C6 ARGUMENTS SECONDAIRES. OPINIONS DIVERSES

« à la demande de Henri, prince de Galles ; or ce prince « n’ayant que treize ans, n’était pas on âge de faire une « telle demande. Quant au bref, il ne se trouve ni en An- « gleterre ni à Rome; on ne peut donc en reconnaître « l’authenticité. » 11 ne fut pas difficile aux amis de Catherine de montrer le peu de valeur de ees objections.

« D’ailleurs, dirent-ils, voilà vingt ans que ce maria’ge a « été contracté; cela ne suffit-il pas pour en établir la « légitimité? Et veut-on déclarer illégitime la princesse « Marie, au grand détriment de ce royaume ? »

Les avocats du roi changèrent alors de marche. Le légat romain n’était-il pas muni d’une décrétale qui prononçait le divorce, pour le cas où le mariage entre Arthur et Catherine aurait été réellement accompli ? Or ce fait avait été établi par les débats. « Voici le moment de rendre la sen- « tence, dirent à Campeggi Henri et ses conseils. Publiez « la décrétale du pape. » Mais le pape craignait l’épée de Cliarles-Qiiint, suspendue alors sur sa tête ; aussi, quand le roi faisait un pas en avant, le prélat romain en faisait-il plusieurs en arrière. « Je prononcerai la sentence dans « cinq jours, » disait-il ; et les cinq jours écoulés, il s’engageait à la prononcer dans six. « Rendez la paix à ma « conscience troublée, » s’écriait Henri. Le légat répondait par quelques belles paroles ; il avait ainsi gagné quelques jours, et c’était tout ce qu’il désirait.

Cette conduite du légat romain fit un mauvais effet en Angleterre, et un changement s’opéra dans les esprits. Le premier mouvement avait été pour Catherine; le second fut pour Henri. Les atermoiements sans fin de Clément et les ruses de Campeggi indignaient la nation. L’argument du roi était simple et populaire; « Le pape ne peut dis- « penser des lois de Dieu; » tandis que l’argument de la reine, qui en appelait à l’autorité du pontife de Rome, déplaisait soit aux grands, soit au peuple. « Aucun précé- « dent, disaient les jurisconsultes, ne justifie le mariage du « roi avec la veuve de son frère. »

Quelques hommes évangéliques pourtant croyaient Henri