CATHERINE PROPOSÉE A HENRI

vif, prêt à tout entreprendre, sachant un peu d'italien, s’écria : « Je vous accompagnerai! Puis, se frappant la O tête, il se dit : Quels poissons pourrais-je jeter comme O amorce à ces cormorans avides? — Le pape, lui dit un « ami, est fort amateur de friandises. » — Aussitôt Cromwell fait préparer de la geiée exquise, à la mode de son pays, et part pour l’Italie avec ses provisions et ses deux compagnons.

C’était lui qui se présentait à Jules au moment où celui-ci revenait de la chasse. « Les rois et les princes, dit a Cromwell au pape, mangent seuls de ce mets dans le «royaume d’Angleterre. » Un cardinal, plus cormoran encore que son maître, se hâta d’en goûter. « Prenez! » s’écria-t-il, et le pape, savourant fort cette friandise, signa aussitôt les pardons, à condition toutefois qu’on lui laisserait la recette, a C’est ce qu’on a appelé, dit le chroniqueur, des pardons à la gelée. » Ce fut le premier exploit de Cromwell; celui qui donnait à la papauté des pots do confitures, devait un jour lui enlever l’Angleterre.

Ce n’était pas seulement à la cour du pontife que l’on se divertissait; on chassait à Londres comme à Rome; on y dansait; on y faisait bonne chère, et les fêtes, inséparables d’un avènement au trône, absorbaient alors le jeune roi et tous ses seigneurs. II se rappela pourtant un jour qu’il devait donner une reine à son peuple; Catherine d’Aragon était encore en Angleterre, et ce fut elle que le Conseil lui recommanda. Henri admirait la sainteté de Catherine sans se soucier de l’imiter*; il aimait son amour des lettres, et éprouvait même pour elle quelque inclination*. « Catherine, lui disait-on, fille de l’illustre Isabelle « de Castille, est le portrait de sa mère; elle a, comme « elle, la sagesse et la grandeur d’âme qui attirent le res- « pect des peuples; et si elle apportait à quelqu’un de vos « rivaux sa dot et l’alliance de l’Espagne , la couronne

* « Admirabatur quidem uxoris saiictitatom. » (Sander, p. 5.)

* « üt amor plus apud regem posset. » (Moryson’s Apom., p. 14.)

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