LES ESPRITS DE WOODSTOCK

jetait dans de petites pratiques, Anne, plus intelligente, si ce n’est plus pieuse, se souciait peu des amulettes bénies par les moines, des revenants, et des visions d’anges. Woodstock lui ollVit l’occasion de guérir Henri VIH des idées superstitieuses qui lui étaient naturelles. Il se trouvait dans la forêt un lieu (|u’on disait hanté par les mauvais esprits; pas un prêtre, pas un courtisan n’eût osé s’en approcher; une tradition portait même que si un roi osait franchir cette enceinte, il tomberait mort. Anne entreprit d’y conduire Henri VIII. Un jour donc, elle dirige la promenade vers le lieu où des puissances mystérieuses se manifestent, dit-on, par d’étranges apparitions; on entre dans le bois; on arrive jusqu’à la retraite si redoutée; on hésite alors; mais la tranquillité de la jeune Boleyn rassure ses compagnons; ils avancent, ils ne trouvent... que des arbres et du gazon, et parcourent en riant le fameux domicile des esprits infernaux. Apne retourna au château, se félicitant du triomphe que Henri venait de remporter sur de fantastiques terreurs*. Ce prince qui, à cette époque, pouvait encore supporter chez les autres quelque supériorité, fut frappé de celle d’Anne Boleyn.

« Jamais trop gay, ne trop mélancolique,

« Elle a au chef un esprit angélique,

« Le plus subtil qui onc au ciel vola.

« ü granü’ merveille I on peut voir par cela O Que je suis serf d’un monstre fort étrange :

« Monstre je dy, car pour tout vray elle a « Corps féminin, cœur d'homme et tète d’ange. »

Ces vers de Clément Marot, faits à l’honneur de Marguerite de Valois, expriment fidèlement ce que Henri VIII éprouvait alors pour Anne, qui avait été avec Marot dans la maison de cette princesse. L’amour de Henri lui faisait peut-être illusion.

- ‘ Fox. — Benger’s Life of Anne Boleyn, p. 299.

CHARLES vainqueur DANS LES DEUX MONDES, 481

Pendant que la cour s’amusait à Woodstock, VVolsey était, à Londres, en proie aux plus vives angoisses. « L’appel à Rome, écrivait-il à Bonnet, entraînera l’abais- « sement du siège pontifical et la perturbation de la chré- « lienté*. » A peine ce message était-il parxenu au pape, que les ambassadeurs d’Autriche lui remettaient la protestation de la reine, et ajoutaient d’un ton significatif : « Si « Votre Sainteté n’appelle pas cette cause devant elle,l’Em- « pereur, décidé à en finir, aura recours à d’oMtm ai-yu- « inents. » La même perplexité agitait toujours Clément: Qui doit-il sacrifier, de Henri ou de Charles? Antoine de Leyva, qui commandait les troupes impériales, ayant mis en déroute l’armée française, Clément ne douta plus que Charles ne fût l’élu du ciel. Ce n’était pas seulement l’Europe qui reconnaissait le pouvoir de ce prince; un nouveau monde venait de déposer à ses pieds sa puissance et son or. Le redoutable roi-prêtre des Aztèques n’avait pu résister à Cortez; le roi-prêtre de Rome pouvait-il résister à Charles-Quint? Cortez, revenu du Mexique en Espagne, y avait paru, avec la splendeur barbare des chefs mexicains, des milliers de pesos, de l’or, de l’argent, des émeraudes d’une grosseur extraordinaire, de magnifiques tissus et des oiseaux au plumage éclatant. Il avait accompagné Charles, qui se rendait alors en Italie, jusqu’au lieu de l’embarquement, et avait envoyé à Clément VII de riches métaux, de superbes pierreries, et une troupe de danseurs, de bouffons et de jongleurs mexicains, qui avait surtout charmé le pape et les cardinaux*.

Clément, tout en se refusant aux demandes de Henri VIII, n’avait pas encore accédé à celles de l’Empereur. Il crut ne pouvoir résister plus longtemps à l'étoile d’un monarque

» Lettre en chiffres de Wolsoy à Bonnet. [State papers, Vit, p. 195.)

* Conquête du Mexique, par Prescott. Livre VII, ch. iv.