple : Monmouth fut relâché. Alderman, puis shérif de Londres, il fut fidèle jusqu’à sa mort, et ordonna dans son testament que trente sermons seraient prêchés par les ministres les plus évangéliques de l’Angleterre, «'pour faire connaître la sainte « Parole de Jésus-Christ. — Cela vaut mieux, pensait-il, « que de fonder des messes. » La Réformation montra, dès le seizième siècle, qu’une grande activité dans le commerce peut s’associer à une grande piété.

Pendant que ces persécutions agitaient les campagnes et la capitale de l’Angleterre, tout avait changé dans 1e monde ecclésiastique, parce que tout avait changé dans le monde politique. Le pape, pressé par Henri VIII et inti-' midé par les armées de François P*', avait accordé la décrétale et envoyé Campeggi. Mais tout à coup, nouvelle

* « That faith only is sufficientto savc a man. » (Strype’s Mem., I, p. 490.)

* « Wich was worth to the king’s Grâce in his customes. » (Strype’s Htcords, 1, p. 367.)