LE DÎNER DU ROI

se regardait étonné. — a Oui-dà I s’écria un peu rudement «le duc de Norfolk, et vous aussi, milord?,.. — Je serais « fort content, répondit Wolsey, que le roi voulût bien me H permettre de me retirer dans mon bénéfice de Winebes- « ter, — Non, non, reprit Norfolk, dans celui d’York, s’il « vous plaît ! » Norfolk se souciait fort peu que Wolsey résidât si près de Henri. — « Gomme il plaira au roi, » répondit Wolsey, et il changea de conversation.

Henri s’était fait annoncer chez Anne Boleyn, qui, dit Gavendish, tenait à Grafton un état de reine plutôt que de dame d’honneur. Douée d’une extrême sensibilité et d’une ardente imagination, Anne, qui ressentait la moindre injure avec la sensibilité d’un cœur de femme, était fort mécontente du roi après le rapport des ducs; aussi, sans se soucier des gens qui les servaient ; « G’est une chose étonnante, «Sire, lui dit-elle, que les dangers ou vous a préci- « pité le cardinal d’York. — Gomment cela? o dit Henri. Anne continua : « Ne savez-vous pas la haine que ses exac- « tions vous ont attirée? Il n’y a pas un homme dans « votre royaume, valant cent livres sterling, dont il ne « vous ait fait le débiteur. » Anne voulait parler d’un emprunt du roi. « Bien, bien, dit Henri qui n’aimait pas cette « conversation, je connais cela un peu mieux que vous, « Madame. — Si le duc de Sulîolk, si mon oncle, si mon « père avaient fait la moitié autant de mal que le cardinal « d’York, continua Anne, il y a longtemps qu’ils l’eussent « payé de leur tète!... — Oh ! oh! dit Henri, je ni’aperçois « que vous n’êtes pas de ses amis. — Non, Sire, pi nioi ni « aucun de ceux qui vous aiment, » répliqua-t-elle. Le dîner fini, le roi, sans paraître ébranlé, se rendit à la salle d’audience où Wolsey l’attendait.

Après l’avoir entretenu quelques moments à voix basse, Henri le prit par la main et le conduisit dans son cabinet. Les courtisans attendaient avec impatience la fin d’une entrevue qui pouvait décider du sort de l’Angleterre; ils se promenaient dans les corridors du château, passant souvent devant la porte du cabinet, dans l’espoir de sur-

■i88 DKRNlÈnH E.\TnEVUE. LE SOUPER D’E.NSTON.

prendre sur les traits de Wolsey, lorsqu’elle s’ouvrirait, le résultat de cette conférence secrète ; mais les quarts d’heure, les heures même se succédaient et Wolsey ne sortait pas!... Henri, ayant résolu que cette conversation serait la dernière, recueillait sans doute, auprès de son ministre, des informations qui lui étaient nécessaires. Mais les courtisans s’imaginèrent que le cardinal rentrait dans la faveur de son maître; Norfolk, Suftolk, Wiltsliire et les autres ennemis du premier ministre commencèrent à s’alarmer*, et coururent chez Anne Boleyn, qui était leur dernier espoir.

La nuit était venue : leroi et Wolsey sortirent enfin du cabinet royal; le premier paraissait gracieux et le second satisfait; Henri eut toujours pour coutume de sourire à ceux qu’il allait immoler. « A demain matin, dit-il au cardinal a avec un signe de bienveillance. » Wolsey salua profondément, et en se retournant vers les seigneurs de la cour, il vit leurs traits refléter le sourire du roi. Wiltshire, Tuke, Suffolk même lui témoignaient leurs civilités. « Bien, se « dit-il, le mouvement de .ces girouettes m’annonce de quel « coté souffle la faveur*. »

Mais un moment après le vent commença à tourner. Des hommes, munis de torches, attendaient le cardinal aux portes du château, pour le conduire au lieu où il devait passer la nuit. Ainsi il ne coucherait pas sous le même toit que Henri. C’était à Enston, chez maître Empson, à trois milles de là qu’on l’envoyait. Wolsey, réprimant son dépit, monta à cheval, les valets le précédèrent en agitant leurs flambeaux*, et après une heure de route par de fort mauvais chemins, il arriva au domicile qu’on lui avait assigné.

On se mit h table; quelques-uns de ses plus intimes

* « Which blanked his enemies very sore. » (Gavendisb, p. 242.)

* « From the motions of siich weathercocks the air of prince’s affection was best gathered. » (Burnet, I, p. 77.)

* « Whither mylord came by torch iight. » (Cavendish, p. 243.)

AKIEUX DU ROI A CAMPEGGl ET A AVOLSEY. 489

amis avaient été invités; tout à coup on annonça Gardiner. Gardiner devait tout au cardinal et néanmoins il ne s’était pas présenté chez lui depuis son retour de Rome. Il vient sans doute faire l’hypocrite et m’épier, pensa Wolsey*. Mais à peine le secrétaire était-il entré, que Wolsey se levant, lui fit un compliment gracieux et l’invita à s’asseoir. « Monsieur le secrétaire, dit-il, où donc avez-vous été de- « puis votre retour de Rome? — J’ai suivi la cour dans ses « voyages. — Vous avez donc chassé ? Avez-vous des chiens « lévriers? demanda le premier ministre, qui savait fort « bien ce que faisait Gardiner dans le cabinet du roi. — « Quelques-uns, répliqua Gardiner. » Wolsey pensait que Gardiner lui-même était un lévrier à ses trousses. Toutefois, après le souper, il le prit à part et causa avec lui jusqu’à minuit. Il croyait prudent de ne rien négliger de ce qui pouvait éclairer sa position; et Wolsey sondait GardU ner, comme Henri venait de le sonder lui-même.

Le même soir, à Grafton, le roi reçut Campeggi en audience de congé, et il le traita fort bien, « tant de présents que d’autres choses, » dit Du Bellay. Puis Henri retourna chez Anne Boleyn. Les ducs avaient fait comprendre à cette jeune femme l’importance du moment; elle demanda donc et obtint de Henri, sans grande difliculté, la promesse de ne plus jamais parler à son ministre*. L’injure de la papauté avait aigri le roi d’Angleterre, et ne pouvant la punir, il se vengeait sur son cardinal.

- Le lendemain matin, Wolsey, impatient d’avoir l’entrevue que Henri lui avait promise, se rendit de bonne heure à Grafton. Mais comme il arrivait, il aperçut un grand train de valets et de chevaux d’équipages, et bientôt il vit paraître Henri lui-même, Anne Boleyn, et plusieurs seigneurs et dames de la cour, s’avançant à cheval®. Qu’est-ce

* « Mylord lo ok ilthal he came to disseuible or tu espy. » (Caven- (lish, p. 243.)

* Du Bellay au Grand-Maître. (Le Grand, Preuves, p. 375.)

® « At whose Corning the king was rcady to ride. » (Cavendisli, p. 244.)