SA CONDAMNATION. RÉSOLUTION DE CROMWELL

sont pas rappelé suffisamment, que, dès la grande charte, l’opposition aux agressions romaines a toujours caractérisé la constitution et le gouvernement de l’Angleterre. Wolsey sut bien s’en souvenir ; et cette explication est plus honorable pour lui, que celle qui attribue son silence à la faiblesse ou à la ruse.

Le cardinal fut déclaré coupable, et la cour arrêta qu’en vertu du prœmunire, il serait privé de tous ses biens et pourrait être amené devant le roi en son conseil. L’Angleterre, en immolant un homme d’Église qui s’était placé au-dessus des rois, donna un mémorable exemple de son inflexible opposition aux envahissements de la papauté. Wolsey fut consterné, et son imagination troublée ne lui fit voir de tous côtés qu’embûches et périls.

Tandis que Moore se prêtait à la condamnation de son prédécesseur dont il avait été l’ami, un autre laïque, d’une origine plus humble encore, se préparait à défendre le cardinal ; et cet homme allait devenir, par cet acte même, le marteau destiné à abattre les couvents de l’Angleterre et à briser les liens séculaires qui l’unissaient au pontife romain.

Le novembre, jour de la Toussaint, deux jours après la condamnation de Wolsey, l’un de ses officiers, ses Matines à la main, appuyé contre la muraille de la grande salle, paraissait absorbé dans ses prières. «Bonjour,» lui dit en passant Cavendish, qui se rendait auprès du cardinal pour son service du matin. A ces mots le personnage s’étant retourné, Cavendish vit son visage inondé de larmes. « Maître Cromwell, lui dit-il effrayé, monseigneur « court-il quelque danger ?» — « Je ne le pense pas, ré- « pondit Cromwell, mais il est dur de se voir au moment « de perdre le travail de toute une vie! » — Dans la chute de son maître, Cromwell voyait aussi la sienne. Cavendish lui donna quelque consolation. « Voici, Dieu aidant, « ma résolution, reprit l’ambitieux solliciteur de Wolsey; « aujourd’hui, après le dîner de monseigneur, je me renr « drai à Londres; j’irai à la cour; j’entendrai ce que l’on