HALES PARLE AU ROI 1)E CROMWELL

« dit. Je veux me perdre ou me sauver *...» En ce moment on appela l’écuyer, qui entra dans le cabinet du cardinal.

Cromwell, dévoré d’ambition, s’était attaché à la robe de Wolsey pour arriver aux régions du pouvoir; maisWolsey était tombé, et le solliciteur, entraîné avec lui, cherchait à atteindre par une autre voie le but de ses désirs. Cromwell était une de ces natures vigoureuses que Dieu prépare pour les temps de crise. Doué d’un jugement solide, d’une intrépide fermeté, il avait une qualité rare dans tous les temps, surtout sous Henri VIH, la fidélité dans le malheur. L’habileté qui le distinguait ne fut pourtant pas toujours irréprochable; le succès semble avoir été sa première pensée.

Après le dîner, Cromwell suivit Wolsey dans son appartement : « Monseigneur, lui dit-il, permettez-moi d’aller « à Londres; je veux entreprendre de vous sauver. » Une lueur parut sur les traits assombris du cardinal. « Laissez- « nous, » dit-i! à ses gens. Il eut alors avec Cromwell une longue et secrète conférence *, à la suite de laquelle celui-ci, s’élançant sur un cheval, partit pour Londres au galop, allant à l’assaut du pouvoir avec l’intrépidité qu’il avait mise à l’assaut de Rome. Il ne se cachait point qu’il lui serait diflicile d’aborder le roi; car des ecclésiastiques jaloux de Wolsey avaient desservi son solliciteur, à l’occasion de la sécularisation des couvents, et ce prince ne pouvait le souffrir. Mais Cromwell se disait que la fortune aide les audacieux, et, emporté par ses rêves d’ambition, il fendait l’air et se disait ; « Un pied dans l’étrier, et ma « fortune est faite ! »

Sir Christophe Haies, zélé catholique-romain, avait pour lui beaucoup d’amitié; ce fut à cet ami que Cromwell s’adressa. Haies s’étant immédiatement rendu au palais (2 novembre), y trouva une nombreuse société qui s’entretenait de la chute du cardinal : « 11 avait parmi ses officiers,

• « I will eilher make or mar. » (Cavciulish. p. 260.)

* « Long communication witli milord in secret. » (Cavendisli, p. 270.)