CHACUN ACCUSE WOLSEY. SES DANGERS

guerre* intelligence secrète avec Madame, mère de François If; reçu d’elle de grands présents opprimé la nation et foulé aux pieds les lois du royaume. Le peuple môme l’appelait hautement Fimiçais et traître, et toute l’Angleterre semblait jeter à l’envi des brandons enllammés dans l’édifice superbe que l’orgueil de ce prélat avait si péniblement élevé *.

Wolsey était trop clairvoyant pour ne pas discerner les signes de sa ruine prochaine. Le soleil levant et le soleil couchant (c’est ainsi qu’un historien appelle Anne Boleyn et Catherine d’Aragon), se voilaient tour à tour, et le ciel, devenu sombre autour de lui, annonçait l’orage qui allait l’écraser *. Si l’affaire échouait, Wolsey encourrait la vengeance du roi; si elle réussissait, il serait livré à la vengeance des Boleyn, sans parler même de celle de Catherine, de l’Empereur et du pape. Heureux Campeggi ! pensait-il, il n’avait rien à craindre. Si les bonnes grâces de Henri VIH lui étaient retirées, Charles-Quint et Clément VII sauraient l’en dédommager. Mais Wolsey perdait tout en perdant la faveur de Tudor. Détesté de ses concitoyens, méprisé et haï de toute l’Europe, il ne trouverait, de quelque côté qu’il se tournât, que le juste salaire de son avarice et de sa fausseté. En vain s’efforçait-il, comme autrefois, de s’appuyer sur l’ambassadeur de France; Du Bellay était sollicité d’autre part. « J’endure ici une si « lourde et si continuelle batterie que j’en suis à demi «mort! » s’écriait l’évêque de Bayonne *; et le cardinal trouvait dans son ancien confident une réserve inaccoutumée.

Cependant la crise approchait. Pilote habile, mais effrayé, Wolsey jetait les yeux à l’entour de lui pour découvrir un

* Lettres de Du Bellay. (Le Grand, Prcïives, p. 374.)

* « Novis etiàm fnroris et insaniæ facibus inceiiderunt. » (Sanders, p. 49.)

’ « Both the Sun nstng and setting frowned upon him. » (Fuller,

* Du Bellay à Montmorency, 13 juin. (Le Grand, Preuves, p. 324.)

ANNE BOLETN A HEVER.

port OÙ il pfit trouver un refuge. Il n’en aperçut d’autre que son archevêclié d’York. Il commença donc de nouveau à se plaindre des fatigues du pouvoir, des ennuis de la carrière diplomatique, et à exalter les douceurs de la vie épiscopale. Il s’éprenait tout à coup d’amour pour des brebis auxquelles il n’avait jamais pensé. Ceux qui l’entouraient branlaient la tête, sachant bien qu’une telle retraite ne serait pour Wolsey que la plus amère disgrâce.' Une seule pensée le soutenait; s’il tombait, c’est qu’il avait tenu au pape plus qu’au roi; il serait martyr de sa foi. — Quelle foi ! et quel martyr !

Tandis que ces choses se passaient, Anne Boleyn vivait au château de Hever dans la retraite et la tristesse. Des scrupules alarmaient encore de temps en temps sa conscience. Le roi ne cessait, il est vrai , de lui représenter que son salut et celui de son peuple demandaient la rupture d’une union condamnée par la loi divine, et que ce qu’il sollicitait, plusieurs papes l’avaient accordé. Alexandre VI n’avait-il pas rompu, après dix ans de mariage, l’union de Ladislas et de Béatrice de Naples? Louis XII, le père du peuple, n’avait-il pas été divorcé de Jeanne de France? Bien de plus ordinaire, disait-il, que de voir le divorce d’un prince autorisé par un pape; le salut de l’État doit marcher avant tout. Entraînée par ces arguments, éblouie par l’éclat du trône, Anne Boleyn consentait à usurper à côté de Henri le rang qui appartenait à une autre. Toutefois, si elle était imprudente, ambitieuse, elle était honnête et sensible ; aussi le malheur d’une reine qu’elle respectait lui faisait bientôt repousser avec effroi l’idée de prendre sa place. Les fertiles campagnes du Kent et les gothiques salles de Hever étaient tour à tour témoins des combats de cette jeune femme. La crainte qu’elle avait de revoir la reine, la pensée que les deux cardinaux, ses en-

ELLE LIT l’obéissance DU CHRÉTIEN. i73

neinis, tramaient sa ruine, lui firent prendre la résolution de ne pas retourner à la cour, et elle s’enlérnia dans une cluimbre solitaire.

Anne n’avait ni la profonde piété d’un Bilney, ni la spiritualité parfois un peu mystique que l’on remarque dans Mar^ruerite de Valois; ce n’était pas le sentiment qui dominait dans sa reli{^ion, c’était jdutôt la connaissance, l’horreur de la superstition et du pliarisaïsme. Son esprit avait besoin de lumière et d’activité, et elle cherchait alors dans la lecture les consolations nécessaires à sa position. Un jour elle ouvrit l’un des livres prohibés en Angleterre, qu’un ami de la Réforination lui avait donné ; l'Obéissance du chrétien. Il avait pour auteur cet homme introuvable, que Wolsey faisait chercher en Brabant et en Allemagne, 'William Tyndale ; c’était pour Anne une recommandation. « Si tu cfois les promesses, y était-il dit, la vérité de Dieu « te justifie, Dieu te pardonne tes péchés et te scelle du « Saint-Esprit; si tu contemples l’amour infini de Dieu, il « faut nécessairement que tu l’aimes à ton tour; si tu aimes, « il faut que tu agisses; et si, quand les tyrans te persécu- « tent, tu as le couvage de confesser Jésus-Christ, alors tu « dois être sur de ton salut U Si lu es sorti du chemin de « la vérité, retourne ! et lu seras sauvé. Oui, Christ te sau- « vera, et les anges des cieux se réjouiront. » Ces paroles ne changèrent pas le cœur d’Anne, mais elle marqua de l’ongle, selon sa coutume, d’autres passages qui la frappaient davantage, et qu’elle voulait signaler au roi, si, comme elle l’espérait, elle devait le revoir *. Elle croyait que la vérité était là ; et elle s’intéressait vivement à ceux que persécutaient alors Wolsey, Henri VIII et le pape.

Anne fut bientôt arrachée à ces bonnes lectures, et lancée au milieu d’un monde plein de dangers. Henri, persuadé qu’il n’avait désormais rien à attendre de Campeggi,

‘ « If when tyrants oppose thee, thou hâve power to confess. » (Tyndale’s Works, I, p. 295.)

* « She noted with her nail. » (Wyat’s Memoirs, p. 438.)