AUTORITÉ DES ÉCRITURES. ÉGLISE SPIRITUELLE

représentait. L’échafaudage des traditions romaines tomba avec le pi'emier; le fondement des saintes Écritures fut posé avec le second. Cependant, tout en rendant justice à la sincérité du docteur de Cambridge, il faut reconnaître ses faiblesses, ses complaisances pour le pouvoir, et même quelque négligence qui, laissant croître çà et là des plantes parasites, leur permit de monter et de s’étendre sur le roc vif de la Parole de Dieu. Ce n’est pas là non plus que fut la Réformation dans toute son énergie et toute sa pureté.

Le troisième mouvement fut l’eprésenlé par les martyrs. Ce qui féconde l’Église, quand elle prend une vie nouvelle, c’est le sang de ses confesseurs ; et sans cesse exposée à lu corruption, elle a sans cesse besoin d’être purifiée par les souffrances*. Ce n’était pas dans les palais de Henri VllI, pas même dans les conseils où l’on s’occupait de soustraire l’Angleterre à la suprématie du pape, qu’il fallait chercher les vrais enfants de la Réformation ; c’était à la Tour de Londres, dans les tours des Lollards, de SaintrPaul et de Lainbeth, dans les autres prisons de l’Angleterre, dans les souterrains des évêques, dans les chaînes, dans les ceps, sur les chevalets et les échafauds. Les hommes pieux qui invoquaient l’intercession unique de Jésus-Christ, seul chef de son peuple, qui erraient çà et là dénués de tout, qui étaient liés, bâillonnés, bafoués, battus de verges, torturés, et qui au milieu de toutes ces tribulations demeuraient dans la patience chrétienne, et tournaient, comme leur Maître, les regards de leur foi vers Jérusalem ; tels étaient en Angleterre les disciples de la Réformation. L’Église la plus pure est l’Église sous la croix.

Le père de cette Église en Angleterre ne fut pas Henri VIIL Quand Henri jetait en prison ou dans les flammes les Hitton, les Benel, les Patmore,.les Petit, les Bayfield, les Bilney et tant d’autres, il n’était pas « le père de la Réforma-

‘ ! Pierre IV, 17. — « Plerumque Ecclesia est cœtus exiguus sustinens varias et iugentes ærumnas. » (Méianchthon, Loci.)