CONSTERNATION ET ANGOISSE DE WOLSEY. COLÈRE DE HENRI

ô ‘distingue , et retenez le roi dans la bienveillance qu’il «nous a toujours témoignée'. » Tentative inutile! loin de sauver la papauté, Wolsey allait faire naufrage avec elle.

Wolsey fut consterné. An moment où il ne cessait d’assurer Henri du dévouement de Clément et de François, l’un et l’autre l’abandonnaient. La politique que le cardinal avait crue si habile et qui n’avait été que tortueuse, échouait. Henri n’avait plus en Europe que des adversaires, et la Réformation allait se répandre dans tout le royaume. L’angoisse de Wolsey ne peut se décrire. Sa puissance, son faste, ses palais, tout était menacé; qui sait même s’il garderait la liberté et la vie I — Juste salaire de tant de duplicité !...

Mais la colère du roi devait être encore plus grande que l’effroi de son ministre. Ses serviteurs épouvantés se demandaient comment ils lui annonceraient la décision du pontife. Gardincr, qui après son retour de Rome avait été nommé secrétaire d’État, se rendit le 3 août à Langley pour la lui communi(|uer. Quelle nouvelle pour le fier Tudor ! Le jugement du divorce interdit en Angleterre, la cause appelée à Rome pour y être ensevelie et iniquement perdue, François R*’ traitant avec l’Empereur, Charles et Clément VII sur le point de se donner à Rologne des signes éclatants de leur inaltérable accord, les services rendus par le roi à la papauté payés de la plus noire ingratitude, son espérance de donner un héritier à la couronne indignement frustrée, enfin, et par-dessus tout, Henri VRl, le plus fier monarque de la chrétienté, sommé de se rendre à Rome pour y comparaître devant un tribunal ecclésiastique,... c’était trop pour Henri. Sa colère, un moment contenue, éclata comme la foudre*, et tout trembla autour de luii «Prétend-on, s’écria-t-il, instruire ma cause

> « üt dictum regetn in solila erga nos benevolentia retlnere Telii. h (Burnet, Records, p, 76.)

» « Hq becams rouch Incenaed, à (Herlwrt» W7i) « Supra tjuam «ilBl

pouit M6RR<luib » (SandarL p, 60.)

484 IL VEUT CACHER i/a FERONT QU’ON LUI FAIT,

« ailleurs que dans mes propres l'étais ? Moi, le roi d’An- « gleterre, cité en Italie devant un tribunal!... Eh bien, « oui... je me rendrai à Rome, mais ce sera avec une si a puissante armée, que le pape, ses prêtres et tous ses « Italiens en seront frappés de terreur*! — Je défends, « reprit-il, que les lettres de citation soient exécutées. Je « défends que la commission se regarde comme déchargée « de ses fonctions, » Henri eiit voulu déchirer la pourpre de Campeggi, jeter en prison ce prince de l’Église, afin d’épouvanter Clément VII, mais la grandeur même de l’injure l’obligea à se modérer. Il craignait par-dessus tout de paraître humilié aux yeux de l’Angleterre, et il espérait, en montrant quelque douceur, voiler l’affront qu’il venait de recevoir. « Que l’on fasse tout au monde, dit-il à « Gardiner, pour cacher à mes sujets ces lettres de cita- « tion, si préjudiciables à ma gloire. Écrivez à Wolsey « que j’ai la plus grande confiance dans sa dextérité et « qu’il doit, par de bons traitements, gagner le cardinal a Campeggi *, les conseillers de la reine, et surtout obtenir « à tout prix que l’on ne me présente pas ces lettres de « citation. » Mais à peine Henri avait-il donné ses instructions que l’outrage dont il venait d’être l’objet se représentait à lui; la pensée de Clément VII le poursuivait nuit et jour, et il jurait de tirer du pontife une éclatante vengeance. Rome ne veut plus de l’Angleterre... l’Angleterre, à son tour, ne voudra plus de Rome. Henri sacrifiera Wolsey, Clément, l’Église; rien n’arrêtera sa fureur. L’astucieux pontife a caché son jeu,. le roi le battra à jeu découvert ; et de siècle en siècle la papauté versera des larmes sur l’imprudente folie d’un Médicis.

Ainsi, après les insupportables longueurs qui avaient fatigué la nation, une trombe venait de fondre sur l’Angle-

‘ « He wculd do the same with such a mayn and army royal, as should be formidable to the pope and ail llaly. » (Wolsey to Bennet, State papers, VII, 194. Burnet, I, p. 75.)

* « Your prace’s dexterite... by good handling of the cardinal Campeggius. » {State papers, I, p. 336.)

LES DEDX LÉGATS VONT A GBAFTON. 485

terre. La cour, le clergé, le peuple, auxquels on n’avait pu cacher ces grands événements, étaient profondément émus, et le trouble était dans tout le royaume. Wolsey, espérant encore prévenir sa ruine et celle de la papauté, déploya aussitôt toute la dextérité que Henri avait réclamée; il obtint qu’on ne présentât pas au roi les lettres de citation, et qu’on se contentât de lui dénoncer le bref adressé à Wolsey par Clément VII '. Le cardinal, joyeux de ce petit succès, et voulant en profiter pour relever son crédit, résolut d’accompagner Campeggi qui allait à Grafton prendre congé du roi. Quand on apprit l’arrivée prochaine des deux légats, l’agitation fut grande à la cour. Les ducs virent dans cette démarche un dernier effort de leur ennemi, et conjurèrent Henri de ne pas le recevoir. « Le roi « le recevra! disait-on; — Le roi ne le recevra pas! » Enfin, un dimanche matin, on vint annoncer que les deux prélats étaieiit aux portes du château. Wolsey regardait d’un œil inquiet s’il ne découvrait pas les grands otheiers qui avaient coutume de l’introduire. Ils parurent et invitèrent Campeggi à les suivre. Le légat romain une fois installé, Wolsey attendait son tour; mais quelle fut sa consternation quand on lui dit qu’il n’y avait pas d’appartement pour lui ! Sir Henri Norris, gentilhomme de la garde-robe, offrit à Wolsey d’entrer dans sa modeste chambre, et le légat l’y suivit, le cœur navré de l’humiliation ([u’il venait de subir*. Il se prépara à paraître devant le roi, et s’armant de courage, se rendit à la salle d’audience.

Les lords du conseil y étaient placés selon leur rang; Wolsey, ôtant son chapeau, fit le tour du cercle et salua chacun d’eux avec une civilité affectée. Un grand nombre de courtisans arrivaient, impatients de savoir comment

* « The exhibilion of the bref in lieu of the letters citatorial. » {State papers, I, p. 343.)

* Cavendish, écuyer de Wolsey, nous a donné tous les détails de ce séjour à Grafton. (Life of Wolsey, p. 237 à 245.)

486 WOLSEY DEVANT LE ROI. LE DÎNER Rü CARDINAL.

Ilonri recevrait son ancien favori; et la plupart triomphaient de la disgrâce éclatante dont ils croyaient être témoins. Enfin, on annonça le roi.

Henri s’étant placé sous le dais royal, Wolsey s’avança et fléchit le genou. Le plus profond silence régnait dans

rassemblée O surprise ! le roi lui tend la main, le

prend par les deux bras, et le relève* Puis, avec un

sourire aimable, il conduit Wolsey dans la large embrasure de la grande fenêtre, l’imite à se couvrir et l’entretient familièrement. « Alors, dit Cavendish, écuyer du cardinal, « vous auriez ri de voir la contenance des courtisans. »

Mais c’était le dernier rayon du soir qui éclairait alors le front assombri de Wolsey ; l’astre de sa faveur allait se

coucher pour toujours Le silence s’était accru, car

chacun eût voulu entendre quelques mots de la conversation. Le roi semblait accuser Wolsey, et Wolsey paraissait se justifier. Tout à coup Henri tirant une lettre de son habit, la plaça vivement sous les yeux du cardinal, et lui dit en haussant la voix: «Comment cela sefint-il? n’est- « ce pas votre main?» C’était sans doute la lettre que Hryan avait interceptée. Wolsey répondit à voix basse, et parut avoir apaisé son maître. L’heure du dîner étant arrivée, le roi sortit en annonçant à Wolsey qu’il ne tarderait pas à le rejoindre ; les courtisans s’empressèrent de faire au cardinal de profondes salutations, mais il traversa la salle avec hauteur, et les ducs coururent porter à Anne Boleyn la nouvelle de cet étonnant accueil.

Wolsey, Campeggi et les lords du conseil se mirent à table. Le cardinal, comprenant que la terrible lettre le perdait sans retour, et que les bonnes grâces de Henri n’avaient d’autre but que de préparer sa chute, commença à faire pressentir sa retraite. «Vraiment, dit-il d’un tondé- « vot, il serait bon que le roi renvoyât à leurs bénéfices tous « les prêtres et les évêques qui résident à la cour... » On

' « Thon he took mylord up by bolh arm s and caused hini to stand up. » (Cavendish, p. 239.)

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